ミイラの臭いから古代エジプトについて分かること -

古代エジプトやミイラを連想する言葉として、「木の香り、スパイシー、甘い」が最初に思い浮かぶ方はあまりいないかもしれません。しかし、5,000年前の遺体を調査した研究者にとっては、その驚くほど心地よい香りは確かに際立ったものでした。

ミイラ化のプロセスや死後の世界への準備に関連する精神修養において、オイルやバームは重要な役割を果たしていました。

古代エジプトの匂いについてもっと知りたいですか？ クリックしていきましょう。

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ミイラの匂い -

古代エジプトのミイラがどんな匂いがするか、想像するとしたら、何が思い浮かびますか？

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ミイラはいい匂いがする -

科学の名のもとに、研究者が嗅ぎ回っています。 2025年2月に『Journal of the American Chemical Society』誌に掲載された研究によると、ミイラは良い香りがするそうです。

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カイロのエジプト博物館 -

ヨーロッパとエジプトの研究者が協力し、カイロのエジプト博物館で各ミイラの周囲の空気サンプルを採取しました。

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人間の「嗅ぎタバコ」 -

サンプルは化学分析を受け、その後「特別に訓練された人間の嗅ぎ手」によって検査されました。はい、そういう仕事があるのです。

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非侵襲的サンプリング -

採取したサンプルが可能な限り非侵襲的であることを確実にするため、科学者たちは遺体に触れることなく、9体のミイラの周りに石棺内に小さなチューブを配置しました。

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空気サンプル -

彼らが採取した空気サンプルは、実際には「遺体がまだ発していたガス分子」でした。

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ガスクロマトグラフィーおよび質量分析法 -

においの化学化合物を特定する作業は、「ガスクロマトグラフィー質量分析法」を用いて実施されました。

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説明的な言葉 -

博物館の職員が中心となった嗅覚チームは、古代人の遺体がどのような状態にあるかを最も適切に表現するために、嗅いだ匂いを描写的な言葉で説明するように求められました。

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特定の素材を識別する -

そのグループは、その任務のために特別な訓練を受けました。彼らは特定の素材を識別する方法と、ミイラと博物館の環境の匂いを区別する方法を教えられました。

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ウッディ、スパイシー、スイート -

調査結果は興味深いものでした。多くの場合、その香りは「ウッディ、スパイシー、スイート」といった言葉で表現されていました。

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博物館スタッフの研修 -

このプロジェクトでは、博物館で働くスタッフのトレーニングを優先しました。スタッフは展示品に近く、常に展示品と関わっているため、来館者の体験をより豊かなものになります。

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感覚を刺激する -

研究者は、博物館での体験に香りを組み込むことで、古代史の断片がより興味深く、奥深いものになると考えています。

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研究を拡大する -

研究者たちは、ミイラ化のプロセスも時代とともに進化しており、時代による違いがある可能性があるため、この研究をさらに多くのミイラに拡大することを期待しています。

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最初のミイラ -

最初のミイラは紀元前5000年頃に発生しました。彼らは熱い砂に埋められ、自然なミイラ化を遂げました。

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人工ミイラ化 -

それから約2000年後、人工的なミイラ化により、より洗練されたミイラ化の形が生まれました。それはその後も発展を続け、紀元前1500年頃にピークを迎えました。

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準備と移行 -

ミイラ化のプロセスと死後の世界への移行に備えて、死体を処理するために油、ワックス、樹脂、香油が使用されました。

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社会階級指標 -

素材の品質、そしてそれゆえににおいの違いは、社会的階級に基づくアクセスの反映である可能性が高いです。

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エリート -

この調査によると、エリートの遺体には、天然の塩や希少なハーブから採取した樹脂が塗られていたということです。

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下層階級 -

下層階級の人々の遺体には、塩やその他の材料が常に再利用されていました。

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多くの専門家にとって洞察力に満ちている -

この社会階級の違いに関する洞察は、保存修復家だけでなく、さまざまな分野の専門家にとっても有益です。

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棺の品質 -

棺の品質は、ミイラの香りの保存に確実に影響を与えました。包装が良ければ良いほど、香りが保たれるのです。

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金メッキの仮面 -

そのなかで最も古いものではありましたが、金メッキのマスクに保存されたミイラは、他のものに比べてより濃度の高い香りを保っていました。

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一般的な指標としての香り -

博物館での体験をより豊かなものにするために匂いを識別するだけでなく、一部の匂いは、保存の目的で他の重要な指標を示すこともあります。

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カビ、細菌、微生物 -

研究者による化学分析では、「カビ、細菌、微生物」の存在を示す可能性のある他の臭いも分解することができました。

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防腐処理の過程で発生する脂肪 -

研究者らはまた、「動物性脂肪の分解」に関連する臭いも特定しました。これらの脂肪は、防腐処理の過程で使用されていました。

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会話の指標 -

その香りは、ミイラの遺体を保存し続けるために何らかの介入が必要であることを示している可能性があります。

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数千年前からの香りの特徴 -

もちろん、正確性という問題もあります。何千年もの時を経て、「蒸発、酸化、さらには保存状態によって、本来の香りの特徴は大きく変化してしまいました。」

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『永遠の香り』 -

以前の研究では、研究者は保存されていた容器の残留物を分析することで、防腐処理の成分を特定しようとしました。研究者は調香師と協力して、その香りを再現し、それを「永遠の香り」と名付けました。この香りは、デンマークのモースゴー美術館で開催された展示会（写真）で使用されました。

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匂いの風景 -

研究者たちは、この研究プロジェクトでも同じ作業を行いたいと考えています。来館者に「匂いの風景」を創り出し、歴史を五感で体験してもらうというアイデアです。

出典: (Scientific American) (BBC) (CNN)

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