エルトン・ジョンの命を救った男とは？ -

2024年12月1日、『The Devil Wears Prada』がロンドンのウエストエンドで開幕した。この初日は、エルトン・ジョン・エイズ基金を支援するためのガラミュージカル公演として開催された。公演後、エルトン・ジョンは静まり返った観客に向けて、自身の視力が失われ、ほぼ失明状態であることを告白した。彼はその発表を毅然とした態度で行い、常に寄り添い支えてくれている夫のデヴィッド・ファーニッシュに感謝の言葉を述べた。

55年前、もう一人の男性がエルトン・ジョンの個人的な危機を乗り越える手助けをした。実際、この男性はエルトン・ジョンに自ら命を絶たないよう説得したのである。その後、1975年にエルトン・ジョンは「Someone Saved My Life Tonight」という曲でこの善きサマリア人に敬意を表した。ではジョンを崖っぷちから救ったこの人物とは誰であり、この人生を変えた瞬間の背景にはどのような物語があるのか？

ギャラリーをクリックして、音楽と友情の持つ力がいかに強大であるかを示す、この実に驚くべき物語を振り返っていただきたい。

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『プラダを着た悪魔』ロンドンで開幕 -

2024年12月1日、ウエストエンド版『プラダを着た悪魔』がロンドンで幕を開け、エルトン・ジョン・エイズ基金を支援するためのチャリティガラ公演が行われた。

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きらびやかなセレブリティ・イベント -

この華やかなイベントはドミニオン・シアターで開催され、ドナテラ・ヴェルサーチ、アンナ・ウィンター、ピート・タウンゼント、ルルなど、多くの国際的なセレブゲストが集まった。

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エルトン・ジョン、失明を発表 -

しかし、この夜で特に注目されたのは、エルトン・ジョンが視力を失ったため、自身のミュージカルを観ることができないと明かしたことであった。

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視力に関する以前の問題 -

『プラダを着た悪魔』ミュージカルの音楽を手掛けたこの歌手は、7月にフランス滞在中に重度の眼感染症にかかったことをきっかけに、視力に関する健康問題に悩まされていた。

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ほぼ完全に盲目 -

彼は9月に自身の症状についてさらに語り、右目が失明し、左目も「わずかな視力しか残っていない」状態であることを明らかにした。

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次のアルバムの完成を遅らせる -

イベント後にロンドンでステージ上に立ったジョンは、「私の支えであり続けてくれた」夫デヴィッド・ファーニッシュに感謝の意を述べた。その後、自身はショーを見ることができなかったものの、「良い音がしていた」と付け加えた。

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エルトン・ジョンとバーニー・トーピン -

ジョンはまた、視力の問題が長年のコラボレーターであるバーニー・トーピンとの次のアルバム制作を遅らせていることを明かした。トーピンはエルトン・ジョンとの作詞パートナーとして知られ、音楽史上最も長く、そして成功したコンビの一つとして評価されている。

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『Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy』（キャプテン・ファンタスティック） -

1975年、ジョンは9枚目のスタジオアルバム『Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy』をリリースした。このアルバムからリリースされた唯一のシングルが、『Someone Saved My Life Tonight』という楽曲である。

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「Someone Saved My Life Tonight'」（僕を救ったプリマドンナ） -

アルバム全体と同様に、『Someone Saved My Life Tonight』も自伝的な内容であり、歌手自身が自ら命を絶とうとした経験に触れている。この曲で言及されている「誰か」とは、ブルースシンガーのロング・ジョン・ボルドリーのことである。

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ロング・ジョン・ボルドリーの影響 -

ジョン・ウィリアム・"ロング・ジョン"・ボールドリーは、身長201cm（6フィート7インチ）の堂々とした体格から「ロング・ジョン」として知られるイギリスのミュージシャンであった。

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英国ブルースのパイオニア -

彼はイギリス全土、特にロンドンのクラブでブルースを歌った最初期のイギリス人ボーカリストの一人であった。

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尊敬する仲間との交流 -

ボルドリーの影響力は大きく、1960年代初頭にはリバプールのキャバーンクラブで演奏し、ビートルズと接点を持ったほか、ローリング・ストーンズともツアーを行った。

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フーチー・クーチー・メン -

1965年、ボルドリーは「ロング・ジョン・ボルドリー・アンド・ヒズ・フーチー・クーチー・メン」というグループを結成した。そのリードボーカルは、若手歌手のロッド・スチュワートであった。

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ロッド・スチュワートの誕生 -

1965年、フーチー・クーチー・メンはスチームパケットに改名し、男性ボーカリストとしてボルドリーとスチュワート、女性ボーカルとしてジュリー・ドリスコール（ジュリー・ティペッツ）が加わった。

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ブルーソロジーとレジ・ドワイト -

スチームパケットは短命に終わり、1966年にボルドリーはブルーソロジーを結成した。このバンドのメンバーにはギターのエルトン・ディーンと、キーボード担当のレジ・ドワイトが含まれていた。

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レジ・ドワイト、エルトン・ジョンへ転身 -

ドワイトはバンドを離れ、ソロアーティストとして活動を始める際に、エルトン・ジョンという名前を採用した。この名前は、ファーストネームをエルトン・ディーンから、姓をジョン・ボルドリーから取ったものである。

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命を救う出来事の起源 -

しかしその前、レジ・ドワイトは、ロンドンのイーストエンド地区で婚約者のリンダ・ウッドロー、そしてバーニー・トーピンという男性とアパートを共有していた。

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結婚が決まった -

レジとリンダは1967年、ロンドンのクラブで開かれたクリスマスパーティーで出会い、1969年には婚約して結婚の予定を立てていた。

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絶望的な時代 -

しかし、レジはリンダを愛しておらず、その関係に縛られていると感じていた。さらに重要な点として、彼は自分が同性愛者であることを秘密にしており、その事実を受け入れようと必死にもがいている最中であった。

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終わりを迎える寸前で -

この状況から抜け出す明確な方法を思いつくことができず、ドワイトは深い鬱状態に陥り、自ら命を絶つことを真剣に考え始めた。

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ボルドリーが介入 -

そのとき、ボルドリーが介入し、友人であるドワイトを脇に呼び寄せ、「そんな極端な手段は答えではない」と諭したのである。

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友人たちの助けを借りて -

トーピンの支援を受けたボルドリーは、レジに自身のセクシュアリティと向き合い、結婚を取りやめ、音楽のキャリアを続けるよう説得することに成功した。レジはそれを実行したが、エルトン・ジョンが公に同性愛者であるとカミングアウトしたのは1992年、ローリング・ストーン誌のインタビューでのことだった。

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スーパースターの誕生 -

1970年、エルトン・ジョンは「Your Song」で歌手として初のヒットを記録した。この曲はUKシングルチャートで7位、USチャートで8位にランクインした。

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ボルドリーのキャリアが最高潮を迎える -

ボルドリーもまた、成功を収めていた。1971年、エルトン・ジョンとロッド・スチュワートが共同プロデュースしたボルドリーのアルバム『It Ain’t Easy』がリリースされ、エルトン・ジョンやロニー・ウッドも数曲で演奏に参加した。

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ステージを共にする -

1971年5月、ロング・ジョン・ボルドリーは英国のテレビ音楽番組『トップ・オブ・ザ・ポップス』で、旧友であるブルーソロジーのバンド仲間エルトン・ジョンと共に、ステージに稀に見る共演を果たした。

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音楽を作る -

1970年代が進むにつれ、ボルドリーは引き続きレコーディングやツアーを行ったものの、同時代の仲間たちと同じ成功を収めることはなかった。

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歌詞が物語っている -

「Someone Saved My Life Tonight」がリリースされた際、1969年のエピソードを知っている人々は、バーニー・トーピンの歌詞を通じてそれがその出来事に触れていると気づいた。冒頭のフレーズ「When I think of those East End lights」は、3人が共有していたロンドンのアパートを指している。曲のミューズである振られたリンダ・ウッドローは、「Princess perched in her electric chair（電気椅子に座る王女）」として描写され、「Sugar Bear」として「僕の命を救ってくれた」のはロング・ジョン・ボルドリーである。

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このアルバムはライブで歌われている -

アルバムを宣伝し、ボルドリーに敬意を表するため、エルトン・ジョンは1975年6月21日、ロンドンのウェンブリー・スタジアムで開催された1日限りの『Midsummer Music』フェスティバルで、アルバム『Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy』全曲を披露した。

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ボルドリーの衰え -

1970年代の終わりまでに、ロング・ジョン・ボルドリーの全盛期は過ぎていた。彼は多くのブルースファンにとってカルト的な英雄となったが、レコードの売上減少や健康状態の悪化により、キャリアは低迷していった。

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最後のアルバム -

おそらく象徴的なことに、ボルドリーが生前に完成させた最後のアルバムは、2001年の『Remembering Leadbelly』であった。このアルバムは、ボルドリーの音楽的な英雄であるリード・ベリーに敬意を表したもので、彼が作曲した、もしくは彼の代表曲として知られる楽曲が収録されている。

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ロング・ジョン・ボルドリーの死 -

エルトン・ジョンの命を救ったロング・ジョン・ボルドリーは、2005年7月21日にカナダのバンクーバーで亡くなった。享年64歳であった。

出典: (On This Day) (The Guardian) (Rova)

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