風力発電所は本当に野生生物に害を与えるのか？ -

ドナルド・トランプ大統領が2期目の任期中に再生可能エネルギーを縮小し、石油・ガス生産に注力する方針を表明したことを受け、風力発電所の危険性が話題になっている。

石油とガスに戻すというトランプの主な主張のひとつは、風力発電所は野生生物にとって危険であり、それゆえ避けるべきだというものだ。しかし、科学者たちはこの主張に異議を唱えている。

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トランプの計画 -

2025年1月、ドナルド・トランプ米大統領は、国のエネルギー供給を再生可能エネルギーから石油・ガスに戻す計画を発表した。

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禁止を撤回 -

トランプ大統領は就任から数日の間に、ジョー・バイデン前大統領が掲げていた新たな海洋石油・ガス掘削の禁止を撤回した。

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主な主張 -

石油とガスに戻すという彼の主な主張のひとつは、風力発電所が地域の野生生物にとって危険だというものだ。

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開発の中止 -

実際、トランプ大統領が洋上風力発電所開発にストップをかける大統領令を出した際、その理由のひとつとして海洋生物の重要性を挙げている。

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疑問視 -

こうした動きから、風力発電所の安全性が疑問視され、石油掘削よりも野生生物にとって危険なのではないかとの声が上がっている。

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リスク -

まず言及すべきなのは、風力発電所は確かに野生生物にある程度の脅威を与えるということだ。特に鳥類はタービンと衝突する危険性がある。

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影響を受ける生物 -

例えばスコットランドでは、シロカツオドリとミツユビカモメの2種の鳥が、タービンに衝突する危険性が高いことが知られている。

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間接的な影響 -

また、特に海鳥が風力発電所を避けるために移動ルートを変更した場合、海鳥が風力発電所から間接的な影響を受ける可能性があるという証拠もある。

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ルートの変更 -

ルートを変えることで、ある種の鳥は餌を探すのにより多くの時間とエネルギーを費やすことになり、その結果、種の存続に悪影響を及ぼすと考えられている。

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確かなことは分からない -

しかし、海鳥が実際にどの程度、風力発電所を避けるために飛行ルートを調整しているかは定かではない。

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継続的な研究 -

これは現在進行中の研究であり、これまでのところ、種によって多くの違いがあることが示唆されている。

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種による違い - アビなどは風力発電所を避けることが報告されている。対照的に、大型のカモメは反応が分かれる傾向がある。

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逆の影響 -

鵜のように、風力発電所での採餌やねぐらのために風力発電所を探し求める種もいるようだ。

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その他の動物 - しかし、風力発電所がその地域に生息する他の種にどのような影響を与えるかについては、現在も研究が続けられている。

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水中の研究 - たとえばスコットランドでは、研究者たちが海洋ロボットやその他の機器を使って、風力発電所がプランクトンを含む食物連鎖全体の動物にどのような影響を与えるかを調べている。

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生態系の変化 -

風力発電所が生態系を変化させることは明らかだが、その影響が常にマイナスであることは明らかではない。

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アザラシへの影響 -

追跡調査によると、たとえばアザラシは現在、風力発電所を狩猟場として利用し、魚を捕食している。

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食事場所 -

データを見ると、あるアザラシが風力発電所の中を通り抜け、各タービンに立ち寄っておやつを食べていることがわかった。

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普遍的な危険なし -

風力発電所が野生生物に与えるリスクは否定できないが、一概に危険だと言い切れるものではない。

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化石燃料に戻る -

トランプ大統領によれば、エネルギー源としての風力発電所への依存を減らす最善の方法は、石油とガスに回帰することだという。

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野生動物への影響 -

こうしたエネルギー源の生産が野生生物にもさまざまな影響を与えていることを示す証拠は、数十年にわたって蓄積されてきた。

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気候変動 -

まず、化石燃料を燃やして電力を供給すると、温室効果ガスが大気中に放出され、気候変動につながるという明白な事実がある。

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気候変動 -

気候変動が各生物に与える影響はそれぞれ異なる程度であることが示されているが、地球規模の生態系に与える影響は否定できない。

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石油流出 -

石油生産が野生生物にもたらすもうひとつのリスクは、石油の流出や漏洩である。これらは、海鳥からクジラやイルカにいたるまで、さまざまな海洋生物にとって非常に有害である。

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ディープウォーター・ホライズン -

たとえば、2010年のディープウォーター・ホライズンの原油流出事故では、イルカが慢性肺疾患などの健康被害を受けた。

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長期的な影響 -

また、ディープウォーター・ホライズンの原油流出事故によって、クジラやイルカの個体数が長期的に影響を受けているという調査結果もある。

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個体数の減少 -

流出事故から10年後の調査では、調査対象8種のうち7種の個体数が減少していた。例えば、ツチクジラの数は最大83％も減少した。

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騒音公害 -

石油生産のもうひとつの問題は、探査段階で騒音が発生するということだ。音を頼りに餌を探す海洋哺乳類にとって、これは非常に問題となる。

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矛盾 -

石油・ガス産業は、エアガンの騒音は海洋生物に害を与えないと主張しているが、この主張は環境保護団体によって激しく否定されている。

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最後に -

したがって、トランプ大統領の主張と行動が示唆する以上に、事態が複雑であることは明らかである。風力発電所は野生生物に一定のリスクをもたらすかもしれないが、化石燃料に戻ることに伴う多大なリスクを考慮すれば、そのリスクを上回る利益をもたらすかもしれない。

出典: (BBC)

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