深い精神性を持つ一流芸能人
史上最も重要なソウル歌手の一人でもあるサム・クックは、60年前にロサンゼルスのモーテルで不審な状況で殺害された。彼の殺害は完全には解明されておらず、現代で最も優れたボーカリストの一人を沈黙させたこの殺人事件をめぐっては、今日に至るまで陰謀説が渦巻いている。
サム・クックのこのジャンルへの先駆的な活動は、オーティス・レディング、ジェームス・ブラウン、アル・グリーン、マーヴィン・ゲイなどに影響を与えた。死後にリリースされたクック自身の作曲「A Change Is Gonna Come（ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム）」は、公民権運動のメッセージソングとなった。では、なぜサム・クックの悲劇的な死についてこれほど多くの疑問が何年もの間未解決のままなのか、そして私たちは何のために彼のことを覚えておく必要があるのか？
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1964年12月11日、史上最も影響力のあるソウル歌手の一人とされるサム・クックが殺害されたが、その状況は60年たった今でも謎に包まれている。
死後11日後、シングル「A Change Is Gonna Come（ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム）」がリリースされた。クックの人生における出来事、特にアメリカの人種差別と隔離政策の最前線での経験にインスピレーションを得たこの曲は、亡くなった当時まだ33歳だった彼からの強い主張、そして力強い別れのメッセージとなった。
サム・クックは、1931年1月22日にミシシッピ州クラークスデイルで生まれた。彼は教会で音楽の才能を開花させ、伝説のソウル・スターラーズのメンバーとしてゴスペル音楽を歌うことでプロとしてのキャリアをスタートした。
このグループは、カルテット・スタイルとゴスペルの展開の先駆者だった。クックとの初期のシングル曲の一つに「Jesus Gave Me Water（ジーザス・ギブ・ミー・ウォーター）」があり、これが大ヒットとなり、ソウル・スターラーズにかなりの称賛をもたらした。
クックは、ゴスペルファンの支持を失わないために、1956年に「デール・クック」というペンネームで世俗音楽のレコーディングを始めた。1957年に、彼はソロ活動に専念するためにソウル・ウォリアーズを脱退した。同年、クックのユニークで際立ったボーカルスタイルは、ABCの「ガイ・ミッシェル・ショー」や「エド・サリヴァン・ショー」などの全国放送のテレビ番組で披露された。
この時までにキーン・レコードと契約していたクックの最初のヒット曲「ユー・センド・ミー」は1957年末にリリースされ、ビルボードのリズム＆ブルース・レコード・チャートとビルボード・ホット100の両方で第1位を獲得した。
クックは1958年にキーン・レコードから自身の名を冠したデビュー・スタジオ・アルバムをリリースした。この写真はロサンゼルスでファンと写っている。
クックが2番目の妻バーバラ・キャンベルと結婚したのも1958年のことだった。最初の妻ドロレスは、夫妻が離婚した1年後の1959年に交通事故で亡くなった。
サムとバーバラにはリンダ、トレイシー（写真）、そしてヴィンセントという3人の子供がいた。ヴィンセントは生後18か月の時に家族のプールで悲劇的に溺死した。他の3人の女性も彼との間に子供をもうけた。
クックは1960年にRCAビクターと契約した。この移籍により彼の地位と収入は上昇し、スーパースターの座に上り詰めた。
RCA在籍中、サム・クックはレコーディングキャリアの中で最も成功した時期の一つを経験した。同レーベルでの最初のシングルの一つが「チェイン・ギャング」で、ビルボード・ポップ・チャートで2位に達した。
その後も、1961年の「キューピッドよ あの娘をねらえ」、1962年にリリースされた「ブリング・イット・オン・ホーム・トゥ・ミー」と「ツイストで踊りあかそう」、そして1963年の「アナザー・サタデイ・ナイト」など、ヒット曲が続いた。
「クックズ・ツアー」は、彼がRCAビクターレーベルから出した最初のアルバムである。アルバムのオーケストラは、R＆Bリズムセクションと15人編成の弦楽アンサンブルで構成されていた。
同年、クックはナット・キング・コール、フランキー・アヴァロン、ドリス・デイなどのアーティストが歌った曲を彼なりにアレンジした「ヒッツ・オブ・ザ・50's」をレコーディングした。クックの生涯で、合計11枚のスタジオアルバムがリリースされた。彼は時々、スケジュールがかなり過酷だと感じていた。
サム・クックは、才能あるシンガーソングライターであるだけでなく、抜け目のないビジネスマンでもあった。1961年、彼は自身のレコードレーベル、SARレコードを設立し、ロサンゼルスのハリウッド大通りを拠点に活動した。このレーベルはクック本人は参加せず、代わりにヴァレンティノス（ボビー・ウーマックとその兄弟）やビリー・プレストンなどアフリカ系アメリカ人アーティストと契約した。
クックの歌唱力は並外れていた。純粋なテノールの声を持ち、彼の歌い方は自然に魂がこもっていた。そして音程も完璧で、クックは明瞭さや音量を失うことなく高い「C」を出すことができた。彼の声は、オーティス・レディング、ジェームス・ブラウン、ティナ・ターナー、スティービー・ワンダーなど、多くのミュージシャンに影響を与えた。
クックは、人種差別と敗訴の時代に活動した。そのような根深い不平等に抵抗し、白人と黒人の間での影響力と人気を利用して、アフリカ系アメリカ人の解放のために戦った。そうすることで、クックは公民権運動の中心人物となった。
活動家としてのクックの信念は、彼をモハメド・アリやマルコムXの周囲に引き入れた。彼はまた、NFLスターのジム・ブラウンとも友人だった。彼は共に人権平等運動に取り組んだ。1963年、クックは当時カシアス・クレイとして知られていたアリと「ザ・ギャングズ・オール・ヒア」でコラボレーションした。この曲はクレイのコメディアルバム「アイ・アム・ザ・グレイティスト」に収録されている。
1963年にツアーに復帰したクックは、フロリダ州マイアミのハーレム・スクエアー・クラブに出演した。このショーはRCAビクターによってレコーディングされ、「ワン・ナイト・スタンド」というライブコンサートアルバムをリリースする予定だった。結局、このアルバムは1985年に「ライブ・アット・ザ・ハーレム・スクエアー・クラブ1963」としてようやく店頭に並んだ。
1964年を通して忙しいツアースケジュールをこなしたクックは、ニューヨーク市をはじめ、さまざまな場所で公演を行った。彼は「街で一番のクック」と宣伝された。
1964年7月、ニューヨークのコパカバーナクラブで2週間にわたって公演したクックは、観客を熱狂させた。同年10月には、批評家から好評を得たライブアルバム「サム・クック・アット・ザ・コパ」がリリースされた。しかし、現代の音楽評論家から最高のライブアルバムとして一般に評価されているのは、この初期のハーレムでのレコーディングである。
1964年12月10日の夜、祝祭シーズン真っ盛りの頃、サム・クックはロサンゼルスのマルトーニズレストランで友人たちと食事をしていた。彼はバーで若い女性と話をしていた。その後、彼は友人たちが行ったナイトクラブに姿を現さなかった。
翌朝の早い時間、銃撃事件の通報を受けて、警察官がハシエンダ・モーテルに派遣された。そこで彼らはサム・クックの遺体を発見した。彼は射殺されていた。
警察は後にモーテルの支配人バーサ・フランクリンを逮捕した。フランクリンは歌手クックに襲われたとされ、正当防衛でクックを撃ったと主張していた。
さらに調査を進めると、クックがエリサ・ボイヤーと一緒にマルトーニのレストランを出たことが明らかになった。2人は夫婦としてハシエンダ・モーテルにチェックインした。しかし、ボイヤーはクックが自分を襲うつもりだと確信したという。
証人席で変装したボイヤーは、自分の身の危険を感じて服（と、かなりの額の現金の入ったクックのズボン）を掴んで逃げたと証言した。彼女は公衆電話から警察に電話し、誘拐されたと主張した。
フランクリンは供述書で、激怒したクックはジャケット一枚で、ボイヤーを庇っていると思い込んでドアを破って入って来たと述べた。その後クックは彼女に突進し、命を脅かしたとされる。その時フランクリンは拳銃を掴み、3発発砲し、3発目はクックの胸に命中した。フランクリンの最後の言葉は、「お姉さん、君は僕を撃ったんだ」だった。
クックの友人や家族はすぐにフランクリンの証言に意義を唱え、彼女が描写した暴力的で虐待的な人物は、誰もが知っていて愛していたサム・クックとは全く性格が違うと主張した。最終的に裁判所はフランクリンに有利な判決を下し、クックの死は正当な殺人であるとした。写真は、検死官の審問に出席するクックの妻バーバラである。
彼を知るほとんどの人々は、公式発表を拒絶した。クックは撃たれただけでなく、ひどく殴られたようだった。フランクリンは、クックを撃った後にほうきの柄で殴ったと主張したが、打撲の程度から、彼はもっと酷い暴行を受けたと推測される。モハメド・アリを含む多くの人々は、ロサンゼルス市警が表面的な捜査しか行わなかったことを批判した。
サム・クックが埋葬された後も、彼の死の状況に関する陰謀説が飛び交い始めた。遺体がハシエンダ・モーテルに遺棄される前に、第三者によって別の場所で殺害されたのではないかと言う者もいた。
他の人々は、クックのビジネスマネージャーであるアレン・クラインを非難した。クックは、殺害される数週間前にクラインの不正行為を暴露し、解雇すると告げていた。
クックの最初の葬儀は、1964年12月18日にシカゴのA.R.リーク葬儀場で行われた。2回目の葬儀は、12月19日にロサンゼルスのマウント・シナイ・バプティスト協会で行われた。「ソウルのキング」は、カリフォルニア州グレンデールのフォレスト・ローン・メモリアル・パーク墓地に埋葬された。
サム・クックの衝撃的な死は、多くの疑問を残した。しかし、彼の音楽は沈黙しなかった。死後に発表された「ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム」は公民権運動の象徴の曲となり、彼の声はソウルミュージックの歴史において最も重要なものとして今も残っている。
出典: (History) (Independent) (Remind Magazine) (The New York Times)
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史上最も重要なソウル歌手の一人でもあるサム・クックは、60年前にロサンゼルスのモーテルで不審な状況で殺害された。彼の殺害は完全には解明されておらず、現代で最も優れたボーカリストの一人を沈黙させたこの殺人事件をめぐっては、今日に至るまで陰謀説が渦巻いている。
サム・クックのこのジャンルへの先駆的な活動は、オーティス・レディング、ジェームス・ブラウン、アル・グリーン、マーヴィン・ゲイなどに影響を与えた。死後にリリースされたクック自身の作曲「A Change Is Gonna Come（ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム）」は、公民権運動のメッセージソングとなった。では、なぜサム・クックの悲劇的な死についてこれほど多くの疑問が何年もの間未解決のままなのか、そして私たちは何のために彼のことを覚えておく必要があるのか？
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