モータウンレコードの魅力的な歴史 -

人生に一度、いやそうでなくても、音楽の世界にすべてを変えるほどの変革をもたらすレコードレーベルが登場することがある。実際、アメリカの音楽史は、モータウン・レコード以前の音楽と、モータウン・レコード以後の音楽に分けることができる。このレコードレーベルは、かつてないほど多くの黒人シンガー、ソングライター、ミュージシャン、プロデューサーに力強い発言力を与え、人種の垣根を越えた黒人音楽の真に影響力のある魅力を初めて生み出した。ソウル、R＆B、ポップ、そしてディスコやヒップホップといったジャンルの才能は、モータウン・レコードのおかげだと世界で感謝されている。

ギャラリーをクリックして、アメリカで最も重要なレコードレーベルの歴史を振り返ってみよう。

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モータウンの精神 -

モータウンの出現は、レコードレーベルとしてだけでなく、ジャンルとしても、20世紀半ば以降の音楽の様相によって、アメリカと世界は新たな音楽の時代へと導かれた。

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「モータウン」とはどこか？ -

「モータウン」という名前は、発祥の地であるミシガン州デトロイト、別名モーターシティ、モータータウンの略である。

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デトロイトスタイルのソウル -

ソウルやR＆Bはモータウン・レコードレーベルの発明ではないが、デトロイトのビジネスマンやアーティストの活動によって、「ブラックミュージック」と考えられていたものの様相と人気が変わった。

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モータウンはなぜそんなに重要なのか？ -

モータウンは、アメリカ合衆国の歴史における激動の時代に誕生した。公民権運動に刺激され、その歴史を形作った数々の経験に触発されたのだ。モータウン・レコードの脅威的な経済的・文化的成功は、20世紀アメリカの黒人アーティストたちの創意工夫と不屈の精神の証である。

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大移動 -

20世紀前半、ジム・クロウ法施行後の南部では、アフリカ系アメリカ人が前例のないほど多く北部へ移住した。抑圧的な法律と文化的迫害から逃れ、1910年から1970年の間に600万人以上の黒人アメリカ人がより良い生活を求めて北部へと移住した。

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モータウン以前の音楽 -

20世紀前半、黒人移民に起源を持つ様々な音楽ジャンルが、アメリカ全土で着実に人気を高めていった。特にジャズとブルースは、黒人コミュニティだけでなく、その周辺地域でも人気を博した。

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黒人音楽の台頭 -

1950年代、ロックンロールの出現直前とその最中、伝統的な黒人音楽とその派生ジャンルへの需要は飛躍的に高まった。リズム・アンド・ブルースの作り手、そしてロックンロールの先駆者であるブルースやスウィングは言うまでもなく、アメリカで最も人気のあるアーティストの一人となった。

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ピーコックレコード -

ピーコック・レコードは、1949年にテキサス州ヒューストンでドン・ロビー（写真中央）によって設立され、数十年にわたりR＆Bの生産トップとして君臨した。ビッグ・ママ・ソーントン作詞の「ハウンド・ドッグ」は、エルヴィス・プレスリーによってロックンロール史上初の名曲の一つとして広く知られるようになった。ピーコック・レコードで名声を博した他の著名なアーティストには、リトル・リチャードやジェイムズ・ブッカーなどがいる。

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ヴィージェイ・レコード -

シカゴを拠点とするヴィージェイ・レコードは、1953年ヴィヴィアン・カーターとジェイムズ・ブラッケンという夫婦によって設立された。メンフィス・スリムやグラディス・ナイトといったスターを擁したR＆Bを中心とするレーベルは、今日まで存続している。

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ベリー・ゴーディ・ジュニア -

デトロイトで育ったベリー・ゴーディ・ジュニアは、幼いことから音楽に情熱を注いでいた。両親が事業主だったため、ゴーディ・ジュニアは強い起業家精神を育んだ。

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ベリー・ゴーディ・ジュニア -

朝鮮戦争中の従軍後、ゴーディ・ジュニアはデトロイトに戻り、ジャッキー・ウィルソンやエタ・ジェイムスなどの初期のソウルスターのゴーストライターとして活動し始めた。

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モータウンレコードの誕生 -

ベリー・ゴーディ・ジュニアは、作曲で得た印税と家族からの800米ドルの借金を使って、1958年にタムラ・レコードを設立した。2年後、ゴーディ・ジュニアはレーベルをモータウン・レコードという名前で法人化した。

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アフリカ系アメリカ人の独立系大ヒット映画 -

数少ない黒人所有のレコードレーベルの一つとして、モータウン・レコードはほぼ一夜にして全米規模の成功物語へと成長した。デトロイトにルーツを持つ独自のソウルミュージックスタイルを生み出し、斬新で親しみやすいジャンルを提案した。

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ヒッツヴィルUSA -

モータウンの本社は、1960年代に契約アーティストがチャートのトップに躍り出た驚異的な成功にちなんで、すぐに「ヒッツヴィルUSA」というニックネームが付けられた。

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モータウンのヒットメーカー -

モータウン・レコードの楽曲、歌詞、そしてプロダクションの紛れもないサウンドは、ドリームチームを組んだソングライター、ホーランド＝ドジャー＝ホーランドの存在に大きく依存していた。ラモント・ドジャーとブライアン・ホーランド、エディ・ホーランド兄弟は、1962年から1967年にかけてモータウンの大スターたちの楽曲を作曲・プロデュースし、マーヴィン・ゲイの「君との愛に生きて」や、スプリームスの不朽の名曲「愛はあせらず」など、25曲ものヒットチャートを席巻した。

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モータウンのスターたち -

数え切れないほどの人々がモータウンの名と密接に結びついており、ファンク、デイスコ、ネオソウル、ヒップホップの基礎を築き、現代音楽の新時代の先駆者として今日まで記憶されている。

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マーヴェレッツ -

モータウン・レコードの最初の成功の一つは、マーヴェレッツとして知られる女性だけのレコーディング・グループだった。ミシガン州の高校時代の友人グループであるこのグループは、レーベル初のナンバーワン・シングル、そして全米の女性グループとしては初のナンバーワン・シングルの一つを1961年にリリースした。この曲「プリーズ・ミスター・ポストマン」は1963年にビートルズによってカバーされ、その後1975年にはカーペンターズによって再びカバーされ、チャートのトップを飾るヒットとなった。

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マーヴィン・ゲイ -

モータウンの作品群の中で最も有名なのは、おそらくマーヴィン・ゲイだろう。1971年の「ホワッツ・ゴーイン・オン」をはじめ、20世紀の名曲や名盤の数々を生み出した彼は、モータウン・レコードのセッション・ミュージシャン兼ソングライターとしてキャリアをスタートさせた。ゲイがスターになる前は、モータウンの初期のヒット曲の数々でドラムを演奏し、レーベル初期のアーティストたちの楽曲も共同で手掛けていた。

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スティーヴィー・ワンダー -

スティーヴィー・ワンダーは、史上最も成功したシンガーソングライターの一人として知られている。ワンダーはモータウンの初期のスターの一人であり、1961年にわずか11歳でレコード契約を結んだことから、間違いなく最年少のスターであった。

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ジャクソン5 -

キング・オブ・ポップ、マイケル・ジャクソンの華々しい成功を導いたファミリーバンド、ジャクソン5は、1968年にモータウン・レコードと初めて契約を交わした。当時10歳だったマイケルを含むこの兄弟グループは、モータウン・アーティストとして初めて4曲連続でナンバーワンヒットを放ち、キャリアをスタートさせた。ジャクソン5はまた、アメリカで初めて黒人のみの音楽グループとして、批評家からクロスオーバー的な評価を得たことでも歴史に名を残した。

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スモーキー・ロビンソン -

遠説のシンガー、スモーキー・ロビンソンは、実はモータウン初期のトップソングライター兼プロデューサーの一人で、その後ホランド＝ドジャー＝ホランドといった面々にバトンを渡した。1962年、ロビンソンはゴーディ・ジュニアによってモータウン・レコードの副社長に任命され、1988年に退任するまでその職を務めた。

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ザ・ミラクルズ -

ロビンソンがモータウンと初めて契約したのは、後にレーベル初の成功作となる5人組「ザ・ミラクルズ」の5人のメンバーとしてだった。このグループは、ゴーディ・ジュニアのタムラ・レコードと契約し、その2年後にモータウン・レコードとして再編された。

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テンプテーションズ -

素晴らしいファッションセンスとダンススキルで知られるテンプテーションズは、モータウン最大の成功バンドの一つとなった。1965年の「マイ・ガール」（スモーキー・ロビンソンとの共作）や1968年の「クラウド・ナイン」といった、時代を超越し、ジャンルを確立したヒット曲を生み出したこのグループは1961年にモータウンと契約した。

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アイズレー・ブラザーズ -

アイズレー・ブラザーズは、数十年にも及ぶレーベルを渡り歩き、信じられないほど長く、成功を収め、多様なキャリアを築いてきたことで知られている。モータウンに在籍したのは長くはなかったが、1965年から1968年までの在籍期間が、グループにとって2枚目のトップ40シングルの獲得に繋がり、真のスターダムへの道を切り開いた。

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スプリームス -

モータウン最大の成功は、断然スプリームスだ。唯一無二のダイアナ・ロスを筆頭に、ガールズグループがどれほどの影響力と成功を収められるかを真に証明したこのガールズグループは、15曲ものナンバーワンシングルと23曲ものトップ40ヒットを生み出した。

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ライオネル・リッチー -

1960年代以降、このレーベルの最大の成功の一人は、カリスマ性溢れるソウル・ファンク・グループ、コモドアーズの成功から始まった。特にメンバーの一人、ライオネル・リッチーは1982年にソロ活動を開始し、後に「オール・ナイト・ロング」をリリースした。このアルバムは、今でも史上夫も売れたアルバムの一つとして知られている。

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エリカ・バドゥ -

ネオソウルのゴッドマザーであり、女王でもあるエリカ・バドゥは、200年にセカンドアルバム「ママズ・ガン」をモータウン・レコードからリリースした。このアルバムは瞬く間にプラチナディスクを獲得し、モータウンがインディーズレーベルとして残した最後の輝かしい成功作の一つとなった。

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独立経営の終焉 -

2005年、モータウン・レコードは40年以上にわたる独立経営と驚異的な成功の後、レーベル界の巨人、ユニバーサル・ミュージック・グループに吸収された。MCAレコードやポリグラムの傘下にあった時期もあったが、モータウンはユニバーサル・ミュージック・グループに買収されるまで、独立心と自立した創造性を維持し、その後はポップパンクやヘビーメタルといった馴染みのないジャンルのバンドを率いてきた。

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モータウンのチャートトップの遺産 -

モータウ・レコードは、複数の世代のサウンドを定義するのに貢献し、そのレーベルは音楽に永続的な影響を与え、今日の新しいサウンドにもその名を残している。

出典: (Detroit Historical Society) (Time) (Britannica)

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