西部開拓時代の物語は実に魅力的だ。魅力的なアメリカの無法者の物語を喜ばない人はいないだろう。しかし、この時代には無法者、酒場、馬に乗った保安官以上のものがある。現実には、多くの犯罪やその他の謎が今日まで未解決のままなのだ。忽然と姿を消した人々から、犯人が見つからなかった謎めいた殺人事件まで、このギャラリーには西部開拓時代の物語が数多く収められている。
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1853年、ジェームズとヘンリーのウィルソン兄弟は、探鉱者たちとチームを組み、オレゴン州ジャクソンビル周辺で金を探した。一人がネイティブ・アメリカンに殺された後、兄弟は自分たちだけで調査を続けた。
最終的に彼らは小屋を建て、中に穴を掘って、そこで見つけた金を隠した。ヘンリーは死に、ジェームズはカリフォルニアに逃れた。数年後、彼はいとこのテッド・ハーパーに手紙を書いた。
15年後、ハーパーとサム・シンプソンという詩人が小屋を探しに行った。彼らは焼け跡を見つけ、中にはヘンリーの遺体があった。その年の暮れ、別の男たちが宝を探しに行った。宝は見つからなかった。しかし、彼らが発見したのはアメリカで最も深い湖だった: クレーター湖である。
1876年、医師のS.E.ソリーは、デンバー&リオグランデ鉄道の創設者ウィリアム・ジャクソン・パーマー(写真)の私設秘書だったアルフレッド・シュレシンジャーから何通かの手紙を受け取った。その手紙には、彼がローソン牧場の「戦い」に参加するために出かけたので、戦いから戻らなかった場合に備えて遺体を探しに来てほしいとソリーに頼んだ、と書かれていた。
ソリーは、射殺されたシュレジンガーの無残な遺体を発見した。地面には決闘の跡があった。シュレジンガーは手紙の中で、生きていれば2年間は相手の身元を明かさないと述べていた。彼を殺した犯人の身元は不明のままである。
ビッグフットの目撃情報は古くからあり、西部開拓時代にもさまざまな新聞が「巨大な野生の男」や「木の猿」の存在を記録している。
しかし、当時は奇妙な違いがあった: ビッグフットは臭かった!そのため、その生物は「悪臭樹木男」と呼ばれていた。
カリフォルニアの砂漠に取り残されたスペイン船の目撃談は、多くの憶測や説を呼んだ。もちろん、その中には財宝の存在の可能性も含まれていた。
1870年、探検家アルバート・エヴァンスは「勇敢な船の難破船」を発見したと報告した。同じ年の暮れ、チャーリー・クラスカーも同様だった。
しかし、長年にわたって多くの目撃談や個人の証言があるにもかかわらず、スペイン船は民間伝承とみなされている。本当にそうなのだろうか。
オースティンの斧殺人鬼、真夜中の暗殺者とも呼ばれるサーバント少女アニヒレーターは、1884年から1885年にかけてテキサス州オースティンで活動した連続殺人犯である。
この連続殺人犯は、主に使用人を被害者のターゲットにしたことから、そのニックネームがついた。容疑者のネイサン・エルギンは警察に殺された。しかし、サーヴァント・ガール・アニヒレーターの正体は未確認のままであり、事件をめぐる謎は今日に至るまで保たれている。
悪名高いアメリカのアウトロー、ベル・スターは1889年、オクラホマ州で射殺された。
スターは多くの悪党と関わり、犯人は謎のままだある。容疑者として考えられるのは、夫のジム・ジュブリー・スター、隣人のワトソン、さらにはベルの息子エドなどである。
陸軍中尉で弁護士のアルバート・ファウンテンは、ビリー・ザ・キッドの裁判弁護士として名声を得たが、失敗に終わった。その後、ニューメキシコ州リンカーンでの裁判後、アルバートが厄介なメモを受け取った後、アルバートと息子のヘンリーは姿を消した。
ファウンテンのワゴンはやがて発見され、血痕と銃弾の跡が残っていた。無法者のサム・ケッチャムは、ファウンテンを殺したのは自分と弟のトム・"ブラック・ジャック"・ケッチャム(写真)だと主張した。しかし、彼の話はつじつまが合わなかったため、この殺人事件は今日に至るまで謎のままである。
トム「ブラック・ジャック」ケッチャムはファウンテン一家を殺害していないかもしれないが、数々の違法行為に手を染め、最終的に1901年に処刑された。
伝説によると、ブラック・ジャックはアリゾナ州チリカフア山脈にあるワイルド・キャット・キャニオンに大きな財宝を隠したと信じられている。作家のウィリアム・アスカーザは、この賊が「44号室」と呼ばれる洞窟に隠したと示唆している。トム「ブラック・ジャック」ケッチャムの戦利品は、今日に至るまで見つかっていない。
エタ・プレイスは2人の有名なアメリカ人アウトローの仲間だった。その一人がブッチ・キャシディである。
サンダンス・キッドとして有名なもう一人のメンバー、ハリー・ロンガボーについては、プレイスについての詳細はまだつかめていない。彼女の正体、何をしたのか、失踪の理由はほとんどわかっていない。
1916年、アリゾナ州フラッグスタッフの邸宅でメイ・プレスコットとその夫フレッドの死体が発見された。二人とも喉を切り裂かれ、体には銃弾の傷跡が残っていた。
フレッドが残したと思われるメモには、妻を殺し、その後自分も殺したと書かれていたが、どうも腑に落ちない。証拠不十分であったため、陪審員は「何者かの手によるナイフと銃創」によって死亡したと結論づけた。彼らの悲劇的な死は謎のままである。
カナダ生まれのパール・ハートは、アメリカ西部開拓時代の最も有名な女性アウトローのひとりとなった。
パール・ハートは犯罪行為と男装で有名になった。やがて彼女は逮捕されたが、1902年、アリゾナ準州知事アレクサンダー・ブロディが恩赦を与えた。ハートは獄中で妊娠したと噂された。
パール・ハートはその後何度も逮捕された。彼女の最後の目撃情報は1924年にアリゾナ州フローレンスで報告された。その後、1955年に亡くなるまで静かな生活を送っていたという噂以外、ハートの行方は謎となった。
ワイオミング州シェリダンのシェリダン・インは、1893年に営業を開始した。興行師「バッファロー・ビル」コーディは1894年にこのインを買い取り、キャサリン・「ミス・ケイト」アーノルドを雇った。
アーノルドは1968年に亡くなるまで、このインで働いていた。彼女は自分の遺灰を部屋の壁の中に置いてほしいと希望した。彼女の願いは叶えられたが、彼女の遺灰が壁のどこにあるのかは誰も知らない。ご宿泊の際は、306号室をご利用ください!
西部開拓時代の未解決の謎
殺人、失踪、消えた宝物
ライフスタイル 西部開拓時代
西部開拓時代の物語は実に魅力的だ。魅力的なアメリカの無法者の物語を喜ばない人はいないだろう。しかし、この時代には無法者、酒場、馬に乗った保安官以上のものがある。現実には、多くの犯罪やその他の謎が今日まで未解決のままなのだ。忽然と姿を消した人々から、犯人が見つからなかった謎めいた殺人事件まで、このギャラリーには西部開拓時代の物語が数多く収められている。
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