マリー・アントワネットの首を奪った宝石
クリストファー・ノーラン監督の『オッペンハイマー』が公開され、「原爆の父」について人々の好奇心に火がついたことは間違いない。J・ロバート・オッペンハイマーは、第二次世界大戦中に最初の核兵器を開発したことで知られている。この理論物理学者は、マンハッタン計画の秘密研究所であるロスアラモス国立研究所の所長であり、広島と長崎で推定10万人から20万人の犠牲者を出した原爆を作った。
オッペンハイマーについてもっと知りたい？この悪名高い物理学者について、あなたがおそらく知らないことをご紹介します。クリストファー・ノーラン監督の『オッペンハイマー』が公開され、「原爆の父」について人々の好奇心に火がついたことは間違いない。J・ロバート・オッペンハイマーは、第二次世界大戦中に最初の核兵器を開発したことで知られている。この理論物理学者は、マンハッタン計画の秘密研究所であるロスアラモス国立研究所の所長であり、広島と長崎で推定10万人から20万人の犠牲者を出した原爆を作った。
オッペンハイマーについてもっと知りたい？この悪名高い物理学者について、あなたがおそらく知らないことをご紹介します。
1904年4月22日、ジュリアス・ロバート・オッペンハイマーとしてニューヨークに生まれる。
オッペンハイマーは、ドイツ系の世俗的なアシュケナージ・ユダヤ人であるジュリウス・オッペンハイマーとエラ・オッペンハイマーの息子である。オッペンハイマー（写真左）は弟のフランクとこの写真に写っている。
写真は父親と一緒に写っているが、オッペンハイマー家はアメリカに織物を輸入することで財を成した。
オッペンハイマーの母親（この写真ではオッペンハイマーを抱いている）は芸術家だった。一家のアートコレクションには、パブロ・ピカソやエドゥアール・ヴュイヤールの作品、フィンセント・ファン・ゴッホの原画が少なくとも3点含まれていた。
ハーバード大学在学中、オッペンハイマーはラテン語、ギリシャ語、物理学、化学に秀でていた。詩も発表し、東洋哲学も学んだ。
オッペンハイマーは、ヒンドゥー教の聖典の言語であるサンスクリット語に強い関心を持っていた。バークレー校で教鞭をとりながらサンスクリット語を学び、「バガヴァッド・ギーター」をサンスクリット語で読んだ。オッペンハイマーは6ヶ国語を話すことができた。
オッペンハイマーは1925年にハーバード大学で化学の学士号を、1927年にドイツのゲッティンゲン大学で物理学の博士号を取得した。この写真は中列左から2人目が彼で、1926年にオランダのライデンで撮影された。
言うまでもなく、オッペンハイマーは少年時代から多才な学者だった。3年生と4年生を1年で修了し、8年生の半分は飛び級した。
天体物理学に触れたオッペンハイマーは、理論化された宇宙物体に関する論文を発表し始めた。1939年、彼は現在我々が知っているブラックホールの存在を理論化した論文を発表した。
オッペンハイマーは生物学者のキャサリン・"キティ"・プーニング（写真）と結婚し、ピーターとキャサリンという2人の子供をもうけた。結婚中、かつての恋人ジーン・タトロックと関係を持ったが、彼女は1944年に自殺で亡くなった。
この研究所は、フランクリン・D・ルーズベルト大統領がドイツ軍に先駆けて原子爆弾を開発するよう緊急に要請したマンハッタン計画の対象となった。
1942年、オッペンハイマーはマンハッタン計画の秘密研究所の場所として、ニューメキシコ州のロスアラモス牧場学校を選んだ。
子の場所がプロジェクトに必要な条件の多くを満たしていたのだ。さらに、ニューメキシコはオッペンハイマーにとって、10代の頃から何度も訪れていた特別な場所でもあった。
1945年7月16日、ロスアラモス南方のトリニティ実験場にオッペンハイマーらが集まり、世界初の核爆発実験を試みた。秘密裏に行われたこの実験は成功した。
1945年8月6日と9日、アメリカはオッペンハイマーが開発に携わった原爆2発を広島と長崎に投下した。これにより、少なくとも11万人が死亡した。
広島に原爆が投下された夜、オッペンハイマーは同僚の科学者たちから喝采を浴びたが、こうも述べていた：「唯一の後悔は、原爆がドイツに対する使用に間に合わなかったことだ」
科学者たちは自分たちの偉業に感激する一方で、攻撃によって民間人の命が失われたことが恐ろしくなり、この兵器が将来の戦争を助長するのではないかと心配した。
オッペンハイマーは、マンハッタン計画と彼が製造に携わった原爆を擁護し、核科学の可能性を十分に理解するために必要だったと主張した。
日本への原爆投下から2ヵ月後、オッペンハイマーはトルーマンと会談し、将来起こりうるソ連との核戦争についての懸念を話し合った。トルーマンは後にその会談を回想し、原爆の父は 「泣き虫の科学者」だったと手紙に書いている。
30年代後半、オッペンハイマーは左翼活動を支援するイベントに参加し、スペイン内戦では反ファシストの共和党に寄付をし、左翼新聞『人民世界』を購読した。しかし、妻や兄とは異なり、アメリカ共産党の党員であったことは一度もない。
戦後、オッペンハイマーの反対派は、彼の左翼的な交友関係を利用して、彼を安全保障上の脅威として中傷した。
1946年、アメリカは国の核兵器計画を監督するために原子力委員会（AEC）を設立した。オッペンハイマーはこの委員会での立場を利用して核兵器の管理強化を主張し、水爆開発に反対した。
1953年にAEC委員長に就任した実業家のルイス・ストラウス（写真）は、オッペンハイマーの水爆反対を嫌っていた。オッペンハイマーの忠誠心を調査するため、保安聴聞会が開かれた。
オッペンハイマーの電話を違法に盗聴していたFBIの協力を得て、AECはオッペンハイマーが共産主義者と関係していることが安全保障上の脅威であると主張した。1954年、政府はオッペンハイマーのセキュリティ・クリアランスを剥奪した。
ノーベル物理学賞委員会は、1945年、1951年、1967年にオッペンハイマーを推薦した。しかし、同賞はオッペンハイマーと同時代の別の研究者たちに贈られた。
1963年、ジョン・F・ケネディ大統領は、科学的業績と指導力に対してエンリコ・フェルミ賞を授与したが、オッペンハイマーがセキュリティ・クリアランスを回復することはなかった。
しかし、オッペンハイマーは生涯、物理学と核技術について講演や執筆を続けた。
ヘビースモーカーだったオッペンハイマーは、1965年に咽頭がんと診断された。手術は受けず、放射線治療と化学療法を受けたが不成功に終わった。昏睡状態に陥り、数日後、1967年2月18日にニュージャージー州プリンストンの自宅で死去。享年62歳だった。
2022年12月にようやく、米エネルギー省がオッペンハイマーのセキュリティ・クリアランスを回復し、公聴会が不当であったことを公式に認めた
出典: (History) (National Geographic) (Live Science)
こちらもおすすめ: 自らの発明品に殺された発明家たち
映画の男の顔: J. ロバート オッペンハイマーとは?
「原爆の父」について知る
ライフスタイル 科学
クリストファー・ノーラン監督の『オッペンハイマー』が公開され、「原爆の父」について人々の好奇心に火がついたことは間違いない。J・ロバート・オッペンハイマーは、第二次世界大戦中に最初の核兵器を開発したことで知られている。この理論物理学者は、マンハッタン計画の秘密研究所であるロスアラモス国立研究所の所長であり、広島と長崎で推定10万人から20万人の犠牲者を出した原爆を作った。
オッペンハイマーについてもっと知りたい？この悪名高い物理学者について、あなたがおそらく知らないことをご紹介します。