チェルノブイリでの事故後：ゴーストタウンとなったウクライナのプリピャチを巡る -

チェルノブイリ原子力発電所事故の発生後に時が止まったプリピャチは、旧ソビエト連邦の恐ろしくも興味深い姿を今に伝えている。廃墟と化した同都市は自然に飲み込まれ、高濃度の放射線量にも関わらず35年以上にわたって生き続けているのだ。

気になる？ウクライナの不気味な街の写真を見てみよう。

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プリピャチ -

同市が誕生したのは1970年2月4日のことで、チェルノブイリ原子力発電所の作業員が移り住むためのものだった。

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事故 -

プリピャチ周辺で起きたチェルノブイリ原子力発電所事故は国際原子力事象評価尺度で唯一レベル7と認定された事故である。

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放射線 -

広島と長崎に投下された原爆の100倍以上の放射能がこの街を直撃したのだ。

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避難 -

事故後24時間経ってからようやく避難が開始されたために、死者や重篤な副作用が生じた人々が続出した。

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清掃活動 -

1986年5月から6月にかけて行われた第1段のプリピャチの清掃（約70％）の際には約2,000人もの人々が参加した。

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場所 -

プリピャチはウクライナ北部のベラルーシとの国境付近に位置しており、チェルノブイリ原子力発電所に最も近い都市であった。

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住人 -

高齢者、ごくわずかな科学者、軍隊など少数ではあるもののプリピャチにはまだ住民がいる。理論上この街に出入りできるのは彼らだけなのだ。

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入り口 -

許可なく立ち入った場合は禁固刑に処せられる。プリピャチを訪れる観光客や写真家は同地域に入るための特別な許可を取得する必要がある。

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過去 -

旧ソビエト連邦の面影を色濃く残す同都市には当時の建物が今も数多く残っている。

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何が残っている？ -

市内には学校、病院、衣料品店、玩具店、集合住宅などが残っており、ソビエト政権を象徴するものも少なくない。

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廃墟 -

事故当時は家や家族を置き去りにすることを拒み、重病になるリスクを冒すことを選んだ人々が大勢いた。しかし結果は明らかだった。放射線の影響は死のみならず、先天性異常などの障害や病気という形で何世代にもわたって受け継がれてしまう可能性があるのだ。

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死 -

プリピャチおよびチェルノブイリ周辺地域における死者の20％は自殺であったと推測されている。

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居住可能性 -

科学者によると、同都市に再び人間が住めるようになるのは放射線量が正常な値に下がる900年後だという。

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新しい住民 -

プシバルスキー馬（モウコノウマ）が同地で確認されたのは1992年のことだ。しかし残念なことに、違法な狩猟が増え続けるにつれて生息数は減少傾向にある。

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動物の生息 -

プリピャチはゴーストタウンと化しているものの自然は生き生きとしている。

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変化 -

しかしながら放射線の影響で種が突然変異を起こし、通常よりも大きくなってしまい巨大化した生物の例も複数確認されている。

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狼 -

野生の狼が明らかな理由もなく人間を襲うという異常な行動の事例が報告されている。これも放射線被曝による影響の1つだと考える科学者も存在する。

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森 -

プリピャチとチェルノブイリ原子力発電所の近くにある森は事故以降、赤みを帯び始めたために「赤い森」と呼ばれるようになった。

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木 -

赤い森では何十年も前に倒れたにも関わらずいまだに朽ちずに残っている木々がある。原因は放射能の影響により死滅したために、昆虫が少ないからだ。

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影 -

街に足を踏み入れる勇気がある人々の中には、同地で記録されたビデオに黒い人影や影が映っていたと証言する者もいる。

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不思議 -

「Destination Truth」というテレビ番組のロケがこの地で行われた。スタッフは1台のサーマルカメラにより廃墟の中から人体が検知されたことに衝撃を受けた。

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観光 -

ガイドツアーにより街のごく一部を訪れることが可能となっている。毎年約1万人の観光客が同地を訪れる。街にある物に触れることは決して避けるべきことではあるにも関わらず、宝石や貴重品を盗んで闇市場で売る者も存在する。

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ドキュメンタリー -

「Pripyat Another Life」という題名の30分間のドキュメンタリーでは、時間の経過と共に同地が被った影響が描かれている。そして同時に自然が廃墟となったこの街にいかに新たな生命を与えたかを紹介することによって、事故の影響に希望を見出す側面も示している。

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新たな命 -

人間が近い将来にプリピャチへ戻ることはないにしても、新種の植物や動物はもうすでにこの場所を生息地とし始めているのだ。

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