アメリカの最も美しい国立公園30ヶ所を探検しよう -

アメリカ初の国立公園であるイエローストーンは、1872年に設立された。44年後、国立公園局は「そこにある風景と自然史遺産、野生生物を保護する」ために設立された。

現在、全国に59の国立公園があり、それぞれが独特の場所で、訪問者に素晴らしいアウトドアを探索し、その驚くべき多様性を発見する素晴らしい機会を提供している。

では、素晴らしいアウトドアを体験できる米国の国立公園30ヶ所を見てみよう。

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ヨセミテ国立公園：カリフォルニア州 -

ヨセミテ渓谷は、この壮大な氷河に削られた荒野の中でも特に目立つ場所である。北米で最も高い滝であるヨセミテ滝や、世界で最も高い花崗岩の断崖であるエル・キャピタンなど、息を呑むような自然の驚異が待っている。ハイキング、釣り、ラフティング、ロッククライミングは、アウトドア愛好家はアドレナリンが湧くこと間違いなし。

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イエローストーン国立公園：ワイオミング州 -

イエローストーンは1872年に設立され、米国で最も古い国立公園である。泥水が湧き出す泥泉、泡立つ噴気孔、爆発する間欠泉が広がる温泉の楽園であるこの公園の境界には、険しい山頂、手付かずの高山湖、緑豊かな森林も広がっている。クマ、バイソン、ヘラジカ、ヒツジ、オオカミなどの野生動物も生息しており素晴らしい環境である。

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アーチーズ国立公園：ユタ州 -

数百万年にわたる風と水によって形作られた2000を超える砂岩のアーチが、風雨にさらされた風景を飾っている。錆びた蹄鉄に似たこれらの驚くべき地質学的異常は、見どころ満載だが、ハイキング中にバランスの取れた巨石、橋、塔にも注目しよう。

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デナリ国立公園：アラスカ州 -

アラスカの内陸部のに位置するこの公園の中心は、北米最高峰のデナリ山である。600万エーカーの美しく荒涼とした自然は、高山ツンドラから雪が積もった山頂まで蛇行する一本の道路でアクセスできる。この感動的な風景は、デナリ特有の「ビッグファイブ」、つまりヘラジカ・カリブー、ヒツジ、オオカミ、ハイイログマの生息地である。

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グランド・キャニオン：アリゾナ州 -

グランド・キャニオンの素晴らしい渓谷は、深さ1マイル、場所によっては幅18マイルにも及び、世界で最も写真に撮られている自然の驚異の1つである。グランド・キャニオンがアメリカで2番目に訪問者が多い公園であることは不思議ではない。訪問者はサウスリム沿いに集まる傾向があるため、より特別な体験をするには、木々が生い茂るノースリムに向かおう。下流の激しいコロラド川でのラフティングは、全ての冒険好きな観光客のやることリストに入っている。

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ブライスキャニオン国立公園：ユタ州 -

石の森と表現されるこの公園のいわゆる「渓谷」は、実際には巨大な自然のドームの集まりである。多くには、赤錆色と焦げた黄土色の印象的な色合いの、フードゥーと呼ばれる奇妙な形の柱がある。人里離れた美しさが素晴らしいこの古代の風景をハイキングするには、森林や草原を通るあまり踏み入れられていない道を辿り、見事に侵食された台地を横切るのだ。

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ザイオン国立公園：ユタ州 -

クリームピンクの岩山が点在するザイオンは、その垂直の起伏で人々を驚かせる。大きな砂岩の渓谷、鋭い峰、垂れ下がった谷が織りなすこの公園の高原は、谷底に沿って蛇行するバージン川によって削り取られている。川下りをすると、この美しいキャンバスが驚くほどの眺めに変わる。

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グレートスモーキー山脈国立公園：テネシー州 -

年間1100万人のアウトドア愛好家が訪れるこの国立公園は、米国で一番の訪問者数を誇る。春にこの起伏のある風景を散策すると、谷を色とりどりの斑点で覆う花の見事な光景を目にすることができる。秋に訪れると、金色と銅色の樹冠が煌めく。最高の景色を堪能するには、公園の最高地点である標高6643フィートのクリングスマンズドームに向かおう。

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アーカイダ国立公園：メイン州 -

公園の大部分は、海と山が出会うマウント・デザート島にある。アメリカで毎朝最初に日の出が見られる場所の1つとして、夏には、このロマンチックな光景を見るために、夜明け前にキャデラック山に早起きした人々が集まる。公園内の数多くのトレイルをハイキングしたり、カヤックで水上の散歩を楽しもう。

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クレーター湖国立公園：オレゴン州 -

この湖はアメリカで最も深く、8000年前の休火山のくぼみに沈んでいる。雨と雪で満たされたこの湖の透き通った青い水は、冬のスポーツの人気の遊び場であるカスケード山脈を映し出している。この公演自体はアメリカで5番目に古く、よく整備されたウォーキングコースやハイキングコースがある。リムドライブは、カルデラの緑を巡る美しいルートを辿る、公園内で最も人気のある道路である。

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キーナイ・フィヨルド国立公園 -

巨大なハーディング氷原の氷河の壮麗さを引き立てる、この自然のままの公園には驚くほど豊かな海洋生物が生息している。観光船に乗ってリザレクション湾を探検し、雄大なザトウクジラ、シャチ、遊び好きなゼニガタアザラシの姿を間近に眺めよう。もっとアクティブな活動を楽しみたい方は、ノースウェスタンラグーンでカヤックを楽しんだり、ハーディング氷原トレイルをハイキングしたりして、氷のワンダーランドの素晴らしい景色を堪能しよう。

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サワロ国立公園：アリゾナ州 -

国内最大のサボテンにちなんで名付けられたサワロは、西部開拓時代を体現した植物である。この雄大な植物（高さ50フィートを超えるものもあり、200年近くも生きる）の他にも、この公園には小さなマミラリアなど、たくさんのサボテンが自生している。野生動物がお好きなら、ロードランナー、ヘビヒタキ、ヒゲオオコノハズクに注目しよう。

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ハワイ火山国立公園：ハワイ -

この国立公園では、文字通り足元で大地が燃えている。キラウエアとマウナロアという2つの活火山が、地下の菅と洞窟のネットワークから海に向かって溶岩を壮観な勢い噴出する。ここは世界で最も火山活動が活発な場所の1つで、蒸気が立ち上るうねりのある風景は実に印象的である。

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ピナクルズ国立公園：カリフォルニア州 -

2013年に国定公園から国立公園に昇格したばかりのこの公園は、岩が散らばる谷からそびえ立つ鋸歯状の赤い岩の尖塔にちなんで名付けられた。この公園はコンドルの多さでも有名である。ハイピークストレイルを早朝にトレッキングすると、空をゆったりと旋回するこの巨大な猛禽類が目に入る。

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オリンピック国立公園：ワシントン州 -

3つの異なる生態系（山、熱帯雨林、海岸線）が、この地の景観を特徴づけている。オリンポス山のふもとに位置するこの地は、古代のホー熱帯雨林とクイノールト熱帯雨林を求めて多くの人が訪れる。手付かずの自然が残るこの地は、ルーズベルトヘラジカが生息していることでも有名で、海岸線沿いにはアシカやハクトウワシが生息している。

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グレイシャー国立公園：モンタナ州 -

もう一つの大人気のアウトドアスポットであるこの公園には、氷のように青い湖に囲まれた25の氷河がある。そのうち、アクセスしやすいグリンネル氷河からは、山頂と渓谷の素晴らしい景色をハイカーに提供する。暖かい気候がお好みなら、晩春に訪れて、色とりどりの自然の花々を堪能しよう。

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ロッキーマウンテン国立公園：コロラド州 -

150の湖と450マイルの小川に簡単にアクセスできる「世界の屋根」は、米国で最も訪問者の多い10の公園の1つである。眼を見張るような景色は、季節に応じで徒歩、乗馬、スノーシューで楽しめる。トレイルリッジロードは48マイルの魔法の道である。

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エバーグレーズ：フロリダ州 -

100万エーカーを超える亜熱帯の荒野には、マナティー、アメリカワニ、捕まえるのが難しいフロリダパンサーなど、数多くの希少種や絶滅危惧種が生息している。エアボートで川を巡ったり、じめじめした薄暗い内陸部までドライブしよう。

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チャンネル諸島：カリフォルニア州 -

南カリフォルニアの沖合にある8つの島のうち5つの島が国立公園を構成している。島々の動植物は驚くほど豊富である。例えば、ポイントベネット（サンミゲル島）には50000頭を超えるキタゾウアザラシが生息している。夏の間は、地球上で最も多くのシロナガスクジラが群れを成して現れる。

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セオドア・ルーズベルト国立公園：ノースダコタ州 -

この公園は、バイソン狩りのために人里離れ、一見すると荒れた無人島に退避した第26代大統領にちなんで名付けられた。ルーズベルト大統領のこの土地に対する愛着は、大統領としての環境保護政策の形成に役立った。このビジョンは、今日でも国に恩恵をもたらしている。

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シェナンドー国立公園：バージニア州 -

ワシントンD.C.から車で1時間の距離にあるこの公園は、首都の住民や市内を拠点とする観光客にとって安息の地である。指定の歩道は500マイル以上あり、ブルーリッジ山脈の一部を取り囲む起伏のある丘陵と深い谷の風景の中を縫うように走っている。有名なスカイラインドライブからは、特に「紅葉シーズン」には、この地域の本当に感動的な景色が楽しめる。

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アイルロイヤル国立公園：ミシガン州 -

この遠く離れた島に行くには、ボートか水上飛行機の２つの方法がある。着陸後は、完全な孤独を覚悟しよう。ここは、ヘラジカやオオカミがうろつき、スペリオル湖の氷のように青い水に囲まれた、人里離れた荒野である。しかし沈没船ダイビングは人気の娯楽で、この至福の環境はカヌーやカヤックを楽しむ人々も惹きつけている。

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レッドウッド国立州立公園：カリフォルニア州 -

ここは、世界で最も高い木々、巨大なセコイヤが生息する場所である。最も高い木々の高さはなんと379フィートだ。しかし、この巨木が生息する土地には、他の固有の動植物や広大な草原も保護されている。

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マンモス・ケーブ国立公園：ケンタッキー州 -

ケンタッキー州の地下深くに、曲がった指のような柱が点在する格納庫ほどの大きさの５階建ての迷路がある。マンモスは世界最長の洞窟群と考えられているが、現在までに地図に記されている通路は400マイルしかない。歴史ツアーに参加して、途中でチーフシティに足を踏み入れよう。チーフシティは、ランタンの明かりで探索できる大聖堂ほどの大きさの空間である。

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グランドティトン国立公園：ワイオミング州 -

ティトン山脈の雄大さは、ただただ圧倒される。ワイオミング州の谷底から7000フィートほどの高さに聳えるこれらの山々の雪を被った山頂が、静かな湖の水面に映っている。この山脈は、夏にはバックパックで登ることができ、冬には青と白の氷河が輝く。

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セコイヤ国立公園：カリフォルニア州 -

地球上で知られている中で最大の単幹樹木であるシャーマン将軍の木があるこの公園は、セコイヤの木で知られている。セコイヤはキングスキャニオン国立公園と一体化しており、渓谷の壁がこれほど険しい場所は他にない。コヨーテ、アメリカクロクマ、ビッグホーンシーツなどの野生動物が、感動的な風景を一層引き立てる。

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レーニア山国立公園：ワシントン州 -

レーニア山は、カスケード山脈にそびえ立つ標高14000フィートの名所である。この死火山は公園の目玉であり、登山に人気だ。一年中素晴らしい景色が楽しめるが、25を超える氷河に囲まれたレーニア山は特に冬が印象的である。この氷に覆われた自然環境を存分に楽しむには、ワンダーランドトレイルを辿ろう。

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バンドランズ国立公園：サウスダコタ州 -

世界で最も豊富な化石層のいくつかは、壮観な波状の崖の麓にあるバッドランズにある。ハックルされたものの中には、古代のラクダやサーベルタイガーの骨格がある。現在、平原はバイソンの王国であり、西部開拓時代を彷彿させる光景で、突進するバイソンの蹄で地面が震えることがよくある。

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グレート・サンド・デューンズ国立公園：コロラド州 -

北アメリカで最も高い砂丘がこの公園の名前の由来となっており、多様な景観を特徴とする生態系の中心となっている。砂そりは、この地域で楽しまれている従来のアウトドア活動に新たな要素を加えたものである。

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デスバレー国立公園：カリフォルニア州/ネバダ州 -

アメリカの国立公園の中で最も暑く、乾燥していて、最も深い谷は、まさに極限の地である。公園の大部分は荒野に指定されており、乾燥した塩原、移動する砂丘、深い谷、広い峡谷、山の頂上など、しばしば過酷な環境となっている。

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