マリー・アントワネットの首を奪った宝石
現代のアメリカは、世界中に800以上の軍事基地を持ち、世界の軍事費の約37％を占めるなど、他国とは比較にならない軍事力を保持している。しかし、この国は2世紀前に国が始まった時の姿と比べると、全く異なっている。拡大主義はアメリカという国家の生命線であり、アメリカの理想主義の広がりは世界中に及び、様々な結果をもたらした。
しかし、アメリカはどのようにして大陸に制限された植民地から、影響力と軍事力を持つ世界的な超大国になったのだろうか？詳しくはこのギャラリーをご覧下さい。
建国当初、アメリカは世界的な超大国ではなかった。最初の70年間は、北米を中心に領土を拡大していたが、世界情勢からは切り離されており、国境を越えて影響力を行使することに消極的だった。
南北戦争後、ウィリアム・H・スワード国務長官のような人物がアメリカの拡張を主張し、アラスカ、グリーンランド、カリブ海の領土の購入を目指した。しかし、議会の反帝国主義派はこのような動きに強く反対した。
産業革命による好景気はアメリカ経済を強化し、連邦政府の中央集権化をもたらした。このような権力の集中により、拡張主義的な大統領は、国内の抵抗にもかかわらず、アメリカの影響力を海外に拡大することができた。
1898年は、アメリカにとって極めて重要な時期であった。ウィリアム・マッキンリー大統領がスペインとの戦争に突入し、プエルトリコ、グアム、フィリピンといった重要な領土を獲得したのだ。これはまさに、アメリカが世界帝国として正式に台頭し始めたことを示すものだった。
米西戦争の後、アメリカは領土の獲得を続け、1898年から1900年にかけてハワイ、ウェーク島、アメリカ領サモアを併合した。このような急速な拡大は、太平洋とカリブ海におけるアメリカの広範囲な影響力を確固たるものにした。
20世紀初頭、アメリカはパナマ運河地帯を支配し、ドミニカ共和国やニカラグアといった国々に介入することで影響力を拡大した。また、中国においても重要な外交的役割を果たした。
第一次世界大戦へのアメリカの介入は、紛争の終結を早めただけでなく、ウッドロー・ウィルソン大統領が国際連盟を通じて戦後の平和を形成しようとしたため、アメリカの影響力の大きさを世界に示したという意味でも決定的だった。
ウィルソンの最も野心的な外交政策は、世界平和の推進を目的とした国際組織、国際連盟の創設であった。しかし、アメリカの孤立主義が優勢となり、議会は加盟を拒否し、ウィルソンの世界協力のビジョンは損なわれた。
ウィルソンの野心にもかかわらず、アメリカは第一次世界大戦と第二次世界大戦の間、特に大恐慌の間に孤立主義に戻った。この内向き志向は、アドルフ・ヒトラーのヨーロッパでの台頭や日本のアジアでの拡大主義といった世界的な脅威が顕著になる中でも続いた。
東アジアにおける日本の帝国的野心は、アメリカの利益、特にこの地域におけるアメリカの領土と軍隊と直接衝突した。この対立は最終的に真珠湾攻撃で頂点に達し、アメリカを第二次世界大戦に引き込んだ。
第二次世界大戦は、米国を世界をリードする大国へと変貌させた。第二次世界大戦後、アメリカは経済的に無傷のまま立ち上がり、原子兵器を持つ唯一の国となった。
第二次世界大戦後、アメリカは国際連合の設立に重要な役割を果たした。国際連合は、軍事的な衝突ではなく、対話と国際法によって紛争を解決し、協力を促進することで、将来の戦争を防ぐことを目的とした国際機関である。
1944年のブレトンウッズ会議で、アメリカは新しい世界金融システムの設計に協力し、世界銀行や国際通貨基金といった機関を設立した。これらの組織は、世界大恐慌のような経済危機や将来の世界的な紛争を防ぐことを目的としていた。
戦後、国連のような機関を創設することで、アメリカはグローバルな関与を約束し、安定を促進し、さらなる戦争を防ぐために、国際的な経済的・政治的問題を管理する責任を負うことになった。
第二次世界大戦中、アメリカとソ連は同盟関係にあったが、戦後のビジョンは異なっていた。アメリカは自由貿易の世界を維持しようとしたが、ソ連の東ヨーロッパへの進出は、世界政治を形作る地政学的対立を永続的に引き起こした。
ソ連の影響力に対抗するため、アメリカは「封じ込め」戦略を採用し、共産主義の世界的な広がりを抑えようとした。この新しい戦略は、ソ連の力を封じ込めるために、アメリカが世界的なプレゼンスを維持し、世界中の紛争に介入することを意味した。
アメリカは第二次世界大戦中の軍備を解体する代わりに、その封じ込め戦略を支える膨大な軍事インフラを維持した。これは、冷戦時代、そしてそれ以降の世界的な軍事活動にとって不可欠なものとなった。
その封じ込め戦略の一環として、アメリカはサウジアラビアや韓国といった国々と同盟関係を結んだ。世界中の主要地域でソ連の影響力に対抗するために、こうした関係が必要だと考えた。
アメリカはソ連の影響力に対抗するため、イランのような国の独裁政権を支援したり、アフガニスタンのムジャヒディンのような反政府グループを支援したりと、秘密工作を頻繁に行った。
冷戦期を通じて、アメリカはニカラグアの反政府勢力の支援から世界中の反共政権への援助まで、何百もの紛争に関与した。これにより、米国は複雑な同盟関係と敵対関係を構築し、世界的なプレゼンスを形成した。
ベルリンの壁崩壊後、米国は世界的な関係から撤退するか、世界的なプレゼンスを維持するかという選択を迫られた。ジョージ・H・W・ブッシュとビル・クリントンの両大統領は後者を選択し、関与の継続が米国と世界の両方の利益につながると考えた。
2001年9月11日の世界貿易センターへの攻撃は、アメリカの世界的な軍事的影響力の転換点となった。アメリカは「対テロ世界戦争」を開始し、その後、軍事予算を大幅に拡大した。
ドナルド・トランプの大統領就任により、アメリカの外交政策は変化をもたらした。彼は（NATOのような）長年の同盟関係に疑問を呈し、アメリカの同盟国が自国の防衛に十分に貢献していないと批判した。
ジョー・バイデン大統領の時代に、米国は気候変動に関する世界的なリーダーシップを取り戻し、パリ協定などの重要な国際協定に再加盟した。
アメリカの世界支配を維持することは、ますます複雑になっている。地政学、同盟関係の変化、（国内外での）経済的なひずみが、アメリカの安定を維持することを難しくしている。
時代が進むにつれ、さまざまな政治的な動きがアメリカの永続的な評価を不安定にしている。「ブラック・ライブズ・マター」運動や2021年1月6日の国会議事堂襲撃事件は、国内外にこの国の統治に疑問を抱かせた。
専門家たちは、2021年にアメリカがアフガニスタンから軍を撤退させたことは、この国にとって最も否定的な決定的瞬間のひとつだったと主張している。
時が経つにつれ、他の国々は世界最強の超大国である米国を追い落とすべく、顕著な進歩を遂げてきた。例えば中国は、経済的・軍事的に大きな発展を遂げ、その頂点に近づいている。
世界の力関係と政治的圧力が変化する中、米国の外交政策の将来は依然として不透明である。同盟や国際機関への米国の継続的なコミットメントに対する疑問があり、国際社会は、超大国としての米国の地位を懐疑的に感じている。
出典: (Vox) (Office of the Historian) (The Atlantic) (Britannica)
アメリカはいかにして超大国になったか
わずか200年で植民地から超大国へ
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現代のアメリカは、世界中に800以上の軍事基地を持ち、世界の軍事費の約37％を占めるなど、他国とは比較にならない軍事力を保持している。しかし、この国は2世紀前に国が始まった時の姿と比べると、全く異なっている。拡大主義はアメリカという国家の生命線であり、アメリカの理想主義の広がりは世界中に及び、様々な結果をもたらした。
しかし、アメリカはどのようにして大陸に制限された植民地から、影響力と軍事力を持つ世界的な超大国になったのだろうか？詳しくはこのギャラリーをご覧下さい。