4つの半球すべてにまたがる唯一の国 -

文明について考えるとき、人々はしばしば、国全体や領土の一部を形成する都市や広大な風景のイメージを思い浮かぶ。しかし、あまり知られていない国が 1 つあり、この慣習に反している。これがキリバス共和国だ。このユニークな場所は、文化の証であり、広大な海に囲まれながら生きるために必要なものなのだ。

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地理 -

キリバスは中央太平洋の島国で、140万平方マイル（350万平方キロメートル）の海域に広がる33の環礁（リング状の島）とサンゴ礁の島々で構成されている。キリバスには約13万人しか住んでいない。

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小さな国土 -

広大な海域にもかかわらず、キリバスの総陸地面積は約 313 平方マイル (811 平方キロメートル) で、世界で最も小さい国の一つとなっている。

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形成 -

この島々は数百万年前の火山活動によって形成された。海で数十の火山が噴火し、堆積した灰とマグマが冷えて島々の全体的な形状が形成された。しかし、時が経つにつれて火山は内側に崩壊し、海面下に沈んでいったが、サンゴは上向きに成長し続けた。これが環礁のユニークなリング形状を生み出したのだ。

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位置 -

この国の島々は、ギルバート諸島、ライン諸島、フェニックス諸島の 3 つのグループに分かれている。すべての環礁は、赤道と国際日付変更線が交わるエリアに広がっており、この国は世界で唯一、4 つの半球すべてに存在する国となっている。

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ギルバート諸島 -

これらの島々はキリバス共和国の国土の大部分を占めている。実際、キリバス共和国の首都タラワはこの諸島群の環礁の 1 つに位置しており、同国の人口の 50% 以上がここに住んでいる。

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ライン諸島 -

ライン諸島は11の環礁から成るが、そのうち8つだけがキリバス領だ。残りの3つはアメリカの領土である。興味深いことに、いくつかの地図には12番目の未確認環礁が描かれているが、島の存在については激しく論争されている。

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フェニックス諸島 -

ラワキ島としても知られるフェニックス諸島は、ライン諸島の西、ギルバート諸島の東に位置する 8 つの環礁で構成されている。このグループの環礁は1つを除いてすべて無人島で、世界で3番目に大きな海洋保護区の一部を形成している。

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国際日付変更線 -

国際日付変更線は、西半球と東半球を分ける線であり、暦の1日と次の日を分ける線でもあるがかつてはキリバス国を半分に分断していた。1995年に国が一方的に日付変更線を東にずらしたことで状況は変わった。そのため、この地域の日付変更線はこのような奇妙な形をしている。

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最古の歴史 -

記録によれば、紀元前3000年ごろ、この島はオーストロネシア人によって占拠されていた。この島は、サモアやフィジーからの多くの航海者の中心的な場所であり、その結果、文化が混ざり合った。

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植民地支配から解放 -

キリバス共和国は、1979年7月12日に独立するまではイギリスの植民地だった。独立前はギルバート・エリス諸島植民地として知られ、その旗がこの写真である。

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言語 -

キリバスの公用語は、ギルバート語（I-キリバス語とも呼ばれる）と英語である。ギルバート語は地元の方言として広く話されており、英語は政府や教育で使用されている。

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農業 -

キリバスの人口の多くは、自給自足の農業と漁業で経済的価値を得て生活している。島にはココナッツやパンノキの木があるが、土壌の質が悪く、淡水が限られているため、農業は大きな困難に直面している。

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漁業 -

島々の伝統的な漁法ではカヌーと網が使われるが、近年キリバスの住民はより現代的な方法に目を向けている。魚は食生活の主食であり、国の経済の重要な部分だ。

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通貨 -

キリバス共和国は、その国土の狭さと資源の少なさから、世界で最も発展が遅れている国の一つと考えられている。同国の公式通貨はオーストラリアドル（AUD）で、1943年から使用されている。

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教育 -

キリバスでは、6歳から14歳までの子どもは無料で義務教育を受けることができる。しかし、初等教育は非常に充実している一方で、中等・高等教育は財政的な逼迫から困難に直面している。

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住宅 -

キリバスの伝統的な住宅（「ブイア」または「マネアバ」として知られる）は、パンダナスの葉や木材など、地元で調達した材料で建てられるのが一般的だが、都市部では近代的なコンクリート住宅が普及している。

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インフラ -

国全体のインフラ整備は進んでおり、道路、水道、衛生設備の改善に努めている。しかし、近年の気候問題、特に2022年に島々を襲い非常事態を引き起こした大規模な干ばつによって、こうした取り組みは困難を極めている。

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生物多様性 -

この国には、さまざまな種類の魚、サンゴ、海鳥など、多様な海洋生物が生息している。ェニックス諸島保護区は、数千種の固有種が生息する多くの環礁で構成されている。

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輸送 -

島々の間の交通は主に船で行われ、主要な環礁を結ぶ国内便もいくつかある。サウス・タラワには、すべての環礁で唯一の国際空港であるボンリキ国際空港がある。

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コミュニケーション -

環礁や島々は孤立した場所にあるため、特に外島ではインターネットや通信サービスが非常に限られており、料金も高額だ。しかし、近年、衛星技術のおかげで携帯電話の利用が急増している。

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宗教 -

キリスト教が国民の主要な宗教であり、最大の宗派はローマ・カトリック教会とキリバス統一教会である。しかし、こうした宗教的立場とは裏腹に、伝統的な信仰も文化的慣習に影響を与えている。

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再生可能エネルギー -

キリバスは、大きな環境問題に対処する方法として、輸入されており国の経済や野生生物に影響を及ぼしている化石燃料への依存を減らすために、再生可能エネルギー源（太陽光発電など）に投資している。

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観光 -

キリバスの観光部門は、その美しいビーチ、世界クラスのダイビングスポット、そして島々のユニークな文化遺産のおかげで、着実に成長している。

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文化 -

キリバスの文化は伝統に富み、コミュニティ、家族、年長者への敬意を強く重視している。伝統的なダンス、音楽、工芸品も日常生活に欠かせない要素だ。実際、この国の文化と持続性の多くは、娯楽ではなく物語の継承に依存している。

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スポーツ -

キリバスの選手たちは、パシフィックゲームズやオリンピックを含む地域および国際大会に参加しており、カヌーレースなどの伝統的なスポーツも地元では人気がある。最も人気のあるスポーツはサッカーで、この国には2,500人を収容できる独自のスタジアムもある。

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芸術 -

キリバスの芸術には、複雑な織物、木彫り、伝統的な衣服やアクセサリーの制作などがあり、これらは文化的な儀式や日常生活でよく使われている。

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移住 -

多くの人々がより良い機会を求めてキリバスから、特にニュージーランドやオーストラリアに移住している。移住者は多くの場合、母国に送金し、それが地元経済を支えている。

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未来 -

キリバスはその立地条件から、海岸浸食、海水の浸入、気候変動（特に海面上昇）の影響など、多くの重大な環境問題に直面している。国の資源の多くは、グローバル化に直面する中で、独自の文化遺産を維持するために費やされている。

出典: (FOCUS on Geography) (WorldAtlas) (National Oceanic and Atmospheric Administration)

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