ボストン糖蜜災害とはどのような事件だったのか？ -

ボストン糖蜜災害は、米国史上最も悪名高い災害の一つである。また、最も奇妙な災害の一つでもある。この悲劇は20世紀初頭のボストンで発生した。ボストンはそれより少し前に壊滅的な火災に見舞われていたが、この後の災害でははるかに無害な物質が使われていたにも関わらず、同様に致命的だった。

では、糖蜜洪水の原因は一体何だったのか、また、どのように対処されたのか？クリックして、大惨事に至るまでの経緯と、当日に何が起こったかの詳しく見てみよう。

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19世紀のボストン -

ボストンは海に面した立地のため、東海岸の港として賑わっていた。19世紀半ばまでに、ボストンの人口は45万人近くに達し、ヨーロッパからの移民（主にアイルランド人）の第一波によってさらに増加した。

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1872年のボストン大火 -

1872年11月9日、壊滅的な火災がボストンの商業地域と金融街を襲った。

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火元を確認 -

捜査官らは後に、火災はサマー・ストリートにある乾物類を保管する倉庫の地下室で発生したことを確認した（写真）。

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次から次へと火災が続く -

この大火で少なくとも30人が死亡し、アメリカ史上最も高額な火災による財産損失の一つとして今も記録されている。それから50年も経たないうちに、ボストンは再び大災害に見舞われることになる。

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ボストンが拡大 -

火災後、作業員と技術者は商業地域の海沿いの建物の瓦礫を埋立地として使用した。これにより、サウスエンド、ウエストエンド、金融街、チャイナタウンの大部分が生まれた。ボストンは埋立によって拡大を続け、ドイツ人、フランス系カナダ人、イタリア人、ロシア系およびポーランド系ユダヤ人など、さらに多くの新参者がやって来た。

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ボストンのノースエンド -

世紀の終わりまでに、ボストンの中心地くは民族的に異なる移民の代名詞となった。イタリア人はノースエンド（写真）の最大の住民となった。

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ボストン港 -

ボストンとその港は、長い間、第西洋貿易ルートの重要な中継地として機能してきた。実際のところ、ボストンはかつて、世界で最も裕福な国際貿易港の一つだった。

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貿易の主要拠点 -

この都市は、今もなお主要な商業漁港であり、有名なボストン・フィッシュ・ピアを中心とした貿易の中心地である。

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糖蜜取引 -

利益の多い輸入品は、サトウキビやテンサイの汁を砂糖に精製する際に得られる副産物である糖蜜だった。

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糖蜜とは何か？ -

糖蜜とは、濃い色の粘性のあるシロップだ。甘くて素朴な味のこのシロップは、ブラウンシュガーを作るのに使われ、また、多くの焼き菓子や料理のレシピの風味付けにも使われる。糖蜜はラム酒の蒸留の主成分で、スタウトやポーターなどのビールにも使われている。不吉なことに、糖蜜は軍需品の主要成分である。

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多用途な製品 -

1700年代、ボストンや他の多くの植民地地域では大量の糖蜜が輸入されていた。これは利益の出る貿易で、20世紀初頭でも盛んに行われ、精製された製品は市内のバーやカフェで販売されていた。

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1919年の冬 -

1918年から1919年の初冬は、極寒だった。地面は雪に覆われ、気温は40°F（4℃）前後だった。そして1月15日、気温が急激に上昇し始めた。

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糖蜜貯蔵タンク -

ボストンのノースエンドにあるピュアリティ・ディスティリング・カンパニーの敷地には、膨大な量の糖蜜が巨大な貯槽（写真）に貯蔵されており、その量は実に230万ガロン（8,700立方メートル）に上る。

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洪水はどのようにして発生したのか？ -

前日、貨物線が輸送のために粘土を下げるために温められた新鮮な糖蜜を運び、すぐに貯槽に降ろした。

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シロップの津波 -

次に起こったことは、貯槽内にすでに入っていた古くて冷たい糖蜜の熱膨張によるものと思われる。原因は何であれ、巨大な貯槽が一瞬にして大きな衝撃音とともに破裂し、濃厚で甘い糖蜜の巨大な津波がノースエンドの通りに押し寄せた。

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広範囲にわたる破壊 -

死を招くシロップの暗い波の進路に立っていたのは、ボストン高架鉄道のアトランティック・アベニュー高架線だった。

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巨大な力 -

波の威力は、破壊した貯槽の鋼板を高架鉄道の橋桁に押し付け、貯槽を捻じ曲げて座屈させるほどであった。

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迅速で致命的 -

勢いを増して最高時速35マイル（56キロメートル）の速度に達した濃い液体は、近くの建物を基礎から吹き飛ばした。

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反応する時間がない -

消防署（写真）は、進行中の災害に対応する時間があまりに短かったため、瓦礫と化した。

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壊滅的な結果 -

糖蜜は通りに溢れ、建物を破壊し、車両を押し潰し、馬は足を掬われもがいていた。
この大惨事で合計21人が死亡し、そのほとんどがコマーシャル・ストリート付近に住んでいた。負傷者は約150人に上った。

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新聞の見出しに -

ボストン糖蜜災害は全国的なニュースとなった。ボストン・グローブ紙は号外で、最終的な犠牲者がまだ確定していない段階でこの事件を報道した。

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生存者の捜索 -

洪水の余波で、犠牲者の捜索のため溶接工が派遣され、貯槽を慎重に切断した。

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影響を受ける施設とインフラ -

糖蜜浸水地域の詳細：1.ピュリティ・ディスティリングの糖蜜貯槽。2.31番消防署（深刻な被害を受けた）。3.舗装局と警察署。4.ピュリティ・ディスティリングの事務所（押し潰された）。5.コップス・ヒル台地。6.ボストン・ガス・ライトの建物（被害を受けた）。7.ピュリティ・ディスティリングの倉庫（ほとんど無傷だった）。8.居住地域（この場所にあったクラウハティの家は押し潰された）。

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糖蜜洪水地域 -

糖蜜の洪水が襲ったのは、この現在のボストンの商業地域の地図で赤く丸で囲まれている地域である。

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緊急対応チーム -

ボストン警察、消防署、陸軍と海軍の隊員、そして赤十字のメンバーが全員、救助と清掃活動に携わった。

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清掃作業 -

消防隊は、ねじれた残骸に絶えず水を噴射していたが、市が港に駐留する消防艇に強力な塩水噴射を命じて初めて、ねばねばした糖蜜の絨毯は消え始めた。糖蜜を吸収するために砂も使われた。しかし、糖蜜の臭いは何十年もその地域に漂っていた。

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再評価 -

2014年、マサチューセッツ州の上級構造エンジンが行った事故の分析では、タンクの鋼鉄壁は糖蜜が満杯の貯槽の重量を支えるには薄すぎるという結論が出た。リベットの設計に欠陥があったことも別の問題であった。

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悲劇を思い出す -

現在、円形貯槽の跡地はランゴン・パークにある。洪水の記念日には、犠牲者を追悼する式典が頻繁に行われる。近くのコマーシャル・ストリートにある小さな銘板が歴史の記念碑となっている。

出典: (History.com) (NPR) (Boston Magazine) (Demographia)

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