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名誉学位は、学問の世界でよく知られる伝統のひとつである。名誉学位は、社会、文化、科学への大きな貢献をした個人を称えることで、従来の教育業績の枠を超えるものである。名誉学位は、そのルーツである中世の時代から現代の慣習に至るまで、影響力のある業績が教室内だけにとどまらないことを思い起こさせる役割を果たしてきた。しかし、この名誉にも論争や複雑な問題がないわけではない。
それではどのような人々が名誉学位を取得するのか？名誉学位には何か重要な意味があるのだろうか？そして、実際に名誉学位を取得するにはどうすればいいのだろうか？このギャラリーを通して確かめてみよう。
名誉学位のコンセプトは、中世ヨーロッパにまでさかのぼる。オックスフォード大学は1470年代、社会への顕著な貢献を称え、ライオネル・ウッドヴィルに最初の名誉学位を授与した。当初、名誉学位は学術的な業績や市民活動への貢献を称えるものであった。
16世紀後半になると、名誉学位は一般的なものとなり、特に王室メンバーがオックスフォードやケンブリッジを訪問する際に授与されるようになった。例えば、1605年にジェームズ1世がオックスフォードを訪問した際には、側近の約43人が名誉学位を授与されている。
「名誉（honorary）」という言葉はラテン語の honorarius に由来し、尊敬や尊重を意味する。誰かが名誉学位を授与された場合、その人が学問的業績を獲得したという意味ではなく、その分野への貢献が認められたという意味である。
名誉学位は多様で、さまざまな分野をカバーしている。文学博士（D.Litt.）、理学博士（D.Sc.）、法学博士（LL.D.）といった名誉学位を耳にすることもあるだろう。それぞれ、受賞者が得意とする分野を反映したものとなっている。
世界中の大学が名誉学位を授与する権限を持っている。一般的に、名誉学位は、その職業や地域社会で大きな足跡を残した個人を表彰する権限を持つ、定評のある機関から授与される。
米国には、マサチューセッツ工科大学（MIT）やスタンフォード大学をはじめ、名誉学位の授与を行っていない大学がある。これらの大学の方針は、博士号は学問的業績に基づいてのみ授与されるべきであり、それ以外の何ものでもないというものである。
一般的な学位とは異なり、名誉学位には授業料や手数料はかからない。大学は授与者に費用を請求しない。その代わり、純粋に功績と受賞者の業績に基づいて授与される。
名誉学位の授与式は、伝統的な卒業式と同じように華やかな雰囲気で行われることが多い。受賞者はアカデミックガウンを着用し、壇上を歩き、学位を授与される。
ノーベル賞受賞者から影響力のある世界的リーダーまで、名誉学位授与者は知名度の高い人物の場合が多い（ネルソン・マンデラのような人物を思い浮かべてほしい）。彼らはその行動を通じて人々にインスピレーションを与え、大学はそのような著名人と提携しようと考えていることもある。
俳優、ミュージシャン、スポーツ選手といった有名人たちも、長年にわたって名誉学位を取得してきた。テイラー・スウィフトからオプラ・ウィンフリーまで、多くの有名人に名誉博士号が授与されている。
社会福祉に大きく貢献した慈善家も、名誉学位を授与されることがある。教育、医療、貧困緩和、環境保護などにおける彼らの活動は、大学が名誉称号でその影響力を認めるきっかけになるかもしれない。
名誉学位を授与されるまでの道のりは、通常、推薦から始まる。大学は、教員、卒業生、または一般からの推薦を受け付けている。推薦には、推薦者がなぜその栄誉に値するかを説明した、説得力のある十分な文書が必要だ。
専門の選考委員会がすべての推薦を審査する。これらの委員会は、大学関係者、教員、評議員で構成されることが多い。選考委員会は、被推薦者の業績が大学の価値観やビジョンに合致しているかどうかを評価し、被推薦者が大学の評判を維持できるかを確認する。
名誉学位を授与されるのは、口で言うほど簡単なことではない。推薦には厳しい審査がある。委員会は、被推薦者の経歴、業績、社会的影響などを詳しく調査し、その人物がこのような名誉ある授与に値するかどうかを判断する。
大学は一般的に、名誉学位を授与するための基準を定めている。その中には、公益事業への多大な貢献、科学の進歩、文化の向上、国際理解の促進などが含まれる。これらの基準を満たすことが、承認されるためには極めて重要である。
信じられないかもしれないが、名誉学位を辞退する人もいる。個人的な主義によるものであれ、政治的な配慮によるものであれ、あるいは不誠実であるという認識によるものであれ、名誉学位を辞退する人は時々いる。
ジョージ・オーウェル（写真）やジャン＝ポール・サルトルのような著名人は、名誉学位を辞退している。例えば、オーウェルはグラスゴー大学からの名誉学位を辞退した。
伝統的な学位とは異なり、名誉学位は仕事のオファーや給与の上昇にはつながらない。直接的な金銭的メリットはないが、受賞者の評価を高め、その研究に学術的な信頼性を与える可能性がある。
文学博士（Doctor of Letters）は、人文科学分野の研究者に授与されることが多い。作家、学者、文化評論家などは、著書、講演、文化的貢献など、有意義な影響を与えた業績に対してこの栄誉を受けることができる。
法学博士は、最も頻繁に授与される名誉学位のひとつである。ガバナンス、公共政策、法改正の功績を称えるものである。
新境地を切り開いた科学者には、名誉科学博士号が授与されることがある。生物学、物理学、医学などの分野における彼らの発見は、基本原理に対する世界の理解を再定義することがある。
名誉哲学博士号は、1800年代後半に様々な機関から非難を浴び、特に米国では、このリストで最も授与数の少ない学位である。歌手のビング・クロスビーは、1937年にゴンザガ大学から授与された最後の名誉博士号授与者の一人である。
名誉学位が欲しい人は、注目を集めるような有意義な貢献をしなければならない。インパクトのあるプロジェクトを率い、世界的なイニシアチブの先頭に立ち、あるいは人々の心を変えるような芸術を創作しなければならない。名誉学位を追い求めるのではなく、名誉学位が必然的に授与されるくらいに秀でていることが重要なのだ。
大学への多額の寄付が名誉学位につながるという説もある。賛否両論あるにせよ、慈善活動は確かに名誉学位の道を開いてきた。しかし、ほとんどの大学は、金銭的支援は実際の社会的貢献に次ぐものであると主張している。
「博士」というタイトルを使うことを制限する厳密なルールは定められていないが、一般的には不適切であると考えられている。しかし、マヤ・アンジェロウやベンジャミン・フランクリンなど、一部の著名人はこの敬称を使うことで知られている。
名誉学位は、通常の博士号ほどの重みがないため、当然ながら雇用の際には認められない。しかし、名誉学位を授与されれば、尊敬され、話題にもなる。
出典: (Britannica) (Oxford University Press) (The Journal of Higher Education) (The New York Times) (Study International)
どんな人が名誉学位を授与できるのか？
こうした学位は多くの著名人に授与されてきた
ライフスタイル 成果
名誉学位は、学問の世界でよく知られる伝統のひとつである。名誉学位は、社会、文化、科学への大きな貢献をした個人を称えることで、従来の教育業績の枠を超えるものである。名誉学位は、そのルーツである中世の時代から現代の慣習に至るまで、影響力のある業績が教室内だけにとどまらないことを思い起こさせる役割を果たしてきた。しかし、この名誉にも論争や複雑な問題がないわけではない。
それではどのような人々が名誉学位を取得するのか？名誉学位には何か重要な意味があるのだろうか？そして、実際に名誉学位を取得するにはどうすればいいのだろうか？このギャラリーを通して確かめてみよう。