私たちは真実を知ることができるのか？
時代を超えて、吸血鬼は民間伝承の影からポップカルチャーのスポットライトへと歩みを進め、世界中の観衆を魅了してきた存在である。謎と危険に包まれた吸血鬼は、生と死、誘惑と恐怖の間を行き来する存在である。その物語は、血に飢えた亡霊の噂が囁かれた古代スラヴの村々から、無防備な人々を狙う貴族のような怪物が潜むビクトリア時代ヨーロッパのロウソクの灯る部屋に至るまで、時を越えて積み重ねられてきた。
これらの不死者の伝説は、時代とともに進化し、幽霊的な脅威から人間の深層に潜む恐怖と欲望を反映する複雑な存在へと変貌を遂げてきた。そして、今やハロウィンの人気コスチュームとして愛される存在でもある。しかし、この神話は実際にどこから生まれたのか？ギャラリーをクリックして、その謎に迫ろう。
吸血鬼にはさまざまな異なる説があるものの、その主な特徴の一つは人間の血を飲むことである。
吸血鬼は通常、夜に狩りを行う。日光が彼らを弱らせ（作品によっては命を奪うことさえある）ためである。古典的な例では、吸血鬼は影を持たず、鏡にも映らないとされている。
何世紀にもわたり、吸血鬼の神話は進化し、現代のゴシック文化の定番となり、ハロウィンやホラー小説に伴う不気味な魅力の象徴となっている。この不死の存在は、象徴的な物語やビジュアルの中で、謎と恐怖を融合させている。
吸血鬼は古代から存在するように見えるが、その起源は魔女や狼男よりも新しい。その特徴の多くは古典的な物語『ドラキュラ』よりも前から確立されているが、吸血鬼の神話はさまざまな文化に深く根付いている。
吸血鬼の初期の言及はスラヴの民間伝承、特にブルガリアにまで遡ることができる。そこでは、吸血鬼は病や恐怖を村にもたらす幽霊のような怪物として見られていた。
「吸血鬼」という語は、「悪魔」や「幽霊の怪物」を意味するスラヴ語に由来すると考えられており、広範な害と恐怖をもたらす存在としての邪悪な性質を浮き彫りにしている。
吸血鬼の神話は神聖ローマ帝国のドイツ語を話す兵士たちによって西方へ広まり、彼らがハンガリーやその他のスラヴ地域を占領する中で、西洋の意識に吸血鬼の伝承が深く刻まれていった。
吸血鬼の神話がウィーン、ベルリン、パリ、ロンドンに広がるにつれて、そのイメージは、実体のない幽霊から牙を持ち、人間の血を渇望する肉体を持つ不死の存在へと進化していった。
人間の血に薬効があるという信仰も、吸血鬼の神話に影響を与えた可能性がある。かつてヨーロッパやアメリカでは、病気の治療法として「血を抜く」ことが一般的だった。これが、吸血鬼が血を求めることに不気味な意味合いを加えたのである。
ジョン・ポリドリの1819年の作品『吸血鬼』は、吸血鬼の典型像を野性的な怪物ではなく、不吉な魅力を持つ洗練された紳士として再定義した。これにより、吸血鬼が暗くも魅惑的な存在へと進化するきっかけが生まれた。
ジョセフ・シェリダン・レ・ファニュの1872年の中編小説『カーミラ』は、女性の吸血鬼という概念を導入し、ホラーとゴシック・ロマン主義が融合した中で、無防備な女性を狙う象徴的なキャラクターを創り出した。
ブラム・ストーカーの1897年の小説『Dracula: 1897 Gothic Horror Novel』は、吸血鬼に古典的な特徴を与えた。死人のように青白い顔、威厳ある姿勢、鋭い牙、そして呪いを他者に伝染させる力を持つ存在として描かれている。また、ドラキュラ伯爵の長い爪や尖った耳も、上品さを備えた恐ろしい怪物であることを物語っていた。
ストーカーの小説は、後の吸血鬼物語の基準を確立した。著者（写真）は、部分的にスラヴの民間伝承や、ヴラド・ツェペシュから着想を得た可能性がある。
ヴラド・ツェペシュ、またはヴラド三世は、15世紀のワラキア（現在のルーマニア）の支配者であった。彼は特に串刺しの刑を用いた残虐な戦術で領地を守ったことで知られ、恐ろしい評判を得ていた。
伝説によれば、ヴラド・ツェペシュは死にゆく犠牲者と共に食事を楽しみ、しばしば血にパンを浸していたと言われているが、これらの血なまぐさい話が真実かどうかは不明である。
1980年代には、いくつかの学者が、稀な血液疾患であるポルフィリア（皮膚が青白くなり、光に敏感になる症状を引き起こす）が吸血鬼伝説の形成に寄与した可能性があると提唱した。
ポルフィリア患者は、吸血鬼と共通する症状を持っている。例えば、青白い肌や日光を嫌うこと、牙のような歯などである。中世には、これが実在の吸血鬼への信仰を助長した可能性がある。
ポルフィリア患者は、強い風味のためにニンニクに敏感であることが多い。この点が吸血鬼伝説と不気味に一致し、ニンニクを恐れる存在としての吸血鬼像を強化している。
中世の偏執的な恐怖により、多くのポルフィリア患者が教会による裁判にかけられ、火刑に処された。スペイン異端審問は、吸血鬼が宗教的な象徴を恐れるというイメージの背景にあると考えられる。
狂犬病も、攻撃性や口から泡を吹くといった症状から、吸血鬼伝説に寄与した可能性が高い。この病気は噛みつきによって感染するため、吸血鬼の伝染性の噛みつきとも共通点がある。
かつて「消耗病」と呼ばれた結核は、衰弱させる効果から吸血鬼伝説の着想源になった可能性がある。結核患者が次第に痩せ細る様子は、まるで吸血鬼に「生命を吸い取られている」かのような印象を与えたのである。
ドラキュラ伯爵に匹敵する最も悪名高い吸血鬼として知られるのは、アメリカ合衆国ロードアイランド州に実在した人物、マーシー・ブラウンである。彼女とその家族は1800年代後半に結核で命を落とし、家族の死の原因として彼女の父親がマーシーに責任を負わせたのである。
マーシー・ブラウンの遺体は掘り起こされ、心臓が取り出されて焼かれた。その灰は病気の弟に飲まされたが、彼はその後、予想通り間もなく亡くなった。
歴史上、多くの病気には当時解明されていないものがあり、吸血鬼は防ぐ術のない人々を襲う謎の病への恐怖を象徴する存在でもあった。
吸血鬼の不老不死の存在は、当時の高い死亡率にも大きく影響を受けていたかもしれない。病が蔓延する中で、人々は病に侵されない永遠の命という概念に魅力を感じていたのである。
科学が吸血鬼への恐怖を払拭し、技術が普及するにつれて、これらの不死の存在はフィクションの登場人物へと姿を変え、文学や映画の中で恐怖の対象から、しばしば魅惑的でロマンチックに描かれる存在へと移行していった。
吸血鬼を登場させた最も初期の映画の一つである1922年のドイツ映画『吸血鬼ノスフェラトゥ』は、現代文化において吸血鬼のホラー的な特質を確立した。
吸血鬼のロマンチックな描写は、ステファニー・メイヤーによる『トワイライト』シリーズ（2005年から2008年にかけて出版）に見られる。この作品はその後、人気映画シリーズとしても映像化された。
他のメディアでも、吸血鬼の神話はホラーの伝承からコメディの領域へと取り入れられている。ニュージーランドの映画『シェアハウス・ウィズ・ヴァンパイア』（2014年）や、その後に続く6シーズンのアメリカのテレビシリーズは、その代表的な例である。
吸血鬼は今もなお私たちの社会の文化的な意識に深く根付いており、恐怖と魅力が入り混じった存在として、私たちが死や欲望、そして超自然の不気味な美に向き合う機会を与えている。
出典: (The Collector) (History.com) (Encyclopedia Britannica)
吸血鬼神話はどこから来たのか？
何世紀にもわたり想像力をかきたててきたゴシックの怪物の裏側
ライフスタイル 吸血鬼
時代を超えて、吸血鬼は民間伝承の影からポップカルチャーのスポットライトへと歩みを進め、世界中の観衆を魅了してきた存在である。謎と危険に包まれた吸血鬼は、生と死、誘惑と恐怖の間を行き来する存在である。その物語は、血に飢えた亡霊の噂が囁かれた古代スラヴの村々から、無防備な人々を狙う貴族のような怪物が潜むビクトリア時代ヨーロッパのロウソクの灯る部屋に至るまで、時を越えて積み重ねられてきた。
これらの不死者の伝説は、時代とともに進化し、幽霊的な脅威から人間の深層に潜む恐怖と欲望を反映する複雑な存在へと変貌を遂げてきた。そして、今やハロウィンの人気コスチュームとして愛される存在でもある。しかし、この神話は実際にどこから生まれたのか？ギャラリーをクリックして、その謎に迫ろう。