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エジプトの十の災いとは、聖書の出エジプト記によれば、神がファラオを説得してイスラエルの民を奴隷から解放させるためにエジプトに与えた一連の災いである。歴史家の大半はこの出来事を寓話的なものだと考えているが、この出来事については科学的な説もある。それらは実際に自然災害だったのだろうか？

エジプトの災いに関する諸説を考察する。

▲出エジプト記によると、神はエジプトに災いを与え、イスラエルの奴隷を解放するようファラオを説得した。ファラオが神の要求を受け入れたのは、十の災いの後だった。聖書考古学の支持者は、この出来事を説明するために2つの説を唱えている。

▲「出エジプトの奇跡」（2003年）の著者であるイギリスの物理学者コリン・ハンフリーズは、極度の干ばつがナイル川の水を変え、それが一連の出来事を引き起こしたと主張している。また、3500年前に火山の噴火が一連の災いを引き起こしたという説もある。「The Plagues of Egypt（エジプトの災い）』という本を書いたカナダの生物学者シロ・トレビサナートは、この考えの支持者である。

▲最初の神の災いは、ファラオ・ラメセス2世がイスラエル人の解放を拒んだときに起こった。豊穣を象徴するナイル川の水が血に変わったのだ。

▲これには、気温の上昇によって極度の干ばつが起こり、ナイル川の水が赤く染まったという説がある。暑さのために腐生菌藻類が繁殖し、それが色の変化を引き起こしたのである。

▲もうひとつの仮説は、火山の噴火によって引き起こされた地震のために川の水が赤くなったというものだ。地震によって水中の溶存鉄が乱され、それが揺れによって放出されたガスと混ざって水酸化第一鉄（錆）を形成し、水を赤く染めたのである。

▲出エジプト記によると、ファラオ・ラメセス2世はイスラエルの民を奴隷から解放する考えを変えなかった。そのため、ナイル川に何千匹もの両生類を放つという、もう一つの天罰が下された。

▲イギリスの物理学者コリン・ハンフリーズによれば、この呪いは最初の呪いの直接的な結果であった。水中に酸素がなくなったため、カエルは川から逃げ出し、陸地に移動し、ナイル川では魚が死んだ。

▲火山噴火説は、地震によって放出されたガスによって水中に酸素がなくなり、カエルが乾いた土地に逃げざるを得なくなったというものだ。

▲エジプト人は災いが終わるように祈ったが、3つ目の罰が下された。

▲コリン・ハンフリーズによれば、干ばつがシラミの卵の繁殖につながったという。この寄生虫は古代エジプトでは一般的で、人々が頭を剃る理由でもあった。

▲寄生虫の繁殖を説明するもう一つの説は、清潔な水がないために衛生状態が悪化したというものだ。

▲シラミの蔓延に続いてハエの大群が発生した。イスラエル人だけはこの呪いの影響を受けなかった。

▲物理学者のコリン・ハンフリーズによれば、ハエの増加はカエルが死んだためだという。カエルがハエを食べなくなったことで、個体数が増加したのだ。

▲別の説は、きれいな水がなく、動物の死骸が多かったため、昆虫が集まってきたというものだ。