なぜルービックキューブは今でも世界で最も売れているパズルゲームなのか？ -

1974年、ハンガリーの建築学教授のルビク・エルネーは、木と紙で作った立方体を輪ゴム、接着剤、クリップで繋ぎ合わせた。数年後、彼は発明品を発売するために特許を申請した。このパズルゲームは、後にルービックキューブとして知られるようになった。このパズルは、世界中で最も人気のあるパズル玩具となり、何億個も売れ、ユーザーにとってこれまでに考案された中で最も難しい頭の体操を要求するものの一つとなった。

デビューから50年経った今、この一見単純なパズルは、Z世代の新たなファン層を惹きつけており、相変わらず魅力的かつ難しいままである。しかし、なぜルービックキューブは今でも地球上で最も売れているパズルゲームなのか？

ギャラリーをクリックして、キューブが世界を征服した経緯について詳しく学ぼう。

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ルビク・エルネーのマジックキューブ -

1974年、ハンガリーの建築学教授ルビク・エルネーは、立体立方体の試作品を作成した。翌年、彼はそのパズルの特許を申請した。彼はそれを「マジックキューブ」と名付けた。

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マジックキューブからルービックキューブへ -

ルビクは1979年に米国企業アイデアル・トイズにマジックキューブの許可証を供与した。その斬新な魅力を認めたアイデアル・トイズは、マジックキューブをルービックキューブに改名した。1980年に店頭に並び、パズルブームが生まれた。

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必需品 -

その冬、クリスマスプレゼントとして欠かせないのがルービックキューブだった。サンタクロース自身も欲しがっていたほどだ！実際、エルネー・ルビク自身が、ロンドンのおもちゃ屋で買い物客が見守る中、困惑するサンタに自分の発明品を披露する場面も見られた！

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キューブは世界的な成功を収める -

すぐに、世界中でキュービング熱が高まり、世界中のパズル愛好家がルービックキューブを解こうとするようになった。

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ルービックキューブとは何か？ -

ルビクの古典的な発明には、オレンジ、黄色、緑、赤、白、青の単色のブロック9個から成る6つの面がある。

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解き方 -

パズルを解くには、立方体をねじって、最終的に各面にそれぞれ同じ色が揃うようにする必要がある。

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数字のゲーム -

ルービックキューブには43京通りの入りが可能だと言われている。これは驚くべき43,000,000,000,000,000,000通りあるということだ。

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ルービックキューブの解体 -

分解されたルービックキューブはこんな感じである。ルビク・エルネーの試作品は木と紙で作られ、輪ゴム、接着剤、ペーパークリップで留められていた。

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世界で最も売れているパズル -

2024年現在、5億個以上のキューブが販売されており、この非常に複雑でありながら非常い魅力的な頭の体操は、世界で最も売れているパズルゲームとなっている。

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大衆文化の象徴 -

ルービックキューブは1980年代に主流の人気が最高潮に達したが、このパズルが長く愛され続けているのは、シンプルさと複雑さ、そして普遍的な魅力が独自に融合しているからである。

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キューブがZ世代を魅了する -

そして登場から半世紀が経ち、このパズルはZ世代という新たなファンを獲得した。

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「キューバー」の登場 -

ほとんどの人にとって、パズルを完成させればクリアだ。しかし、一部の人にとっては、できるだけ早く完成させることも重要である。1982年、ハンガリーのブタペストで史上初のルービックキューブ世界選手権が開催された。優勝したのは、22.95秒のタイムを記録した「キューバー」だった。

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スピードキューブ競技 -

現在、世界キューブ協会（WCA）主催のスピードキューブ競技会が世界中で開催されている。2024年10月現在、競技会におけるルービックキューブのシングル戦の世界最速記録は3.13秒で、カリフォルニアで開催されたWCA世界選手権でアメリカのマックス・パークが達成した記録で、ギネス世界記録にも認定されている。

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ロボットキューバー -

2024年5月、日本の三菱電機の技術者たちは脅威的な0.305秒でルービックキューブを解くことができるAI搭載のロボットを開発した。この成果はギネス世界記録にも認定されている。

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目隠しをして解く -

現実の世界に戻ると、世界キューブ協会のトーナメントでは、キューバーが目隠しをして競い合うが、これは並外れた記憶力と熟練した器用さを必要とする競技である。

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足で解く -

このパズルは、足を使って解くこともある。この方法を採用した現在の世界記録は15.56秒だが、その難しさを考えると、決して並大抵のことではない。

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ルービックキューブがもたらす健康効果 -

ルービックキューブを解くことは、認知能力を高め、記憶力を高め、集中力を向上させる強力なツールとなる。問題解決能力を養うのに役立ち、ストレス解消にもなる。

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ゲームの先を行く -

ルービックキューブは文化現象として、様々な年齢層や文化圏の人々の好奇心と興味を掻き立てる。パズルファンは、有名な玩具の衣装を着てコミコン（コミック・コンペティション）のイベントに参加することが知られている。

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ファッションアクセサリーとしてのキューブ -

ルービックキューブはファッションアクセサリーにもなり、キューバーが小さなルービックキューブをイヤリングとしてつけている姿も見られるようになった。

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キューブ型のケーキオフ会 -

キューバーたちがルビク・エルネーの70歳の誕生日を祝うためにアメリカのジャージーシティに集まった時、彼らはリバティ科学センターでケーキオフ会を開催し、特徴的なキューブの形に作られたケーキとキャンディーでルビクを称えた。

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芸術としてのルービックキューブ -

2020年、フランスのストリートアーティスト、インベーダーは、330個のルービックキューブで作られた芸術作品「ルービック・モナ・リザ」を制作した。この作品は、オークションに出品される前にパリの「アールキュリアル」オークションハウスで展示された。

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想像よりも大きい -

地球の反対側では、2009年12月にシドニーのパワーハウス博物館で開催された「The 80s are back（80年代が帰ってきた）」展に巨大なルービックキューブが展示された。

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大は小を兼ねる -

巨大ルービックキューブといえば、この競技者は2015年7月にブラジルのサンパウロで開催されたルービックキューブ世界選手権で、特大のキューブを解こうとしているところを撮影された。

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デザインのバリエーション -

オリジナルのルービックキューブには、様々な改良版が存在する。これらには、ミニ2x2キューブ、大型の5x5プロフェッサーキューブ（上級キューバーに人気）、キラーキューブ、不規則な形のゴーストキューブなどがある。

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発明的な心 -

ルービックキューブの後に続くのは困難だったが、ルビク・エルネーは、1986年にマッチボックス社が初めて製造した機械式パズル「ルービックマジック」でその偉業を成し遂げた。翌年、「ルービックマジック・マスターエディション」が登場した。

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ルービックスネーク -

ルービックスネーク（ルービックツイストとも呼ばれる）は1981年に初めてリリースされたが、ルービックキューブの成功によって完全に影に隠れてしまった。

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ルービック360 -

2009年、ルービック360はドイツのニュルンベルク国際玩具見本市でデビューした。見た目以上に難しい3Dメカニカルパズルである。これを解くには、優れた戦略だけでなく、集中力、器用さ、重力制御が必要だ。

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有名人のキューバー -

多くの有名人がこのパズルを解くのが得意であることが証明されている。ジャスティン・ビーバーは2015年にドイツのテレビで生放送中にキューブを完成したことがあり、「レイトx2 ショーwithジェームズ・コーデン」でも再びキューブを完成した。他の有名なキューバーには、ウィル・スミス、クリス・プラット、ジョージ・W・ブッシュ元米国大統領などがいる。

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ベテランキューバー -

一方、ルビク・エルネーは、自身のパズルを解くのに1ヶ月かかったことを認めている。現在では、約1分でキューブを解くことができる。

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「四角六面：キューブとわたし」 -

ハンガリー出身の隠遁生活を送るパズルの巨匠は、2020年に出版した回想録「四角六面：キューブとわたし」で、自分自身について多くのことを明かしている。「パズルは、集中力、好奇心、遊び心、解決策を見つけようとする熱意など、私たち一人ひとりの重要な資質を引き出す」と彼は書いている。彼が純粋に自分の遊びのために作った作品が世界中で驚異的な成功を収めた経験がどのようなものだったかを、彼は巧みに説明している。結局のところ、ルビク・エルネーの発明は、不完全な想像の科学にほかならない。

出典: (Strong National Museum of Play) (Rubik's Cube) (Smithsonian Magazine) (Guinness World Records) (The New York Times) (Fortune) (Particula)

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