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ウォルト・ディズニーは1901年にシカゴで生まれたが、幼少期のほとんどをミズーリ州カンザスシティで過ごした。厳格で虐待をしかねない父親を持ち、困難な生い立ちであったことが知られている。
ウォルト・ディズニーの出生証明書も怪しいものだった（本人が思っていたより10歳年上と記載されていたため、隠し子ではないかと思わせた）。このため、アニメーターは作品の中で厳しい親子関係を取り上げるようになった。両親が登場する唯一のディズニー作品のひとつが『ピーター・パン』である。
20代のディズニーは、昼間はコマーシャル・アーティストとして働き、夜はアニメーションを追求した。彼の作品は人気を博し、『Laugh-O-Grams』というスタジオを設立した。
しかし、『Laugh-O-Grams』は長続きしなかった。スタジオは最終的に破産宣告を受け、多くの人が職を失った。
『ベルファスト・テレグラフ』紙によると、ディズニーは "ストリート・エンジェル（通りで生活する人々の中で、特に困難な状況にある人）"、"ハウス・デビル （外では礼儀正しく振舞うが家の中では問題を引き起こす人）"と評されていた。妻の妊娠のニュースは、結婚して8年目のアニメーターを破局へと追いつめた。
報道によれば、ディズニーは飲酒の習慣を身につけ、毎日60本のタバコを吸っていたという。彼は神経衰弱に苦しみ、1時間ごとに強迫的に手を洗った。
1941年、ウォルト・ディズニーと彼の労働者たちとの間に緊張が走り、特に彼らの低賃金に対する不満がアニメーターたちによるストライキを引き起こした。
彼らはスクリーン漫画家組合への加入も望んだが、ディズニーは労働者の組合結成を阻止し、組合結成派のアニメーターたちを解雇した。
ストライキは9週間続いた。このことがきっかけで、ディズニーはモーション・ピクチャー・アライアンスとの関わりの一環として、労働者を共産主義者と呼ぶようになったようだ。
ディズニーは従業員との間に敵対的な関係があり、ある時期、従業員たちは冗談抜きで漫画のようなやり方でディズニーに刃向かった。
彼の35歳の誕生日に、アニメーターたちは誕生日パーティーを開き、ミッキーとミニーが登場する露骨なアニメを上映した。『アイリッシュ・インディペンデント』紙によると、それは「自分たちがディズニーに扱われていると感じていることの鋭い比喩」であったという。
ディズニーはこのアニメーションに拍手を送り、責任者に会いたいと言った。彼らが正体を現すと、彼はその場で彼らを解雇し、無言のままパーティーを後にした。
聞くところによると、ディズニーはアニメーターたちをあまり考慮することなく解雇したという。結局、彼らのグループは団結し、競合会社であるUPAを設立した。
ウォルト・ディズニーはうっかり母親の死を招いてしまった。
成功を収めたディズニーは、両親に立派な家を買ってやった。暖炉が壊れたとき、ディズニーは何人かの従業員を派遣して修理させた。しかし、経験の浅い作業員がガス漏れを起こし、それが母親の死につながった。
ウォルト・ディズニーの遺産には、反ユダヤ主義や人種差別の疑惑がつきまとう。侮辱的な作風の作品には、『ファンタジア』や『ダンボ』、悪名高い『南部の唄』などがある。
ディズニーは、反ユダヤ主義団体と見られていた映画同盟と関係していた。また、『南部の唄』は全米有色人種地位向上協会の承認なしに公開された。
さらに、ディズニーはナチスの宣伝マンであったレニ・リーフェンシュタールを自らスタジオに招いた。後に彼女は、『ペーストマガジン』誌が報じたように、「アメリカ人がユダヤ人中傷キャンペーンからいかに完全に距離を置いているかを知るのは喜ばしいことだった」と語っている。
ディズニーの女性労働者に対する評価は、主に当時の社会規範に影響されている。とはいえ、ディズニーが女性を下級職にとどめることを好んだことを示す報告もある。
1930年代から40年代にかけて、女性たちはアニメ映画のインク職人の役割を担い、ひとつひとつのセルを丹念に手描きしていた。『白雪姫』の制作では、女性は週に80時間以上働いたと言われている。
その昔、ディズニーはある女性にとんでもない不採用通知を送った。「女性は、画面用のカートゥーンを準備する際の創造的な作業には一切関与しておらず、その作業は完全に若い男性によって行われています」とメッセージには記されていた。
ウォルト・ディズニーはアメリカの政治に積極的に参加し、共産主義に強く反対した。彼は、やり方が疑わしい企業やプロジェクトに対して支援を示し、自分のアニメーターが潜在的な共産主義者であることを暴露さえした。
ディズニーは、反ユダヤ主義で知られる「アメリカの理想を守る映画同盟」の支援者だった。
『ベルファスト・テレグラフ』紙によれば、ウォルト・ディズニーは自分のテーマパークに大きな夢を抱いており、"健全な姿"を求めていた。つまり、ひげ、あごひげ、口ひげは禁止だった。
ディズニーの口ひげは有名だが、2000年までディズニーランドの従業員は口ひげをつけることが許されていなかった。
ウォルトと弟のロイ（右）にとって、ディズニーはファミリービジネスだった。ウォルトはクリエイティブな面を担当し、ロイはビジネス面を担当した。
報道によると、2人は競争関係にあり、ディズニー・スタジオ内の忠誠心の分裂を引き起こしたという。クリエイティビティを担当するチームは"ウォルトの息子たち"と呼ばれ、財務部門は"ロイの息子たち"と呼ばれていた。
ディズニー・スタジオの分裂はビジネスにとって良いことではなく、ロイは常にウォルトの猛烈な資金繰りを管理する使命を負っていた。
関係者によると、ウォルト・ディズニーは "ウォルトおじさん "として親しまれていたのが、一転して厄介な人物となった。彼はディズニーを男女差別し、従業員との賃金交渉を拒否した。
ディズニーは会社の方針に口を出し続けた。どうやら彼は、テーマパークのデザインから、ゴミ箱をデスクからどのくらい離すべきかの調査まで、すべてをコントロールしていたようだ。
100年前の創業以来、ディズニーは長い道のりを歩んできた。それでも、ミッキーマウスに命を吹き込んだ張本人を理解することは重要である。多くの人から2ウォルトおじさん"と慕われるウォルト・ディズニーは、世界中の数え切れない人々の心の中で特別な存在である。しかし、彼を生きた悪夢だと思った人もいるようだ。
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ウォルト・ディズニーの知られざる一面
マウスを操る男を知る
セレブリティー レトロスペクティブ
100年前の創業以来、ディズニーは長い道のりを歩んできた。それでも、ミッキーマウスに命を吹き込んだ張本人を理解することは重要である。多くの人から2ウォルトおじさん"と慕われるウォルト・ディズニーは、世界中の数え切れない人々の心の中で特別な存在である。しかし、彼を生きた悪夢だと思った人もいるようだ。
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