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現代のリスナーの多くは、黒人カントリーミュージックといえばリル・ナズ・Xの2018年のヒット曲「Old Town Road（オールド・タウン・ロード）」を思い浮かべるが、黒人ミュージシャンは1920年代の誕生以来、カントリーミュージックを形作ってきた。楽器編成から作詞作曲まで、彼らの貢献は基盤的なものである。ビヨンセの「Cowboy Carter（カウボーイ・カーター）」は、この伝統をさらに際立たせ、カントリーの歴史的排除に挑み、黒人カントリーの歴史的排除に挑み、黒人カントリーの芸術性を前面に押し出している。より多くの黒人カントリーアーティストが認知されるようになるにつれ、このジャンルの豊かな歴史により包括的かつ正確に描写できるようになることが期待されている。
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カントリーミュージックは、楽器編成から歌詞のテーマに至るまで、アフリカ系アメリカ人の伝統を大きく受けている。しかし、何十年もの間、黒人の貢献は無視、あるいは抹消されてきた。
カントリーミュージックの定番である撥弦楽器「バンジョー」は、奴隷にされたアフリカ人が持ち込んだ西アフリカのリュートから生まれた。時が経つにつれ、バンジョーは白人の音楽の伝統に取り入れられた。
カントリーの先駆けであるヒルビリーミュージックは、黒人霊歌、野外歌、讃美歌によって形作られた。これらの影響の多くは、今日のカントリーミュージックに深く根付いている。
カントリーミュージックにおける黒人ミュージシャンの存在は見過ごされがちだが、それには理由がある。1920年代初頭、黒人ブルースギタリストのレスリー・リドルが、いわゆる「カントリーミュージックの第一人者」であるカーター家に影響を与えた。
1924年から1932年にかけて、50人近くの黒人ミュージシャンが商業的なヒルビリーレコードに登場し、このジャンルの歴史的に多様なルーツを浮き彫りにした。
1920年代までに、レコード会社は音楽を白人聴衆向けの「ヒルビリーレコード」と黒人聴衆向けの「人種レコード」に分け、業界における人種的分断を強化した。
人種差別にもかかわらず、ジミー・ロジャーズとルイ・アームストロングの1929年のレコーディング「Blue Yodel Number 9（ブルー・ヨーデル・ナンバー9）」のようなコラボレーションは、カントリーとブルースやジャズの伝統との深いつながりを明らかにしている。
1930年代、ハンク・ウィリアムズは黒人ギタリスト、ルーファス・ペイン（愛称：ティー・トット）から学び、数十年後にはジョニー・キャッシュが黒人ミュージシャンのガス・キャノン（写真）からインスピレーションを得て、カントリーミュージックにおける異文化間のメンターシップ（指導や助言をする関係）を強調した。
レスリー・リドル、ルーファス・ペイン、アーノルド・シュルツはカントリーミュージックを形成したが、A.P.カーターやハンク・ウィリアムズ（写真）など、彼らが影響を与えた白人アーティストの影に隠れてしまった。
黒人のハーモニカ奏者、デフォード・ベイリーは、有名なグランド・オール・オプリのステージに立った最初の演奏者の一人だ。彼の存在は、ナッシュビルをカントリーミュージックの中心地として定着させるのに貢献したが、その後、彼の貢献は軽視された。
グランド・オール・オプリの先駆者であるにもかかわらず、デフォード・ベイリーは1941年に解雇された。彼は残りの人生を靴磨きに費やしたが、これは彼が築き上げた功績とはまったく対照的だった。
グランド・オール・オプリは、ナッシュビルを拠点とする伝統的なカントリーミュージックのラジオ番組およびコンサートシリーズだ。1925年に創設され、カントリー界の大スターを特集し、このジャンルの歴史を形作ってきた。
グランド・オール・オプリでソロ演奏した最初の黒人女性であるリンダ・マーテルは、今日も限界を押し広げる黒人女性カントリーアーティストたちに扉を開いた。
リアノン・ギデンズ、ドム・フレモンズ、ジャスティン・ロビンソンの活躍のおかげで、カントリーの起源に関する一般的な認識とは矛盾して、バンジョーのアフリカ的ルーツと初期の黒人フォーク音楽におけるその役割が認識されるようになった。
チャーリー・プライドとダリウス・ラッカーは、黒人カントリー界のスーパースターとして初めて人種の壁を打ち破った。彼らの成功は、歴史的に排他的な業界において、他の黒人アーティストに道を開いた。
あらゆるジャンルの黒人アーティストがカントリーミュージックを受け入れてきた。レイ・チャールズ、ティナ・ターナー、ボビー・ウーマックなどの伝説のアーティストは、ビヨンセがこのジャンルに進出するずっと前からカントリーアルバムを制作していた。
リュダクリス、LL・クール・J、ネリー、スヌープ・ドッグなどの現代のラップやR＆Bアーティストはカントリースターとコラボレーションしており、ジャンルの境界は流動的で常に進化していることを証明している。
歴史的に深いつながりがあるにもかかわらず、黒人アーティストやファンはカントリーミュージックに興味がないと思われがちだ。この誤解は、業界のゲートキーピング（立ち入ることができない境界）や人種的偏見によって強化されてきた。
カントリーミュージック業界は歴史的に多様性に抵抗してきた。チャートへのアクセスを制限したり、黒人アーティストをラジオから排除したり、フェスティバルで南軍旗を掲示したりするなどの慣行が、包括性を阻んできた。
今日の黒人カントリーアーティストたちは、大スターの域を少し超えている。ダルトン・ドーヴァー、マイケル・ウォーレン、アーロン・ヴァンス（写真）などの新進気鋭のアーティストが、このジャンルのサウンドを再定義している。
ブレランド、ウィリー・ジョーンズ（写真）、タナー・エデルなどのアーティストは、カントリーにトラップやR＆Bの影響をミックスしている。この融合は、カントリーミュージックのサウンドスケープの進化を反映している。
シンガーソングライターのレイナ・ロバーツは、カントリー、ロック、ポップの影響を融合させ、彼女の多彩なスタイルは彼女が育った多様な音楽によるものだと考えている。
タナー・エデルの2023年のシングル「Buckle Bunny（バックル・バニー）」は、トラップ・カントリーの融合の典型だ。彼女の成功とストリーミング数の増加は、革新的なカントリーサウンドの人気の高まりを浮き彫りにしている。
ビヨンセの「カウボーイ・カーター」のリリースに続いて、レイナ・ロバーツやタナー・エデルのような黒人女性カントリーアーティストのソーシャルメディアでのエンゲージメント（いいねやコメント）とストリーミング数が急増した。
ビヨンセのカントリーアルバムは、このジャンルにおける彼女の立場を疑問視する保守派からの批判に直面した。彼女の音楽が本物ではないと非難する者もいれば、カントリーミュージックの進化する多様性に抵抗する者もいた。
「カウボーイ・カーター」は2025年に最優秀カントリー・アルバム部門のグラミー賞を受賞して歴史を作り、この賞を受賞した初の黒人女性となり、カントリーミュージックの境界を再定義した。
リル・ナズ・X、ケイン・ブラウン、ジミー・アレンといった新しい黒人カントリースターは、カントリーの多様な起源への回帰を示唆し、業界の歴史的な人種差別に異議を唱えている。
出典: (National Geographic) (Time) (PBS)
黒人アーティストが今日のカントリーミュージックの形成に貢献した経緯
カントリーミュージックにおける黒人ミュージシャンの革新と影響
音楽 歴史
現代のリスナーの多くは、黒人カントリーミュージックといえばリル・ナズ・Xの2018年のヒット曲「Old Town Road（オールド・タウン・ロード）」を思い浮かべるが、黒人ミュージシャンは1920年代の誕生以来、カントリーミュージックを形作ってきた。楽器編成から作詞作曲まで、彼らの貢献は基盤的なものである。ビヨンセの「Cowboy Carter（カウボーイ・カーター）」は、この伝統をさらに際立たせ、カントリーの歴史的排除に挑み、黒人カントリーの歴史的排除に挑み、黒人カントリーの芸術性を前面に押し出している。より多くの黒人カントリーアーティストが認知されるようになるにつれ、このジャンルの豊かな歴史により包括的かつ正確に描写できるようになることが期待されている。
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