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2017年、5,000人以上が、年間最大のイベントである、待望の豪華音楽フェスティバルのチケットを購入した。このフェスティバルは、南国の島の雰囲気、豪華な宿泊施設、グルメな食事、素晴らしい音楽パフォーマンス、そしてケンダル・ジェンナーやベラ・ハディッドのような一流スターと交流する機会など、一生に一度の体験を約束していた。

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ファイア・フェスティバルと呼ばれたこのイベントは、25歳のビリー・マクファーランドが主催した。彼はファイア・メディア社の若きCEOだった。彼はラッパーのジャ・ルールとタッグを組み、ユーザーと一流アーティストを結びつけてイベントに雇えるアプリというビジネスアイデアを立ち上げた。2人は一緒にフェスティバルを企画することに決めた。マクファーランドは、会社の純資産と自身の個人資産について嘘をついて投資家を集めた。

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マクファーランドには、約束したことを実行するスキルも資産もなかった。彼はさまざまなものに手を抜かざるを得ず、フェスティバルは完全な失敗に終わった。豪華な宿泊施設は簡素なテントになり、グルメ料理はチーズサンドイッチになり、ほとんどの出演者がキャンセルした。マクファーランドは、ジャ・ルールを含む顧客や投資家から2,600万ドルを騙し取った。彼は2018年に詐欺罪で訴えられ、懲役6年の判決を受けた。彼は4年間服役し、2022年に釈放された。

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フランク・アバグネイル・ジュニアの驚くべき物語は、2002年のレオナルド・ディカプリオ主演映画「キャッチ・ミー・イフ・ユー・キャン」によって不滅のものとなり、そして間違いなく美化された。この映画は、アバグネイルが1980年に自身の人生について書いた本に基づいている。彼は15歳の時に詐欺師として働き始め、まだ10代だったにもかかわらず、本当に信じられないような詐欺をいくつもやってのけたとされている。

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アバグネイルによると、彼は弁護士、医師、大学教授、そして長期間に渡りパンアメリカン航空のパイロットを装っていた。彼は偽のパイロット免許証を作り、制服を入手し、コックピットで次の離陸地点まで乗る「デッドヘッド」パイロットを装っていた。この間、彼はFBIに追われながら、偽造小切手で250万ドルを換金したと主張している。

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アバグネイルによると、彼は最終的にFBIに捕まり、5年の刑に服した。その後、彼は自身の功績について本を書き、独自のセキュリティ会社を設立し、その物語の権利をスティーブン・スピルバーグに売却した。彼の純資産は約1,000万米ドルと推定されている。

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2020年、ジャーナリストのアラン・C・ローガンは、アバグネイルの詐欺行為に関する説明が虚偽であることを示す決定的な証拠を提示した本を出版した。おそらく、彼の最大の詐欺行為は、完全な作り話を金儲けに利用したことだろう。

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アンナ・デルヴェイという名前で知られたアンナ・ソローキンは、ヨーロッパの相続人を装ってニューヨーク社交界での地位を高め、排他的な社交クラブを作る計画のために投資家を集めた。

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ソローキンは、一泊数百ドルのホテルに泊まり、スタッフに数百ドルのチップを渡し、まるで無限の資金を持っているかのような暮らしぶりだった。彼女はニューヨークのファッション、金融、芸術界のエリートたちと親しくなり、自分は本物だと彼らに信じ込ませた。彼女は、自分の経歴や富の確固たる証拠を一切示さずに、莫大な費用がかかるプロジェクトのために投資や融資を確保することに成功した。

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ソローキンは逮捕される前に、銀行とヘッジファンドからそれぞれ2,500万米ドルの融資を2件獲得する寸前まで行った。2019年に窃盗罪で起訴され、懲役4年の刑を宣告された。2022年に釈放され、自宅軟禁下で刑期を努めることが認められた。ジュリア・ガーナー主演のNetflixドラマ「令嬢アンナの真実」は、彼女の物語を多少脚色して描いている。

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1980年代から、マクドナルドは、注文した料理の中にトークン（代用硬貨）を見つけた客が賞金や商品を獲得できるさまざまなプロモーションを実施してきた。ある時点で、このファーストフードチェーンはモノポリーゲームと提携して、マクドナルドモノポリーを作成した。食事のパッケージの中にモノポリーのゲームピースを見つけた客には、賞金を獲得するチャンスがあった。

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各ゲームピースの賞金は2,000米ドルから100万米ドルに及ぶ。マクドナルドは、コンテスト用のゲームピースの制作にDittler Brothers（ディトラー・ブラザーズ）という印刷会社を雇った。ここで詐欺が発生する。ジェローム・ジェーコブソンという警備員が、ピースの保管を任されたときに大金を稼ぐチャンスだと考えたのだ。

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ジェーコブソンは、自分のポケットにいくつかのゲームピースを忍び込ませるのがいかに簡単かに気付いた。彼はそれを友人や家族に配り、彼らは賞金を換金して賞金を山分けすることに同意した。この目立たない詐欺は、やがて広範囲に及ぶ犯罪ネットワークへと成長した。彼は他の詐欺師、元受刑者、ギャング、さらにはモルモン教徒の家族までをも協力させた。

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ジェーコブソンの富は、10年に及ぶ詐欺を通じてどんどん増えていった。彼は複数の不動産や珍しい車を購入し、豪華な休暇を過ごした。結局、彼はマクドナルドの金である2,400万米ドルを盗み出した。FBIは2001年についにジェーコブソンを逮捕し、15年の刑に処した。HBOのドキュメンタリー「マクミリオンズ」によると、彼は最終的に3年強の懲役刑に服し、1,250万ドルの賠償金の支払いを命じられ、現在も支払いを続けているという。

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シルビア・ブラウンは、自分の超能力は幼児の頃から始まったと主張した。彼女は1974年に超能力研究のためのニルヴァーナ財団を設立し、その後ノヴス・スピリトゥス協会を設立し、信者たちに神と精神性に関する自分の信念を教えた。

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ブラウンは、自分の超能力がFBIの数々の犯罪解決に役立ったと主張した。彼女はこうした称賛で名声を築き、質問する客に850米ドルを請求した。彼女は「モンテル・ウィリアムズ・ショー」という番組のレギュラーとなり、行方不明の子どもの親に「予感」に基づいてアドバイスをすることで有名になった。

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ブラウンは、テキサス州の祖父母の庭から連れ去られた6歳の行方不明のオパール・ジョー・ジェニングスの両親に、有名な誤った予言をした。ブラウンは、娘はまだ生きているが、日本に奴隷として売られたと両親に告げた。ジェニングスの遺体は後にテキサス州で発見された。行方不明のこどもに関する彼女の予言115件を調査したところ、25件は誤りで、残りの90件は未解決のままだだった。ブラウンは1992年に投資詐欺と窃盗で有罪判決を受けた。

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ヴィクター・ルスティヒは、20世紀初頭にフランスで活動していた、信じられないほど流暢に多言語を操る詐欺師だった。彼は豪華客船の裕福な乗客を装い、そこで標的を見つけた。彼は、新しく知り合った裕福な人々に、お金を生み出す魔法の箱を持っていると語った。100ドル札を入れると、200ドル札が返ってくるのだ。もちろん、新しい紙幣は偽物だったが、彼は騙されやすい旅行者に、それが非常に価値のある仕掛けだと信じ込ませた。彼は絶えず旅をし、渡航の旅に新しい「顧客」を見つけ、魔法の箱を毎回1万ドルで売った。

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しばらくして、彼はパリに行き、最大の詐欺を実行した。彼はフランス政府高官を装い、エッフェル塔の売却を計画していると主張する手紙を書いた。彼は「技術的な欠陥、高額な修理費用、そして私が議論できない政治的問題のため、エッフェル塔の取り壊しは義務となった」と書いた。彼はスクラップ金属会社のオーナーに手紙を送り、最高額を提示した人に売却すると伝えた。

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入札が殺到し、ルスティヒはエッフェル塔を一度ならず二度も売却した。彼はその金を持ってすぐに米国へ渡り、偽装紙幣製造でさらに悪名を馳せた。1935年、FBIとの激しいカーチェイスの末、ついに逮捕された。車から降りた彼は警察に「さあ、みんな、俺はここにいるぞ」と言ったと伝えられている。

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チャールズ・ドーソンは、余暇にアマチュア考古学を楽しんでいたイギリスの弁護士だった。ドーソンはロンドンの地質学会、後に考古学協会の会員に選出され、考古学会で一定の影響力を持っていた。

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1912年、世界中の考古学者は、サセックス州ピルトダウンでドーソンが行った画期的な発見に衝撃を受けた。ドーソンは、科学界がこれまで見たことのない、動物の歯を持つ人間のような頭蓋骨を発掘した。彼はその発見を地質学会に発表し、彼らはそれが人間と類人猿の間の失われたつながりであると信じて驚嘆した。

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ドーソンは1916年に亡くなり、彼の発見は多くの人々に広く受け入れられたが、死後もずっとその真実性を疑問視する者もいた。1953年、オックスフォード大学の科学者たちは新しい技術を使って、いわゆるピルトダウン化石を調べた。

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ドーソンは、人間の頭蓋骨と類人猿の頭蓋骨の一部を彫り、組み合わせて、重要な考古学的発見の偽の情報を与えようとしていたことが判明した。その後、彼は数年間にわたり偽の遺物を作成し、収集家に販売していたことも判明した。

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ジャンヌ・ド・ヴァロア＝サン＝レミは1756年にフランスで生まれた。彼女の父親は国王ヘンリー2世の私生児の子孫として、ある程度高貴な家柄だったが、自身はお金を持っていなかった。父親がパリの路上で物乞い中に亡くなり、母親に捨てられた後、彼女は慈善家のド・ブランヴィリエ公爵夫人の保護を受けることになった。彼女は修道女になるために学校に通ったが、家出をしてニコラ・ド・ラ・モットという別の冒険心に溢れた人物と出会った。

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ド・ラ・モットは警察官として働いていたが、自分達の好みの生活を維持できるほどの収入はなかった。彼らパリに移り住み、恥知らずにも宮廷の人々に取り入って地位を高めようとした。ジャンヌは夫が伯爵ではなかったにもかかわらず、自分をド・ラ・モット伯爵夫人と呼んだ。彼女は裕福な枢機卿（写真）と関係を持ち、マリー・アントワネット王妃が自分の親友だと信じ込ませた。彼女は王妃からの手紙を偽造し、融資を依頼しているふりをして多額の金を盗んだ。

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その後、彼女は枢機卿に女王が彼を愛していると確信させた。その方法の一つは、売春婦を雇ってマリー・アントワネットのふりをさせて枢機卿と合わせることだった。彼女は枢機卿を操り、現代のお金で約1,250万米ドル相当の非常に高価なダイヤモンドのネックレスを女王のために購入させた。

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ジャンヌの夫はネックレスをイギリスに持ち帰り、ダイヤモンドを売り始めたが、その計画はパリで発覚した。いずれにせよ、国民は、この購入は女王の発案であり、フランスにおける富の不公平な分配を示す者だと信じた。ダイヤモンドの「首飾り事件」はフランス革命のきっかけとなり、最終的にマリー・アントワネットは斬首された。

出典: (All That's Interesting) (Esquire) (CNBC) (HeadStuff)

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マクファーランドは、投獄され評判が傷ついたにもかかわらず、最初の大失敗から7年後にファイア・フェスティバルⅡの開催を発表した。出演者も場所も日程も決まっていないのに、なんと8,000米ドルのチケットは売り切れているという。

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ソローキンは、自身の詐欺事件を扱ったNetflixシリーズに続き、「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」に出演する予定だ。自宅軟禁中の彼女は、9月17日に初放送される新シーズンの出場者として確定している。ソローキンは、悪評を得た他の多くの人々のように、イメージを変えて新たな試みで成功できると期待していると述べた。人気テレビ番組への出演は、まさにそのための試みのようだ。

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世の中にはさまざまな犯罪者がいる。冷酷さ、暴力、脅迫で成功する人もいる。一方、詐欺師は機転が利き、魅力的であることで知られている。2022年のNetflix映画「ティンダー詐欺師」や「令嬢アンナの真実」などの映画や番組で詐欺師が題材になっていることから、詐欺をしたり騙したりすることがいかに簡単であるかがますます認識されるようになっている。

Netflixのドラマ「令嬢アンナの真実」で彼女の物語が描かれた後、アンナ・ソローキンは偽のドイツ人相続人として、「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」の出場者になった。重窃盗罪で自宅軟禁中の元詐欺師は、足首にブレスレット型モニターを装着しながら、リアリティ番組への参加を通じて世間の支持を得ようとしている。

私たちはよく、「うまくいくまでは、うまくいってるふりをしろ」とか「どこへ行ってもその場所が自分の物であるかのように自信を持って振る舞え」などと言われる。仕事、ローン、賃貸など、人生で望むものを手に入れるには、信頼感を与える能力が重要になる。これには人によって得意不得意があるが、優秀な人は往々にして業界のリーダーまたは詐欺師になる。その両者のスキルは驚くほど似ているのだ。

これらの詐欺師は、その膨大な知性とカリスマ性を活かして詐欺の技術を磨いた。次のギャラリーをクリックして、歴史上最も悪名高い詐欺師について学ぼう。

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マクファーランドは、ソーシャルメディアでフェスティバルを宣伝してもらうために、エミリー・ラタコウスキーやケンダル・ジェンナーといったスーパーモデルに数十万ドルを支払った。