香辛料と権力の物語：スパイス貿易が世界を変えた経緯 -

かつてスパイス貿易は世界最大の産業であり、多くの商人たちに莫大な富をもたらした。スパイスへの飽くなき欲望は、帝国を築き、ヨーロッパ人に広大な大陸を知らしめ、国際経済の形を決定づけ、世界の勢力図にまで影響を与えた。だが同時に、スパイスをめぐる争いや反感も巻き起こり、勝者もいれば敗者もいた。

今日では、スパイスで料理に風味をつけることを当然のように行っているが、かつてこの巨大なビジネスはどのように発展し、なぜ世界地図を書き換えるほどの力を持ったのか？このギャラリーをクリックして、スパイスが世界をどう変えたかを探ってみよう。

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スパイス貿易のはじまり -

スパイス貿易は約2,500年前、中東で始まった。アラブの商人たちが芳香を放つ植物由来の品を売買しているという噂がレバント地方を越えて広まり、そこから取引が活発になっていったとされている。

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アラブの香辛料商人 -

これらの商人は、これらの異国的な食用香辛料の出所を明かすことには慎重であり、貴重な香辛料のアジア起源を熱心に守り続けていた。

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シナモロガスの伝説 -

香辛料商人はその秘密を守り、独占を維持するために、凶暴なシナモン鳥、またはシナモロガスの話を語っていた。

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神話の翼を持つ獣 -

この神話の羽毛を持つ獣は、繊細なシナモンの棒を集めて巣を作っていた。シナモンを集める唯一の方法は、牛肉の塊で鳥を地面におびき寄せることだった。肉を食べた後、シナモログスは再び巣に飛び戻る。しかし、獲物を持っているため、巣は必ず崩れてしまう。すると、素早い商人たちは落ちたシナモンを拾い、市場に持って行くことができた。

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シナモンの秘密を守るため -

その作り話は、スパイスの源を探し求める競争相手を遠ざけ、商品価格を恣意的に引き上げるために使われた。

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古代の商業 -

香辛料は古代の商業において重要な要素であった。シナモンをはじめ、カッシア、カルダモン、生姜、胡椒、ナツメグ、スターアニス、クローブ、ターメリックなどは古代から知られ、東方世界で取引されていた。

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多用途な商品 -

色鮮やかで強い香りを持つ香辛料は、食べ物の調味料としての用途だけではなかった。香辛料は、香水の製造、肉の保存、伝統的な薬の調合、さらには死者のミイラ化など、さまざまな目的に使用されていた。

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香辛料貿易の陸路 -

香辛料貿易は、最初はキャメルトレインによって長くしばしば危険な陸路を通じて行われていた。

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シルクロードを旅する -

これらの中で最も頻繁に使われたルートの1つがシルクロードである。紀元前2世紀から15世紀半ばまで活躍していたアジアの交易路網で、シルクロードは単なる極東の香辛料市場への便利な通路以上の役割を果たした。それは東洋と西洋の間で経済的、文化的、政治的、宗教的な交流を促進する中心的な役割を担っていた。

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海上交易 -

アラブの香辛料商人たちは、海路や河川を使って商売をしていた。これらの初期の航海者や船乗りは、バスラの港町を出航し、いくつかの寄港地を経て、最終的にバグダッドで香辛料などの商品を売るために戻ってきた。

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東南アジアから紅海へ -

香辛料を輸送するためにダウ船や他の船舶が使われるようになったことで、紀元前1000年頃に長距離にわたる香辛料貿易が始まった。アラブ人は依然として業界の唯一の仲介者としての役割を果たしており、東南アジアで香辛料を仕入れ、紅海の港に届けていた。

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ローマ時代 -

古代ギリシャ人とローマ人は長い間、翼のあるシナモログスの話に騙されていたが、最終的には賢くなり、自分たちの食事にもエキゾチックな香辛料を取り入れることを求めるようになった。

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ローマ時代の料理本 -

これがわかるのは、ローマ時代の料理本『アピキウス』にスパイスを使ったレシピがいくつも載っていることからである。

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香辛料の帝国 -

ローマ時代を通じて、世界の香辛料の需要は増大した。帝国はインドから大量のコショウを輸入するとともにサフラン、シナモン、ジンジャー、カルアムス、いくつかの種類のスパイクナード、ミルラ、マジョラムなど、その他多くの香辛料も取り入れていた。

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地位の象徴 -

中世になると、クローブやカルダモンをはじめ、スパイスと名のつくあらゆるものへの欲求がかつてないほど高まった。十字軍遠征の時代、スパイスは上流階級の間でステータスシンボルとなり、その価値は宝石にも匹敵するほどだった。

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利益を生むビジネス -

ヴェネツィア、ピサ、ジェノヴァなどの中世の海洋都市国家は、ヨーロッパと中東の商取引を独占していた。絹と香辛料の貿易は、アヘンや他の薬物も含まれ、これらの地中海の都市国家を非常に豊かにした。しかし、レヴァントを越える東の地域に進むには、シルクロードを辿らなければならず、そのために時間と費用がかかっていた。

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海上ルートの探索 -

香辛料が豊富な土地への海上ルートを見つけるための競争が始まった。しかし問題は世界の多くの部分がまだ地図に載っていなかったことだったのである。

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コロンブスが道を間違える -

クリストファー・コロンブスは、1492年8月にモルッカ諸島（香辛料諸島）を目指してカスティーリャを出航したが、道を間違えてアメリカ大陸に辿り着いてしまった。その後、ヴァスコ・ダ・ガマが登場した。

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ヴァスコ・ダ・ガマ -

ヴァスコ・ダ・ガマはポルトガルの探検家にして貴族であり、1497年にリスボンを出発した。彼は、先に他のポルトガル人航海者たちによって作成された航海図に導かれ、アフリカ西岸を南下して大陸の最南端に到達した。

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インドへの航路を切り開く -

その後、ダ・ガマの艦隊は喜望峰を回り、西洋人として初めてこれを成し遂げたうえで、インド洋を東へと航海した。

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上陸 -

1498年、ヴァスコ・ダ・ガマはインドのマラバール海岸にある現在のコージコード（旧称カリカット）付近に上陸した。彼は海路でインドに到達した最初のヨーロッパ人である。

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グローバルな経済 -

ダ・ガマが発見した、スパイスが豊富で安価に手に入る地域への直航ルートは、一時的にポルトガルを世界でも有数の富裕国へと押し上げ、ポルトガル帝国の誕生を導いた。それだけでなく、この航海はインドからヨーロッパに至るまで、世界経済の枠組みを形作るきっかけともなった。

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貿易独占 -

その後、ポルトガルは利益の大きいスパイス貿易を独占することに成功し、アラブ商人たちを大いに困惑させた。財政的損失だけでなく、ダ・ガマはインドからヨーロッパへの有利な航路を守るために、海上でアラブ商人を標的にした過酷な攻撃を繰り返し、あらゆる手段を講じて航路の防衛に努めたのである。

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香辛料貿易の支配 -

1500年以降、ポルトガルを皮切りに、他のヨーロッパ列強もスパイス貿易の支配を試みるようになった。スパイスを取引する港、さらにはそれを生産する土地までもが、次第にその支配の対象となっていった。

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スパイス戦争 -

ルネサンス期に中産階級が繁栄するにつれ、スパイスの人気も高まっていった。しかし、それと同時に競争も激化した。拡大を続けるヨーロッパ諸国の間でインドネシアのスパイス諸島をめぐって戦争が勃発し、その争いは約200年にわたって続くこととなった。

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ラン島事件 -

1600年代、イギリスとオランダは、インドネシアのモルッカ諸島に属する小さな島「ラン島」をめぐって争った。島全体がナツメグの木で覆われており、その土地は極めて高い価値を持っていた。

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公正な取引 -

両国の争いを終結させるための条約において、イギリスはラン島をオランダに譲渡した。その見返りとして、オランダは北アメリカにある、現在のマンハッタンを含むいくつかの植民地をイギリスに引き渡した。

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スパイスがアメリカに香りをもたらす -

スパイス貿易が北米市場に本格的に広がったのは18世紀のことである。利益を狙う起業家たちは、従来のヨーロッパ系企業を介さずにアジアの生産者と直接取引を始め、自らスパイス会社を立ち上げた。

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貿易の減少 -

スパイスが一般的に流通するようになると、その価値は次第に下がっていった。19世紀になる頃には交易ルートが広く開かれ、各国の独占体制は崩れ始めていた。

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不可欠な素材 -

今日ではスパイスはもはや贅沢品とは見なされておらず、世界中の店や市場で豊富な種類が手頃な価格で手に入るようになっている。

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世界で最も高価なスパイス -

ただし本当に風味豊かな料理を求めるなら、サフランが最も高価なスパイスとして知られている。サフランは、クロッカス・サティブスという花の繊細な赤いめしべから採取され、風味と香りを保つために手作業で丁寧に収穫、乾燥される。

出典: (BBC) (Live Science) (Silk Road Spices) (World History Encyclopedia)

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