頑固なだけじゃない：ロバに関する愛らしい事実 -

単なる頑固者と誤解されがちだが、実はロバは知的で愛情深く、豊かな歴史とユニークな特徴を持つ、驚くほど魅力的な動物である。乾燥地帯原産のこの丈夫な生き物は、何千年もの間、忠誠心の強い働き手、そして仲間として人間に仕えてきた。けたたましい鳴き声や自由自在の耳、驚くべき記憶力など、ロバは楽しい驚きに満ちている。

このギャラリーを読めば、ロバがなぜもっと愛され、感謝されるべきなのか気づくはず。ぜひご覧ください。

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野生の起源 -

野生のロバは、アフリカ北部、中東、アラビア半島の砂漠やサバンナに生息している。ロバは、食べ物も水も最低限しかない、乾燥した険しい環境で成長するようにできている。

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世界中で働いている -

家畜化されたロバは世界中にいる。ロバは温暖で乾燥した気候を好み、農村では荷物の運搬や家畜の見張り、乳の生産によく使われる。

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地域別の品種 -

地域によってロバの品種は異なる。アビシニアン・ロバ（写真）はエチオピアで飼育され、アナトリア・ロバはトルコでよく見られる。大きさ、色、気質もさまざまだ。

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社交的だが柔軟性がある -

ロバは群れで生活する社会的動物である。しかし固い絆で結ばれている種とは異なり、群れは流動的である。野生の群れはメンバーが入れ替わることも多く、必要に応じて再編成される。

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群れのリーダー -

野生の群れは通常、ジャックと呼ばれる支配的なオスが率いている。オスは複数のメス（ジェニー）と交尾するが、群れによっては従順なオスが平和的に交尾することもある。

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日々のルーティン -

ロバは一日のうち最も暑い時間帯に休息する。夜明けと夕暮れに最も活発に動き、涼しい時間帯に群れとともに移動し、草を食む。

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全ては草のため -

ロバは主に草や低木、砂漠の植物を食べる。ロバは唇で植物をつかみ、平らな歯ですりつぶす。 これらの歯は丈夫で繊維質の多い食事に最適だ。

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食欲旺盛 -

ロバは年間6,000ポンド（2,722kg）もの餌を食べる。野生のロバが過度に増殖すると、その土地の植生を大量に食べることで、在来の野生生物を脅かす可能性がある。

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ハイブリッドの生き物 -

ロバはウマやシマウマと交配し、ラバ（写真）、ヒニー、ゾンキーのような雑種を作り出すことができる。これらの子孫は通常生殖能力がなく、繁殖することはできない。

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妊娠期間が長い -

雌ロバの妊娠期間は約12ヶ月と長い。通常、毎年1頭の仔ロバを出産し、仔ロバは生後30分以内に立ち上がることができる。

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成長が早い -

仔ロバは5ヶ月で離乳し、2歳までに繁殖が可能になる。出生時の体重は19～30ポンド（8.6～13.6キロ）で、ほとんどすぐに授乳を始める。

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家畜の保護者 -

家畜用のロバは、羊やヤギを守るために調教されることが多い。彼らは群れと絆を結び、コヨーテや犬のような捕食者から群れを積極的に守る。

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防衛本能 -

威嚇されると、ロバは唸ったり、踏みつけたり、あるいは噛んだりすることもある。このため、特に放牧地で飼われている場合は、小型の家畜にとって効果的な「番犬」となる。

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蹄が平ら、足が強い -

ロバの蹄は馬よりも小さく、まっすぐになっている。この丈夫な蹄のおかげで、岩場や起伏の多い地形でも安定して移動でき、怪我も最小限に抑えられる。

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鳴き声でコミュニケーション -

ロバのけたたましい鳴き声は、最大で60マイル（97キロ）先まで聞こえることが多く、不快さを伝えたり、他の動物を識別したり、広い場所で群れを呼んだりするのに使われる。

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大きな耳で頭を冷やす -

ロバの特大の耳は、よく聞こえ、暑さを調節するのに役立っている。耳の血管は、暑い気候で体を冷やすのに役立ち、天然のエアコンのような働きをする。

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頑固なだけじゃない -

ロバの頑固さは、知性と注意深さからきていることが多い。特に不慣れな状況や危険な状況に直面したとき、彼らはリスクを見極めた上で前進する。

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鋭い洞察力 -

ロバは優れた記憶力を持っている。ロバは場所や仕事、さらには個々の人間や動物を何年経っても覚えている。

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穏やかな性格 -

ロバは通常、穏やかで好奇心旺盛である。優しく扱うことで、愛情深くなり、世話をしてくれる人間との間に強い信頼関係を築くことができる。

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砂浴び -

野生のロバも家畜のロバも、寄生虫を撃退したり、体を冷やしたり、かゆみを和らげたりするために、よく乾いた土の上を転がり砂浴びをする。これは自然で健康的なグルーミング行動である。

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感情認識 -

ロバは人間の感情に敏感で、苦しんでいる人に対して穏やかに対応することができる。そのため、セラピーや精神的サポートに最適だ。

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顔の表情 -

ロバは表情で気分や痛みを伝える。研究者たちは、ロバの体調不良を特定するのに役立つ 「ロバの表情スケール」を開発したほどだ。

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水の節約 -

ロバは水を節約する能力が非常に高い。水を飲んでもすぐに水分を補給できるため、他の動物が苦労するような乾燥した環境でも生き延びることができる。

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小さいロバもいる -

シチリア島とサルデーニャ島に生息するミニチュア・ロバの体高は3フィート（91cm）以下である。最も背が低いのはオッティーの19インチ（48cm）だが、ギネス記録には認定されていない。

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アジアのロバ -

キャンは中国、ネパール、ブータン、パキスタン北部などの標高の高い地域に生息し、まばらな山の植物を食べている。

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毛むくじゃらなポアトー・ドンキー -

18世紀のフランスで開発されたポアトーは、長い紐状の被毛で知られている。かつては絶滅寸前だったが、現在ではヨーロッパ全土での保護活動や民間での繁殖活動によって、その数は回復しつつある。

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ロバの寿命 -

ロバは長寿の動物で、25～30歳に達することも多い。特に適切な栄養とシェルターがある家畜環境では、きちんと世話をすれば40歳以上生きるものもいる。

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歴史的に重要な存在 -

ロバは古代文明において、物資の運搬や農耕、さらにはスポーツに欠かせない存在だった。古代中国の墳墓には、ロバ・ポロがあったという考古学的証拠が見つかっている。

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保護の必要性 -

何百万頭ものロバが、過労やネグレクト、世界的な皮の取引によって危険にさらされている。動物保護団体などは、ロバを守るために世界中で活動している。

出典: (Live Science) (Horse and Hound) (BBC) (Treehugger) 

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