聖書やコーランに記載されている食用物質「マナ」とは何か？ -

シチリア島では、進取の気性に富んだ農家たちが、何世紀も続く伝統であるマナ採取を復活させている。マナとは、花を咲かせたトネリコの樹皮を剥ぎ、受益を採取する習慣である。聖書には、イスラエルの民が砂漠で彷徨っていた際に神が授けた物質として、マナが何度も言及されている。コーランにも言及されている。しかし、この古代の食材の正確な成分は、いまだに解釈の余地がある。では、マナとは一体何で、どのように使われるのだろうか？

このギャラリーをクリックして、多くの人が「白い黄金」と呼ぶこの食材がどのようなものか確かめてみよう。

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マナと聖書 -

マナは聖書の中で17回言及されている。初めて言及されるのは出エジプト記第16章で「地面の霜のように細かい、鱗状のもの」と表現されている。

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天から降ったパン -

もっと具体的に言うと、エジプトを出た後シナイ砂漠を彷徨っていたイスラエル人がモーセに食糧不足について不平を言い始めた時、神はモーセに「天からパンを降らせて」人々に食べさせると約束した。

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人々に食料を供給する -

夜中に奇跡的に空から露が落ち、朝にはそれが結晶化して食べられる物質となり、すべての動物の栄養となったのだ。

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「Mann hou?（マーン・ホウ？）」 -

イスラエル人はこれを初めて見た時、「これは何だろう？」（古代ヘブライ語で「マーン・ホウ？」）と尋ねた。これが「マナ」（現代ヘブライ語で「マーン」）という名の由来である。

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見た目と味 -

同じ章で、マナは「コリアンダーの種のような白いもので、その味は蜂蜜入りのウエハースのようなものであった」と説明されている。

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マナの準備 -

民数記第11章では、マナはブデリウム（半透明のゴム状樹脂）のような外観を持つと定義されている。イスラエル人はそれをすり潰すように指示されたため、その通りにしてパン状にし焼いた。その結果、油で焼いたパンのような味のものができた。

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コーランの物語 -

マナという言葉はコーランに3回登場する。第2章57節、第7章160節、そして第20章80節である。スンニ派イスラム教の六書の第二聖典のハディースであるサヒーフ・ムスリムには、ムハンマドが次のように語ったと伝えられている。

「トリュフは、神がモーセを通してイスラエルの民に送った『マナ』の一部であり、その果汁は目の薬である」

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マナの識別 -

マナの正確な正体については、シナイ砂漠には生息していない地衣類の一種だというありそうもない説から、カイガラムシやアブラムシが餌として出す甘い分泌物だともっともらしい説まで、さまざまな説が唱えられてきた。

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マナとタマリクス -

中世ペルシャのコーランに関する文献や、ペルシャの学者ビールーニー（973-1050年以降）が編纂した医学パンフレットには、マナはシナイ半島だけでなく現代のイラクやイランでも一般的なギョリュウ（タマリスク）の木にできる甘い滴であると記されている。

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聖書のマナ？ -

これらの滴は、ギョリュウを餌とする昆虫、マナカイガラムシによるものと考えられる。この昆虫は摂食後、聖書に出てくるマナの代表的な候補とされる甘い物質を排泄する。西洋ではこの排泄物はハニーデュー（甘露）として知られている。

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マナの収穫 -

ユダヤ人が旅の途中で食べた「天からのパン」であるマナは、今でもイランとイラクの一部で収穫され、使われている。

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二重の意味 -

この言葉はイランとイラクでは、その地域に生息するあらゆる植物（木や低木）の甘い樹液、または前述のギョリュウなどの木を食べる昆虫の排泄物を指す。

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世界最大の生産者 -

アカシアの木は食品産業の主要原料であるアラビアゴムを生産し、印刷、塗料、接着剤、化粧品にも使用される。スーダンの広大な森林サバンナ、つまりアラビアゴムベルトは、東はエチオピアとの国境から西はチャドまで伸びており、タルハとハシャブとして知られるアラビアゴムを生産する2種類のアカシアの木にとって理想的な生息地を提供し、このアラブ・アフリカの国を世界最大のアラビアゴム生産国にしている。

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マナと契約の箱 -

神が砂漠での40年間にイスラエルの民に奇跡的に恵みを与えてくださったことをイスラエルに思い出させるために、契約の箱の中にマナの入った壺が置かれたと言われている。

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天然甘味料 -

確かに、聖書に記されるミネラルを豊富に含む白い樹液は、何世紀にもわたって天然の甘味料や薬として使用されてきた。

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古代のマナ -

実際、聖書の物語によれば、マナはキリストの時代より少なくとも1,000年前から知られていた。

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貴重な薬 -

古代ギリシャ、ローマ、そしてアラブの医師たちは、その有益な治癒効果からマナを貴重な薬とみなしていた。さらにマナは天から降ってきたのではなく、厳選されたトネリコの木から抽出されたもので、ある年代作者によると、そこから「白っぽい樹脂のように滴り落ちた」そうだ。

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マンナトメリコ -

古代でよく言及されるトネリコの種は、マンナトネリコと呼ばれる南ヨーロッパの花を咲かせる木である。

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地中海でのマナの収穫 -

マナ採取（トネリコの木の樹皮を切って樹液を採取する習慣）は、地中海地域全体でかつては一般的な習慣だった。

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貴重な商品 -

19世紀末まで、マナは南イタリアのカラブリア地方とシチリア島から北ヨーロッパに持ち込まれていた。この甘い物質は食用として販売されたほか、主に下剤として薬にも使われていた。

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「ホワイトゴールド」 -

しかしここ100年ほどは、都市化と工業化によってこの伝統的な習慣はほぼ失われてしまった。特に、マナが「ホワイトゴールド」と呼ばれるシチリア島では顕著である。しかし一部の農家は、何世紀も続くマナの収穫の習慣を復活させ始めている。

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栽培の中心地 -

シチリア島のマドニエ山脈は、パレルモの東約40マイル（65キロメートル）の島の北部に位置する険しい尾根の連なりで、常にイタリアのマナ栽培の中心地となってきた。

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アラブ支配の時代 -

マドニエ国立公園でのマナの採取は、島がアラブの支配下にあった少なくとも9世紀にまで遡る。

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生活の糧 -

20世紀前半、シチリアの多くの家庭にとって、マナ栽培は生活の糧だった。ポリーナなどの中世の丘陵都市は、サトウキビのような味にアーモンドの香りがする甘い樹液の採取拠点として機能していた。

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シチリア島の衰退 -

収穫されたこの貴重な産物は、甘味料や利尿剤として用いられる糖アルコールであるマンニトールの抽出のために、製薬会社に販売されることが一般的だった。1950年代、科学者たちはマンニトールの合成方法を発見したが、この画期的な発見によってこの地域におけるマナの収穫は終焉を迎えた。

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伝統の復活 -

60年を経て、地元の農場主たちは衰退しつつある伝統を復活させようと試みている。さらに樹皮や昆虫による汚染のリスクを大幅に低減し、より効率的に収穫する方法を開発した農家もある。

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シェフのお気に入り -

マナは現在、レストラン経営者、パン職人、シェフなどに販売されている。カノーリからチョコレートまで、この原料はさまざまな食品に使用されている。

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重要な成分 -

カステルブオーノを含む、絵のように美しい村々の多くの地域レストランでは、マナを使った料理が提供されている。実際、シェフたちはこの高く評価されている「ホワイトゴールド」の復活を熱烈に歓迎している。

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アラビアゴムの用途 -

一方、アラビアゴムは、特にアイシング、フィリング、ソフトキャンディ、チューインガム、その他の菓子類の増粘剤として、中東料理の重要な材料であり続けている。

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甘いおやつ -

そして古の伝統に倣い、マン・アル・サマはマナ、コーンシロップ、蜂蜜、カルダモン、ハニーデーツ、そしてカリカリのピスタチオを組み合わせた絶品のご馳走である。これらはキリスト教、ユダヤ教、イスラム教という3つの一神教すべてで言及されている食べ物である。

出典: (University of Washington) (Palermoviva) (BBC) (Bible Study Tools)

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