海上で失われた何千もの輸送コンテナのその後を探る -

世界のほとんどの商品や資材は、船の金属箱に積まれて遠くまで運ばれている。しかし、すべてが無事に陸地に着くわけではない。過去15年間で20,000個を超えるコンテナが紛失したという報告がある。コンテナの中身は海にゴミを蓄積させる原因となり、時には海岸に漂着したり、動物の生息地を汚染したりしている。しかし、通常3,970〜4,850ポンド（1.8〜2.2メートルトン）の重量がある輸送コンテナが、海上で中身の一部を失うことはあり得るのだろうか？また、廃棄物や汚染を防ぐために、この問題にどう対処すれば良いのだろうか？クリックして、詳しく見ていこう。

© Getty Images

商品の90％以上が海上輸送される -

90％以上の商品と資材は海上輸送されている。これにはドライバルク品、動物、車両、食品、資材、化学薬品、危険物が含まれる。海外から購入するほぼすべての品物は船で到着する。

© Getty Images

ドライバルク品 -

ドライバルク品とは、通常、製造や商品の生産に使用される包装されていない商品のことである。これには、穀物、セメント、砂、砂糖、塩などの品目が含まれる。

© Getty Images

家畜 -

家畜も海路で輸送される。フォー・ポーズ・インターナショナルの報告によると、毎年450万頭の牛、豚、羊、山羊などの動物が船でEUから他国へ輸送されている。

© Getty Images

動物福祉 -

動物たちは過密な空間で過酷な状況に置かれ、病気や怪我が頻繁に発生する。また、動物を下ろすことができない状況では、悲劇が起きることもある。

© Getty Images

スエズ運河 -

例えば、2021年3月には、スエズ運河が封鎖され、家畜を積んだ船20隻が足止めされた。動物愛護団体は、動物たちが不確定な期間にわたり拘束されている状況に懸念を表明した。

© Getty Images

転覆するクイーン・ハインド -

船が転覆すると、動物が状況の犠牲になることがよくある。2019年、ミディア港（ルーマニア）の近くで、クイーン・ハインド号という船が転覆した。この船には乗組員と14,000頭以上の羊が乗っていた。乗組員は救助されたが、救出されたのは32頭の羊だけだった。

© Getty Images

自動車産業 -

自動車業界は、工場から販売店まで車両を輸送するのに海運に大きく依存している。業界が直面している大きな課題の一つは、船による電気自動車の輸送である。リチウム電池が原因で火災が発生した事例が数多くあり、さらに船が沈没した事件も別にある。

© Getty Images

リチウム電池の火災 -

2023年、高級車約4,000台を積んだ貨物船で、電気バッテリーが原因で火災が発生し、アゾレス諸島近海で沈没した。この問題をさらに複雑にしているのは、従来の水消化器ではリチウム電池による火災を消火できないことである。

© Getty Images

乗組員の危険性 -

従って、電気自動車の問題は、乗組員にとって重大な危険をもたらす。乗組員は、そのための資源がない状態でいつでも介入して消火しなければならない可能性があるからである。

© Getty Images

世界の食品貿易 -

世界の食品貿易の約60％は海上輸送されている。食品、特に生鮮食品の輸送にはさまざまな課題がある。主な問題は、温度管理、交差汚染、商品の取り扱いの3つである。

© Getty Images

食品廃棄物 -

国連食糧農業機関（FAO）によると、世界の食糧供給の約30％は食べられる形で供給されないため廃棄されている。

© Getty Images

有毒化学物質 -

有毒化学物質や有害物質は、海上輸送される物質の中で最も危険な物質の一つである。コンテナが船から転落すると、沿岸地域が汚染され、地元住民が危険物質にさらされる恐れがあり、事故発生後は救済手段がほとんどない。

© Getty Images

2万個以上のコンテナが紛失 -

過去15年ほど前に、20,000個を超えるコンテナが海に転落した。コンテナの内容物は海岸に打ち上げられ、動物や人間の生活を汚染し、海洋の廃棄物の蓄積にも寄与した。

© Getty Images

内容物が海岸に漂着 -

CBSニュースに掲載された記事によると、ワシントン州に住む男性は長年にわたり海岸で多くの奇妙な物に遭遇してきたという。おもちゃから靴、衣類まで、彼が見つけたのは捨てられたコンテナの中身だった。

© Getty Images

正確なデータなし -

会場の状況により、コンテナが失われる可能性が高くなる。しかし、損失を報告しなかった場合の影響がないため、正確なデータを提供するのは困難である。

© Getty Images

年間約1,500個のコンテナが紛失 -

過去15年ほどで、毎年平均1,500個のコンテナが紛失している。しかし、その数はおそらくもっと多いだろう。

© Getty Images

環境への影響 -

科学者や活動家は、コンテナからの流出が環境に与える壊滅的な影響を指摘している。流出のたびに痕跡が残り、何らかの損害や混乱を引き起こす。

© Getty Images

スリランカ -

2021年、スリランカでは船上で発生した火災により、プラスチックを積んだ破損したコンテナ1,400個以上が海に流出し、人間や海洋生物にとって極めて有毒な事態となった。

© Getty Images

海の生物は死に直面 -

何千匹もの死んだ魚やイルカ、クジラなどの海の生物が、口やエラにプラスチックが入っている状態で、悲惨な死を遂げた。

© Getty Images

海は有毒なまま -

海が有毒で航海できないほど汚染されていたため、漁師たちは何ヶ月も収入が途絶えた。海岸は数ヶ月にわたって完全に閉鎖され、大規模で費用のかかる清掃作業が行われた。

© Getty Images

重大な環境破壊 -

事故の原因は、船上でのコンテナの積み付けが不十分だった可能性が高い。船への積み込み中に起きた小さな事故が、今後何年にもわたって影響が及ぶ可能性のある大きな環境被害を引き起こした。

© Getty Images

被害を軽減する -

有毒物質を輸送していないコンテナも痕跡を残す。2024年初頭に発生した事故では、モントレー湾沿岸（カリフォルニア州）付近で綿花が転がり落ち、海洋生物に大きな混乱を招き、さまざまな生物に与えた被害を軽減するために複数の機関の介入が必要となった。

© Getty Images

深海 -

しかし、海上では失われた何千ものコンテナの大半は、発見も回収もされず、通常は深海に沈んでしまう。気候変動と環境破壊によりすでに深刻な危機に直面している私たちの海への影響は、こうした予防可能な事故によってさらに悪化するばかりである。

© Getty Images

マイクロエコシステムへの影響 -

深海の研究には即時の課題があるため、失われたコンテナを取り巻く微小生態系は、科学者たちがまだ完全に理解しようとしているような形で影響を受けている。

© Getty Images

大型船の使用 -

約50年前、海運業が普及し始めた頃、船舶の積載能力は現在の10％程度しかなかった。

© Getty Images

船が大きければリスクも大きくなる -

船のサイズが大きいほど、被害は大きくなる。海上の困難な状況により、大型船は制御が難しくなり、コンテナの損失が発生しやすくなる。数字はこれを反映している。

© Getty Images

大型船の約9％が損失を被っている -

過去6年ほどコンテナの紛失を測定した調査によると、大型船の9％がコンテナの紛失を経験したのに対し、小型船ではわずか1％の割合で事故が発生している。

© Getty Images

政策変更が必要 -

大量の報告不足が発生し、これらの数字が予想よりも遥かに高い可能性があるため、海上での事故の正確な報告と結果を保証するために制作の変更が必要であることは明らかである。

© Getty Images

さらなる対策が必要 -

物資の主な輸送手段として海運に依存していることは、海を守るためにどのような対策を講じなければならないかにもっと注目が集まるきっかけとなるはずだ。

出典: (AP News) (CBS News) (MSC) (Four Paws) (BBC) (PSA International) (Our World in Data) (Al Jazeera) (NGO Shipbreaking Platform)

© Getty Images