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1978年3月1日、映画界の偉大な天才の一人の遺体が盗まれたというニュースに、世界は衝撃を受けた。
チャーリー・チャップリンは1977年12月25日に脳卒中で亡くなり、88歳であった。彼の遺体はスイスのコルシエ＝シュル＝ヴヴェに埋葬された。
報道によれば、二人の男はチャップリンの棺に到達するために、激しい雨の中で2時間かけて墓を掘り起こした。
泥棒たちは逃げ去り、墓のそばに土の山を残した。彼らは警察に早く何が起こったのか知ってほしかったため、証拠として土を残した。その結果、翌朝にはそのニュースがすでに報じられていた。
スイス警察とインターポールは約10週間にわたり捜査を行ったが、遺体の所在や犯人についての手がかりを見つけることはできなかった。
匿名の電話で棺の所在について虚偽の情報が伝えられたこともあり、捜査を混乱させる結果となった。
報道によれば、これらの電話の中にはさらにひどいものもあり、チャップリンの子供たちが脅迫され、家族には恐怖の雲が立ち込めていた。
チャップリンの8人の子供のうちの一人は、その出来事を非常に鮮明に思い出している。ユージン・チャップリンは、チャップリンの遺体が盗まれた数日後にイタリアの政治家アルド・モーロが誘拐され、殺害されたため、家の中の雰囲気が非常に緊張していたと語った。
チャップリンの遺体盗難についてのニュースがない中、多くの人々が実際に何が起こったのかについて憶測を始めた。いくつかの陰謀論が浮上した。
一つの説として、墓泥棒は反ユダヤ主義者によるものだというものがあった。チャップリンはアングリカン教会の墓地に埋葬されていたが、ユダヤ人であるとの噂が立っていた。
別の仮説として、犯行の背後にいたのは、チャップリンが映画『独裁者』（1940年）でアドルフ・ヒトラーをパロディ化したことを不快に思ったナチスであるというものがあった。
また、泥棒たちは実際にはチャップリンのファンであり、彼の故郷であるイングランドに埋葬するために遺体を掘り起こしたという強い意見も存在した。
実際には、チャーリー・チャップリンの棺を盗んだ泥棒たちは素人であり、切羽詰まった状況にあった。最初に特定の身代金を要求したが、その後金額の交渉を始めた。
泥棒たちは緊張した様子で、チャップリンの邸宅に電話するたびに異なる声を真似ていた。その後、彼らは棺に対する身代金としてあらゆる金額を要求し始めた。
最初、誘拐犯は60万スイスフランを要求した。チャップリンの未亡人ウーナはその要求を拒否した。そこで、悪党たちは通貨を変更し、60万米ドルを要求したとEl País紙は報じている。
ウーナ・チャップリンは、交渉の達人であった。最終的に身代金の額は50万米ドルにまで下がったが、未亡人は再びそれを拒否した。最初に要求された60万スイスフランの身代金は、最終的に10万米ドルにまで減額された。
しかし、素人の泥棒たちが予想していなかったのは、遺体と引き換えに金を渡すために整えられた取り決めが、実は警察の罠であったということだ。
取引内容は、家族の執事が犯人に10万米ドルの入ったブリーフケースを渡すというものであった。
Independentによれば、スイスの警察官が家族の執事に扮し、電話に応答して、家族のロールス・ロイスを運転して待ち合わせ場所に向かった。
しかし、地元の郵便配達員は見知らぬ男がチャップリン一家の車を運転しているのを目撃し、その車を追跡した。警察は誤って郵便配達員を逮捕し、取引は中止となった。
泥棒たちは、5月17日の午前9時30分にチャップリン邸に電話をかけて身代金の再交渉を行うと言った。
その後、警察はローザンヌの200以上の公衆電話ボックスで監視作戦を行い、成功を収めた。最終的に、彼らは犯罪者を捕まえたと Independentは報じている。
犯罪者の一人はポーランド出身の24歳のロマン・ワルダスであり、彼の仲間は38歳のブルガリア人ガンチョ・ガネフであるとBBCは明らかにしている。
チャップリンの遺体を盗むというアイデアは、彼らが新聞で似たような話を読んだときに生まれた。
計画を考案したワルダスは、強制労働4年半の判決を受け、一方ガネフは18ヶ月の判決を受けた。
犯罪者たちはウーナ・チャップリンに謝罪の手紙を送った。未亡人は彼らを許した。
彼らは棺をトウモロコシ畑に埋めたことを覚えていた。しかし、身代金の交渉に時間がかかりすぎたため、雨の影響で作物が成長してしまった。
農夫は、自分の土地に「著名な」侵入者が現れたことに驚いた。
チャップリンの遺体は移され、元の墓に戻された。
当初、捜索に激怒していた土地の所有者は、アーティストに対してプレートで敬意を表した。報道によれば、その記念プレートにはチャーリー・チャップリンが短期間そこに安置されていたと記されている。
『チャップリンからの贈りもの』（2014年）は、この奇妙な物語を描いている。フランスのコメディ映画で、監督はグザヴィエ・ボーヴォワであり、チャーリー・チャップリンの棺を身代金目的で掘り出したあぶれた移民たちの物語を語っている。
チャップリン家は映画制作を支援し、アーカイブへのアクセスを提供し、さらには俳優兼監督のフィルムクリップやサウンドトラックの使用も許可した。息子のユージン・チャップリン（左から二人目）は、カンヌ映画祭での映画プレミアに出席した。
今から40年以上前、チャーリー・チャップリンは、奇妙で不気味な物語の主人公となった。すでに亡くなっていたにもかかわらず、それは不可解な出来事であった。1978年3月1日、彼の遺体が盗まれ、墓泥棒たちにより身代金目的で隠された。この事件は、犯罪の中でも非常に大胆なものであった。
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二人の男はどちらも整備士で、厳しい経済状況に追い込まれていた。彼らは、手っ取り早くお金を得るために犯罪を犯したと告白したが、暴力に訴えるつもりはなかったという。
チャリー・チャップリン遺体盗難事件の謎
1978年3月1日、墓荒らしがチャップリンの遺体を盗み身代金を要求
セレブリティー 奇行
今から40年以上前、チャーリー・チャップリンは、奇妙で不気味な物語の主人公となった。すでに亡くなっていたにもかかわらず、それは不可解な出来事であった。1978年3月1日、彼の遺体が盗まれ、墓泥棒たちにより身代金目的で隠された。この事件は、犯罪の中でも非常に大胆なものであった。
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