歴史上の社会的地位の象徴 - 社会的な生き物である人間は、社会の中での自分の地位を確立するために多大な時間を費やす。何世紀にもわたり、私たちは認識可能なシンボルを利用することで社会的地位を誇示してきた。たとえそのシンボルが、私たちの生存にとって必ずしも実用的な目的を果たすものでなかったとしても。

今日では、地位の象徴といえば宝石や高級車といった豪華なものを連想することが多い。しかし、歴史的な地位の象徴を調べてみると、私たちの価値観は常に進化しており、むしろ恣意的であることがわかる。当時の贅沢品でさえ、不可解なほど非論理的に見えることもある。

このギャラリーを覗いて、歴史上、そして現代に至るまで、最も奇妙なステータスの象徴をみていきましょう。

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偽の遺跡 -

18世紀から19世紀にかけてのイギリスでは、大金持ちの間で "フォリー "と呼ばれる建造物が流行した。これらの壮大な建物は、古城の遺構を模して設計されたが、その唯一の目的は、裕福な観光客を架空の物語や伝説で楽しませることだった。

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フォリーの隠者 -

パーティーの招待客はフォリーを探検し、不気味な話を聞くことができた。貴族たちは時折「隠者」をフォリーで雇い、来客を楽しませたり怖がらせたりした。

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ミイラ -

Atlas Obscuraによると、19世紀のイギリスの "エジプトマニア "の流行で、ミイラは人気のシンボルとなった。富裕層はエジプトのミイラを展示するだけでなく、贅沢な「開封」パーティーも開催した。このミイラへの憧れは、この時代の文化的熱狂の重要な部分を占めていた。

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蓮華足 -

NPRによると、中国の女性は歴史的に、何世紀にもわたって足縛りという痛みを伴う習慣に耐えてきたという。この習慣は、足の指と土踏まずの骨を折り、それをきつく縛るというものだ。蓮華足と呼ばれるこの習慣の目的は、美と社会的地位を象徴することだった。中国社会では、この習慣のために歩けなくなったり、働けなくなったりした人々は、それが重要でないほど裕福であると考えられていた。

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ボードゲーム -

スミソニアン博物館によれば、ボードゲームは古代近東において、豊かさと社会的地位を表す重要なものだった。外交的な供物として、ボードゲームはエリートの間でよく交換されていた。

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ボードゲーム -

これらのゲームは、高価な材料を使い、丁寧に作られていた。そして何よりも、ゲームに没頭できる自由な時間があることを象徴していた。

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パイナップル -

18世紀のヨーロッパでは、上流階級はパイナップルを消費するためではなく、訪問客に見せるためにリースしていた。南米原産のこの果物は、ヨーロッパ人にとっては希少で興味をそそる目新しいものだった。Foodbeastによると、クリストファー・コロンブスがパイナップルを紹介した後、ヨーロッパ人はパイナップルの虜になったという。

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パイナップル -

かつてのパイナップルは、現在の貨幣価値で約8,000米ドルの価値があった。その価値を考えれば、レンタルする人がいてもおかしくはない。

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チューリップ -

1600年代、オランダでは "チューリップ・マニア "と呼ばれる現象が起こり、チューリップの球根はステータスの象徴として非常に人気があった。チューリップの球根は、1562年にオーストリア大使がオスマン帝国の宮廷から持ち帰ったのが始まりとされている。その希少性、魅力、鮮やかな色合いから、国内の富裕層はこの球根を欲しがった。

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チューリップ -

チューリップは、たった1本の球根が熟練した職人の年俸の10倍に相当するほど高く評価されていた！残念ながら、チューリップ市場の投機的な性質は1637年に暴落を引き起こし、オランダ経済に深刻な影響を与えた。

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理由のないX線検査 -

20世紀初頭、アメリカでは、人体を覗く手段としてX線に強い憧れがあった。その結果、骨を観察することだけを目的とした大規模な集会が開かれるようになった。

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理由のないX線検査 -

個人的なレントゲン写真を持つことは名声の証となり、美術品のように、よく壁に飾られていた。

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長く先の尖った靴 -

「クラックウ」は中世に好んで履かれた靴で、先端の長さは6～24インチ（15～61センチ）もあった。その実用性のなさは、履く人の裕福さと労働をしなくてもよいことを示していた。

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長く先の尖った靴 -

米Gizmodoによると、靴の長さは非常に高く評価されていたため、イングランド王エドワード3世は規制を設けたという。平民は6インチ、紳士は15インチ（38cm）に制限され、貴族はより長い先端が許されていた。

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太り過ぎ -

20世紀初頭、体重の多い人ほど地位が高いと見なされていた。太っていることは裕福であること、豊かな食事をとる余裕があること、肉体労働を避けることができることを示すとして、このような認識が生まれた。

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頭蓋の変形 -

「Medscape」によれば、古代マヤ人は、頭蓋骨がまだ成型可能であった時期に、特に幼児の頭を2枚の板で挟んで縛るなどして、個人の外見を高めるために頭蓋骨の変形を行っていたという。

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頭蓋の変形 -

細長く平らな頭蓋骨は、コンゴ民主共和国のマングベトゥ族など、世界各地の先住民文化において重要な意味を持ってきた。

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純白のウェディングケーキ -

「ガストロノミカ」によると、16世紀にはイギリスでは砂糖が一般的になっていた。しかし、より高価で製造が困難な三倍精製の白砂糖で手の込んだウエディングケーキを作る風潮は高い人気を誇っていた。このケーキは富を誇示する以外に、花嫁の純潔の象徴としての役割も果たした。

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黒い歯 -

歯のホワイトニングは今日では一般的となったが、何世紀もの間、日本、中国、東南アジアの富裕層にとって、歯が黒いことは美しさの象徴であった。

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Stained teeth -

裕福な既婚女性の間で広まっていたのが、「おはぐろ」と呼ばれる黒い漆を歯に塗る習慣だった。この方法は、虫歯を防ぐための保護剤として機能した。

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純白の袖口と襟 -

16世紀から17世紀にかけてのイギリスでは、人々は身体の衛生のために定期的な入浴を優先することはなかった。その代わり、白い部分にシミがない状態を保つことで、自分のステータスを際立たせていた。

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純白の袖口と襟 -

大きな白い襟と袖口は、その人の清潔さと社会的地位を明確に示すものだった。

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痩せていること -

近年、食べ物がより豊富に手に入るようになり、その結果、栄養価の高い食事を用意したり、ジムに定期的に通ったりすることの意義が、時間的余裕や経済的余裕を示すものに変わってきた。その結果、痩せることがステータスの象徴となった。「完璧な」身体というのが「痩せている」という意味に変化したのは前世紀のことであり、富裕層の多くは痩せるために高額な手術を受けることさえあった。

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睡眠 -

仕事が優先され、残業が一般的な社会では、8時間の睡眠を確保することが一定の生活の質を表すようになった。ウォール・ストリート・ジャーナル紙の記者、ナンシー・ジェフリーは1999年、アメリカでは睡眠がステータスの象徴になるほど希少な資源になっていると指摘した。

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ボンダッチの帽子 -

2000年代初頭、スタイルに顕著な変化があった。ジューシークチュールのスウェットスーツやボンダッチのト帽子といった独特のステータスシンボルが、パリス・ヒルトンやニコール・リッチーといった裕福なセレブの間で人気を博したのだ。ロサンゼルス・タイムズ紙は2004年、ボンダッチの流行を「アンチ・ステータス・シンボル」と名付けた。

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「ダサいスニーカー」 -

以前は高校の地理の先生が履いていたような 「アグリースニーカー 」がファッショナブルに復活した。例えば、マルチカラーでボリュームのあるバレンシアガの靴は約900米ドルもする。

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二つ目のパスポート -

人気上昇中の「Citizenship by Investment Programs」は、多額の投資と引き換えに市民権を取得する機会を提供するものである。これには通常、10万ドル以上が必要となる。その結果、第二のパスポートを持つことは投資家にとって名誉あるシンボルであり、富裕層のグローバルな流動性を高めることになる。

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破れた服 -

2010年代に、高価な破れた衣類を購入するトレンドのピークがあった。

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バーキンのバッグ -

フランスの高級ブランド、エルメスは、ジェーン・バーキンの名を冠したトートバッグのラインを80年代に発表した。これらのバッグは富と高級感の象徴となり、現在もその地位を維持し続けており、価格は38万米ドルにまで高騰し、長いキャンセル待ちが常態化している。

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バーキンのバッグ -

このバッグの法外な値段は、特に正当な理由もなく、ただその希少性に起因している。ヴィクトリア・ベッカムのような有名人は、このバッグを個人的にコレクションしている。

出典: (Atlas Obscura) (NPR) (Gizmodo) (Foodbeast) (Medscape) (Gastronomica) (Smithsonian) (Los Angeles Times) (Wall Street Journal)

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