各地の王から預言者まで
イエスの母マリアは、福音書の中では、霊的な直感力に優れた人物として描かれている。また、神によって「大いに恵まれた」人物とも評されている。しかし、救世主を身ごもった彼女は実は貧しい出自で、教育もほとんど受けておらず、質素な生活を送っていた。貞潔と従順の模範として、また権威と尊敬の象徴としてしばしば語られるマリアの生涯は、聖書にある程度まで記録されているが、晩年は謎に包まれている。では、聖母マリアについて私たちが本当に知っているのはどういうことなのだろうか？
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マリアは紀元前18年頃、おそらくガリラヤのナザレで生まれた。3歳の時、マリアはエルサレムの神殿で聖別された処女として奉仕することになった。彼女は12歳になるまで神殿に留まった。
マリア（Mary）は実際はモーセの姉にちなんでミリアム（Miriam）として知られていた。アラビア語での彼女の名前はマリアム（Maryam）だった。
マリアの両親について言及している写本はわずか150点しかなく、そのうちの一つがヤコブの福音書だ。これらの現存する文書によると、マリアの父親は聖ヨアキム、母親は聖アンナである。
マリアは、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教という三代一神教で崇拝されている人物、アブラハムの直系の子孫であると信じられている。
ルカによる福音書によると、マリアは大工のヨセフと婚約していた時、天使ガブリエルの訪問を受けた。天使はマリアに、彼女は神の恵みを受けており、神の息子を産むだろうと告げた。これは受胎告知として知られている。
困惑したマリアは、自分はまだ処女なのにどうしてそんなことが可能なのかと尋ねた。天使は、聖霊がマリアを妊娠させ、イエスと名付けられた息子を身ごもるだろうと答えた。
その後すぐに、マリアは自分が妊娠していることに気付いた。キリスト教では、マリアは聖霊によって妊娠したという信仰に基づき、一般的に聖母マリアと呼ばれている。
ヨセフも神に従順で、妊娠を知った後もマリアの元を去ることを思いとどまり、彼女とベツレヘムで結婚した。イエス・キリストが生まれたのもベツレヘムだった。
イエスの誕生は、マタイとルカの福音書の2つにのみ描かれている。新約聖書のガラティア人への手紙4章では、イエスが「女から生まれた」と述べられており、イエスが人間であると同時に神であり、マリアが母親であることが確認されている。
マリアとヨセフは最終的に故郷のナザレに戻り、そこで静かに、そしてほとんど名前を明かさずに暮らした。
聖家族、つまり幼子イエス、聖母マリア、聖ヨセフは、おそらく大家族で暮らしていたと思われる。この夫婦にはさらに4人の息子ヨセフ、ヤコブ、ユダ、シモンがいた。後の3人は、イエスの使徒と同じ名前の人物たちと混同しないようにしよう。聖書には、イエスに姉妹がいたことも記されているが、姉妹の名前は記されていない。
マリアの一日の大半は、近くの井戸や小川から水を汲んで運んだり、火用の木を集めてきたりするような家事に費やされていただろう。
彼女の家事は、食事を作ったり、食器や衣類を洗ったり、家を清潔に保つことにまで及んだに違いない。
マリアは、開いた本や祈祷書に手を置いているなど、文学的な場面で描かれることもある。しかし、当時の女性の間で読み書きができる人は非常に稀だったので、彼女が読み書きができたかどうかは疑わしい。
マリア学はマリアに関する神学的な研究である。マリア学者は聖書におけるイエスの母の生涯と、彼女の生産と使命に関する教義の発展を詳しく研究する。
カトリック教徒は、マリアは原罪を負わずに生まれたと信じている。実際、マリア論では、マリアが果たした役割を考慮しなければ、キリストの役割についての見解は不完全であると考えている。これはなぜだろう？
ローマ・カトリック教会の教義によれば、マリアは無原罪懐胎の聖母であり、言い換えれば、原罪を負わずに生まれた唯一の人である。教会は禁断の果実を食べて世界に絶望と死をもたらしたアダムの原罪を、マリアが一度も負ったことはないと主張している。
しかし、それはすべて、私たちが聖書をどう読み、聖書をどう解釈するかにかかっている。ルカによる福音書1章47節で、マリアは「私の魂は主をたたえ、私の例は私の救い主である神を喜びます」と言う。マリアが救世主を必要としていたなら、彼女は罪人だったに違いなく、従って無原罪懐胎ではあり得なかったという議論がある。
東方正教会、カトリック教会、英国国教会、ルーテル教会は、マリアはイエスの母であり、神の母でもあると信じている。しかし、なぜなのか？
マリアが神の母として描写されているのは、人類の救済において彼女が果たした役割を思い出させるものである。この描写は、マリアが子宮の中に人を宿し、その人が父と聖霊に次ぐ三位一体の第二位体であると言う意味にも解釈できる。
ヨセフはイエスの使命の宣教が始まる前に亡くなった。しかし、マリアはその宣教の時代を生きていた。私たちはマルコによる福音書3章31節とヨハネによる福音書2章1節–12を通してこのことを知ることができた。
ヨハネによる福音書19章25節-27には、マリア、彼女の姉妹（クロパの妻マリア）、そしてマグダラのマリアが皆、イエスの磔刑に立ち会っていたことが記されている。
十字架刑の当時、マリアはおそらく50歳近くだっただろう。それは、当時のほとんどの女性の年齢をはるかに超えている。しかし、イエスの死後、マリアに何が起こったのだろうか？
使徒行伝1章12節-26では、オリーブ山から戻ったときに上の部屋に住んでいた11人の使徒以外で名前が言及されているのはマリアだけである。エルサレムの上の部屋、つまり高台は、伝統的に最後の晩餐の場所とされている。
聖書には、マリアが復活を目撃したという記述はない。復活後にイエスに会った最初の女性は、もう一人のマリア、マグダラのマリアだった。
1997年5月21日の一般謁見で、ヨハネ・パウロ2世は次のように宣言した。「福音書には復活したキリストのさまざまな出現について書かれていますが、イエスと聖母マリアの出会いについては書かれていません。この沈黙は、復活後にキリストが聖母マリアの前に現れなかったと言う結論に導くものではない。むしろ、その理由を探るよう私たちに促すものです」
ペンテコステ（イエスの使徒たちがエルサレムで七周祭を祝っていた時、聖霊が彼らの上に降臨したこと）の時、マリアが使徒たちと共にいたという記述は曖昧である。そして、ペンテコステの後、マリアは事実上歴史から姿を消す。
聖書学者の多くは、マリアは生涯を弟子たちと共に過ごしたと信じている。真実は、マリアの残りの人生は伝説に包まれているということである。
マリアがいつ亡くなったかは不明で、聖書にもその死は記録されていない。ある伝承では、マリアは西暦43年に亡くなったとされ、別の伝承では西暦48年に亡くなったとされている。
しかし、カトリック教徒も容認する正教会の伝統によれば、聖母マリアはまず自然死し、これを聖母マリアの死として知られ、その後すぐに、聖母マリアの遺体も天国に召された、つまり天国に運ばれたとされている。
マリアの揺るぎない神への服従と処女懐胎により、マリアは世界中のキリスト教で崇拝されるようになった。聖母マリアはカトリック教会の公式の教えの中で「救済の歴史における神の最初の住まい」として今も信仰されている。
出典: (The Holy See) (Christian Courier) (America Magazine) (Home of the Mother) (National Catholic Register) (Bible Gateway) (Catholic Answers) (Women's History Network)
私たちはイエスの母マリアについて一体何を知っているのだろう？
彼女を神の母、聖母、マドンナと呼ぶかどうかにかかわらず、知っておくべきことはここにある
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イエスの母マリアは、福音書の中では、霊的な直感力に優れた人物として描かれている。また、神によって「大いに恵まれた」人物とも評されている。しかし、救世主を身ごもった彼女は実は貧しい出自で、教育もほとんど受けておらず、質素な生活を送っていた。貞潔と従順の模範として、また権威と尊敬の象徴としてしばしば語られるマリアの生涯は、聖書にある程度まで記録されているが、晩年は謎に包まれている。では、聖母マリアについて私たちが本当に知っているのはどういうことなのだろうか？
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