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オーストリアの作曲家ヨハン・シュトラウス2世は、1825年10月25日にウィーンで生まれた。「美しく青きドナウ」を含むウィーンワルツで世界的に有名なシュトラウスは、19世紀のダンスミュージックを代表する人物の一人である。生誕200周年を記念して、ウィーンでは「ワルツ王」として知られる作曲家をテーマにしたコンサート、ショー、映画、展示会などが一年間にわたって開催される。しかし、ヨハン・シュトラウス2世について、また彼が他にどんな音楽作品で有名になったかについて、あなたはどれだけ知っているだろうか？

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ヨハン・バプティスト・シュトラウス2世は、1825年10月25日にウィーンで生まれた。ヨハン・シュトラウス2世、ヨハン・シュトラウス・ジュニア、息子とも呼ばれる彼は、ワルツ、ポルカ、カドリーユなどの軽音楽、特にダンス音楽を作曲したオーストリアの作曲家だった。

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シュトラウスは、ロマン派時代のオーストリアの作曲家で、軽音楽でも有名なヨハン・シュトラウス・シニア（1世）の長男だった。実際のところ、音楽は一族に受け継がれ、2人の弟、ヨーゼフとエドゥアルトも作曲家になった。

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シュトラウス1世は息子に音楽以外の職業に就くよう勧めた。しかし、シュトラウスは銀行員として働きながら、父親に内緒でバイオリンを学んだ。

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1844年、彼は自身のオーケストラを結成し、ウィーンの居酒屋やレストランで演奏を始めた。その年の後半、シュトラウスは裕福なウィーンの地区、ヒーツィングにあるカジノ・ドームマイヤーでプロとしてデビューした。

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カジノ・ドームマイヤーは、シュトラウス1世が何度も演奏した場所でもある。しかし、息子がそのカジノに現れたことを知った後、不満を抱いた家長は、二度とカジノに足を踏み入れることを拒否した。

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ドームマイヤーでのシュトラウスのデビューは大成功だった。1849年、シュトラウスの父の死後、彼は自分のオーケストラを父のオーケストラと統合し、エドゥアルトとヨーゼフと共にヨーロッパ演奏旅行に出発し、ロシアを訪問し、1869年にはイギリスも訪れた。

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ヨハン・シュトラウス2世は最も有名な作品である「美しく青きドナウ」を作曲したのは、1867年、演奏旅行中だった。

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「美しく青きドナウ」は1867年2月15日にウィーンで初演された。

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この記念すべき出来事は、ウィーン男声合唱団（Wiener Männergesang-Verein）のコンサートで起こった。この合唱団は、作曲家の友人であるアウグスト・シュミット（写真）によって設立された。

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原曲が作曲された後、合唱団の詩人ヨーゼフ・ヴァイルによって歌詞が付け加えられた。

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しかし、シュトラウスは後に、1867年のパリ万博のために、この曲を純粋な管弦楽曲に編曲した。この形で、「美しく青きドナウ」は19世紀のクラシック音楽で最もよく知られた曲の一つとなった。

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シュトラウスは1872年にアメリカを訪れ、ボストンで開催された世界平和記念祭と国際音楽祭に参加した。シュトラウスは「美しく青きドナウ」と「祝典ワルツ」を演奏して大絶賛を受け、「ワルツ王」としての名声を確固たるものにした。

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ヨハン・シュトラウス2世は1862年に最初の妻ヘンリエッタ・トレフツ（写真）と結婚し、彼女が1878年に亡くなるまで一緒に暮らした。6週間後、彼は2度目の結婚をした。今回は女優のメンジェリか・ディトリッヒと結婚した。この結婚は不釣り合いで、結婚生活はわずか4年しか続かなかった。

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1887年、シュトラウスは3度目の結婚をし、今度はアデル・ドイツと結婚した。彼女は作曲家の晩年の創作活動を奨励し、その結果、オペレッタ「ジプシー男爵」や「くるまば草」、1889年の「皇帝円舞曲」を含むワルツなど、多くの有名な作品が生まれた。

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「美しく青きドナウ」はヨハン・シュトラウス2世の作品として最もよく知られているが、彼の多作な作品にはオペレッタも数多く含まれている。

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特に注目すべきは「Die Fledermaus」である。1874年に作曲され、英語では「The Bat（こうもり）」と訳されている。初演は1874年4月5日にウィーンのアン・デア・ウィーン劇場で行われた。このオペレッタはそれ以来、定期的に上演されている。

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ウィーン以外で初演されたシュトラウスの唯一のオペレッタは「ヴェネツィアの一夜」で、1883年10月3日にベルリンのフリードリヒ・ヴィルヘルム劇場で初演された。このオペレッタ「Eine Nacht in Venedig」は英語で「A Night in Venice（ヴェネツィアの一夜）」と訳され、その後ヨーロッパ、イギリス、アメリカで上演された。

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1885年10月24日にウィーンに戻ったシュトラウスは、再びアン・デア・ウィーン劇場で「Der Zigeunerbaron/英：The Gypsy Baron（ジプシー男爵）」を初演した。

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しかし、ヨハン・シュトラウス2世の名が長く残っているのは、おそらく彼の美しいワルツのおかげだろう。実際のところ、彼の約500曲の舞曲のうち、150曲以上がワルツだった。

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シュトラウスには音楽上のライバルがいた。最も激しいライバルの一人はオーストリア出身の作曲家カール・ミヒャエル・ツィーラーだった。しかし、彼の崇拝者にはリヒャルト・ワーグナーもおり、ワーグナーはワルツ「酒、女、歌」作品333を称賛した。ヨハネス・ブラームスは個人的な友人で、シュトラウスはワルツ「もろびと手をとり」作品443をブラームスに捧げた。この写真には2人が一緒に写っている。

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ヨハン・シュトラウス2世は、その生涯のほとんどを、ひどい気管支カタルの発作を含む病気と闘っていた。1899年5月、彼は呼吸器疾患を発症し、それが十度の胸膜肺炎へと進行した。ひどく衰弱したシュトラウスは、その年の6月3日に亡くなった。享年73歳だった。

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「美しく青きドナウ」は、世界的に有名なコンサートホールの華やかな空間以外でも頻繁に聞かれている。この曲は、グレタ・ガルボとジョン・バリモアが主演した1932年の映画「グランド・ホテル」のオープニングシーンや、その他のいくつかのシーンのBGMとしてなど、長年にわたっていくつかの映画で使用されている。

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最も有名なのは、スタンリー・キューブリックが「2001年宇宙の旅」で宇宙船が宇宙ステーションに接近してドッキングするシーンに、素晴らしく静かな付随サウンドトラックとして楽曲を流用し、かなりの宇宙的輝きを加えたことである。

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不思議なことに、この作品は1994年の実写映画「ジャングル・ブック」で使用された。

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もっと正確に言えば、大ヒット映画「タイタニック」で、レオナルド・ディカプリオ演じるジャック・ドーソンが不運な客船の大階段に入る時、船のオーケストラが演奏する「美しく青きドナウ」が聞こえてくる。

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シュトラウスの有名なワルツは、2008年のアニメコメディ映画「ホートン/ふしぎな世界のダレダーレ」で再び映画化された。この曲は、ゾウのホートンがぐらぐらする歩道橋を危なっかしく渡る場面で使われている。