自然界に存在する奇跡の角と枝角 - 角と枝角は動物の頭蓋骨の一部で少数の例外を除いて一般的にオスに見られる。角と枝角は同じように見えるが角を持つ動物と枝角を持つ動物にははっきりとした違いがある。枝角は主に骨でできており対になって枝分かれして生えている。一方の角は骨の芯がケラチンの被膜で覆われ、通常は枝分かれせずに2本に分かれている。いずれにせよ見事な冠は動物界の美しい生き物に華を添えている。

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ヌビアアイベックス -

砂漠に生息するヤギの一種であるヌビアアイベックスは見事な角で知られている。アフリカ北部や北東部、中東の乾燥した山岳地帯に生息しオスとメスの両方に角がある。しかし立派な角を持つのはオスである。単独行動をとる神出鬼没の生物は現在、残念ながら個体数が減少しており絶滅の危機に瀕していると考えられている。

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アダックス -

アダックスはサハラ砂漠原産のカモシカの一種でオスとメスの両方が持つ美しい螺旋状の角で有名な近絶滅種である。

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トナカイ -

北アメリカではカリブーと呼ばれるトナカイは北極圏のツンドラ地帯、北ヨーロッパ、シベリア、北アメリカで確認されている鹿の一種である。他の鹿と違いトナカイは雄雌ともに枝角を持つ。

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カーマハーテビースト -

鮮やかな毛色でおなじみのカーマハーテビーストは性別に関わらず複雑な曲線を描く角が美しい姿の持ち主である。主にアフリカ南部に生息する。

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スプリングボック -

スプリングボックはカモシカの一種で主にアフリカ南部と南西部に生息している。華奢で優美な体型をしており特徴的な模様がある。オスメス共にまっすぐ伸びた後に後方にカーブする黒い角を持ちメスのものの方が細い。

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ヘラジカ -

ヘラジカはシカの中で最も大きな種でオスは長さ1.82mにも及ぶ巨大な枝角を持つためすぐに見分けがつく。ユーラシア大陸ではエルクと呼ばれている。

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クーズー -

アフリカ東部と南部に生息するカモシカの一種であるクーズーの雄は2回転半の螺旋状の見事な角を持ち長さは1.8mにも達する。レッサークーズーの角も小さめではあるが素晴らしいものである。

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ブラックバック -

ブラックバックはインドとネパールに生息するカモシカの一種で2色の毛色が特徴的だ。被毛の上半分は深みのある黒で下半分は牛乳のような淡い色合いをしている。オスのブラックバックには長い環状の角がありメスにも角が生えることがある。

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プロングホーン -

プロングホーンは北アメリカの固有種で北米大陸で最も足の速い生き物である。プロングホーンの特徴は毎年生え変わる独特の枝角である。オスのプロングホーンはしなやかに内側にカーブした竪琴型の角を持ち、メスのプロングホーンは普通まっすぐで短いトゲがある。

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ミュールジカ -

北アメリカ西部に生息するこの種はアメリカ西部を象徴する生物のひとつとして愛されている。名前の由来はその目立つ耳で枝角はオスのみに生える。

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マーコール -

大型の野生の山羊の一種であるマーコールは中国、インド、パキスタンの国境に沿ったカラコルム山脈やヒマラヤ山脈を含む中央アジアに生息している。オスのマーコールは独特のコルクスクリュー状の角を持つ。

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アルプスアイベックス -

アルプスアイベックスはその名の通りヨーロッパアルプス山脈に生息する。野生のヤギの一種であり、後方にカーブし稜線を描く力強い角が特徴である。雌雄ともにこのような角を持つが雄の方が際立って大きい。

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ダマジカ -

小アジアが原産地で現在はヨーロッパにも広く分布している。ファロージカと呼ばれるオスのダマジカは、太古のシカの中で最も大きな枝角を持ち幅広で平らなそれは体格に比例する。

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アクシスジカ -

白い斑点の多い被毛からベンガル地方の言葉でチタールとも呼ばれるアクシスジカはインド亜大陸に生息する在来種のシカである。オスだけが大きな竪琴型の枝角を持つ。

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テキサスロングホーン -

テキサスでは何もかもが大きくこの特殊な牛の巨大な角もそのひとつである。角は雌牛にも雄牛にもあり先端同士の長さが2.5メートルを超えることもある。

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セーブルアンテロープ -

ケニアから南アフリカにかけてのアフリカ東部および南部に生息するセーブルアンテロープは上向きにアーチを描きつつ後方に反り返る立派な環状の角を持つ。サバンナの森林地帯に生息しているがアンゴラの一部の地域でもその姿を見ることができる。

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アラビアオリックス -

アラビアオリックスは国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで危急種に分類されている。アラビア半島の砂漠や草原地帯に生息する。オスもメスも長く真っ直ぐまたはわずかに湾曲した環状の黒い角を持ち、優雅で気品ある風貌をしている。

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東アフリカオリックス -

東アフリカオリックスはオス、メス両方とも細くてまっすぐな輪状の角を持っている。このカモシカ類は東アフリカの固有種でIUCNの絶滅危惧種に指定されている。

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アカシカ -

雄のアカシカは雄鹿ともいい体の大きさから驚くほど大きな枝角を持つ。アカシカはヨーロッパ、イラン、モロッコやチュニジアのアトラス山脈を含む西アジアの一部に生息している。

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ハイランド牛 -

ハイランド牛はスコットランドのたくましい品種であり、もじゃもじゃの被毛と先が鋭く尖った長い角で知られている。このような特徴はオスとメスの両方に見られる。

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サイガ -

最も変わったカモシカと言われるサイガは鼻の穴の間隔が狭く下向きに膨らんでいるのが特徴で容易に見分けがつく。オスのみが角を持ち、太くリング状でわずかに透けており蝋に似た色合いである。サイガは中央アジアの半砂漠の草原に生息し現在は絶滅の危機に瀕している。

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バーラル -

ヒマラヤ山脈に生息するバーラルは「青い羊」とも呼ばれる。オスにもメスにも口ひげを逆さにしたような角が生えている。

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ヨーロッパムフロン -

コルシカ島とサルデーニャ島を原産地とするが現在ではヨーロッパ全土に生息するヨーロッパムフロンには面白い特徴がある。雄には立派な角が生えるがサルデーニャ島の雌のムフロンには角がない。一方のコルシカ島の雌のムフロンにはわずかに後ろ向きにカーブした小さな角がある。丈夫で足の速いこの種は大陸全域に広く分布している。

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シロオリックス -

遺憾ながらシロオリックスは1983年以来野生の姿は確認されていない。そのためIUCNは野生では絶滅したと公式に分類している。したがってこの壮麗な生き物を拝めるのは動物園または、この写真が撮影されたフランスのHaute Touche動物公園のような保護区を訪れた場合のみである。オスもメスも角を持っているがメスのものは比較的細い。

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ジャイアントイランド -

IUCNによって危急種に分類されているジャイアントイランドはセネガルからナイル川にかけての一定の地域に生息している。V字型の美しい角には雌雄ともに繊細な渦巻き模様がある。

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ロッキーマウンテンヘラジカ -

ロッキー山脈の他のヘラジカと同様にこの雄大な亜種もオス特有の6本に分かれた枝角が特徴である。

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シロイワヤギ -

ロッキーマウンテンゴートとも呼ばれるシロイワヤギは北米の荒涼とした山岳地帯に生息する誇り高き動物である。ヒゲと短い尾を持ち、特徴ある長く黒い角はオスとメスの両方に見られる。

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オジロジカ -

オジロジカの雄には枝角が8本ありまるでシャンデリアを逆さにしたような形をしている。枝角のない雄鹿は「スパイクホーン」または「スパイク雄鹿」と呼ばれることもある。稀ながらメスの約1万頭に1頭にも角がある。オジロジカはアメリカ大陸とヨーロッパの一部の国に生息している。

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アフリカ水牛 -

サハラ砂漠以南のアフリカに生息するアフリカ水牛は気性が荒いことで知られる獰猛な生き物だ！角の根元が癒着し頭頂部に「ボス」と呼ばれる固い骨の盾があるのが最大の特徴だ。力強いこの牛はアフリカに生息する動物の中で最も危険な存在のひとつとして広く知られている。

提供元：(BBC Wildlife) (World Wildlife Fund) (IUCN Red List) (Fauna & Flora International) (Zoodelahautetouche) (Mossy Oak)

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