核実験の歴史と影響について -

核実験の影響は長く続くだけでなく、さまざまな要素を内包している。環境的なものから生態学的なもの、そして人間への影響に至るまで、その影響は核実験が行われた後もずっと波及し続けている。放射能汚染やその他の健康問題、食品や水の汚染、構造物の損傷など、核実験の影響は何世代にもわたる。

しかし、科学者たちは核実験の結果を利用して科学を発展させる方法も見出している。このギャラリーでは、核実験の真の影響を紹介する。

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トリニティー実験 -

1945年7月16日、TNTのボールがプルトニウムの中心部を圧縮し、大規模な核爆発を起こした。これはトリニティ実験として知られるようになった。

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オッペンハイマー -

史上初の核爆弾の爆発実験である核実験は、アメリカのニューメキシコ州で行われた。J・ロバート・オッペンハイマーが監督したこの実験は、歴史の流れを永遠に変えた。

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広島と長崎 -

この実験では、日本に投下され破壊的な被害をもたらした。広島と長崎に恐怖の光景を生み出し、結果的に第二次世界大戦を終結させた。

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核開発競争 -

米国の日本への壊滅的な攻撃を受けて、世界の核軍拡競争が始まり、核実験が世界最強国の共通の課題となった。

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マラリンガ -

1950年代から、イギリス政府は独自の実験を始めた。オーストラリア南部、主にマラリンガで9発の核実験を行った。

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原子ガラス -

これらの実験から残された遺物のひとつが原子ガラスであり、博物館や、現在でも爆発現場を訪れることで見ることができる（写真はトリニタイトを手にする人）。

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砂地 -

多くの実験場は砂地にある。砂漠とまではいかなくても、核実験場の近くには砂地がある。

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高温 -

核爆弾が爆発するとき、核爆弾は数百万度という非常に高い温度に達する。これはガラスの生産時の温度をはるかに上回るものである。

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実験の記念品 -

これらの高温爆発により、原子ガラスを生成される。私たちは原子ガラスを、この論争の的となった実験の記念品、つまり歴史への「物質的なつながり」と考えることができる。

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放射性粒子 -

しかし、核実験が残したものはガラスだけではない。何千マイルも離れた場所でも、大気中に爆発した放射性粒子が拡散し、世界中の人々を危険なレベルの放射線にさらしたのだ。

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500回以上の実験 -

主にアメリカとソ連が主導した核実験は、10年間で500回以上行われた。これらの核実験は有害な放射性物質を撒き散らし、広く人々に影響を与えた。(写真はチェルノブイリ）

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マーシャル諸島 -

マーシャル諸島だけで、アメリカは67回の核実験を行った（写真はビキニ環礁での実験）。これらの実験は、水爆開発の鍵となった。

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水爆実験 -

燃料に重水素化リチウムを使用した最初の水爆実験は、科学者の想像を超える威力だった。この爆発による放射性物質の痕跡は、「灰のような雪の結晶」として、日本、インド、オーストラリア、ヨーロッパ、アメリカで発見された。

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地域全体が居住不能に -

人間や動物の生活はもちろん、環境、天然資源など大きな影響を受けた。実験によって地域全体が完全に変化し、住めなくなったところもある。

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細胞内で発見 -

実際、核実験の名残は、いまだに私たちの細胞の中に残っている。科学者たちはこれを「爆弾パルス」あるいは「爆弾スパイク」と呼び、核実験が大気に与えた化学変化を指摘している。

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地球の炭素組成が変化 -

BBCによると、1950年代に核実験が頻繁に行われたことにより、「地球上の生命の炭素組成 」を変えたという。写真は、ソ連の核実験塗料の影響を受けたアーティスト、カリペク・クユコフ。

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炭素14 -

核爆弾は自然の窒素と相互作用し、炭素14のような新しい同位体を生成した。1960年代までに、大気中の炭素14の量は核実験が始まる前の2倍近くになった。

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大気への影響 -

炭素14の大気への影響は、水や植物などの表層生物だけでなく、深海生物の生息域にまで及んだ。

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核実験禁止条約 -

1963年までに、世界の超大国であり核保有国のリーダーであるアメリカ、イギリス、ソ連の3カ国は、核実験禁止条約に署名し、核実験がもたらす汚染を防ぐために核実験を中止することに合意した。

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爆弾の効用 -

しかし、実はきのこ雲から降り注ぐもの、つまり原爆投下による放射性降下物は、科学者たちに意外な効用ももたらした。

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法医学的洞察 -

たとえばその人物がいつ生まれたか死んだかの判断、サメの年齢、私たちの脳の神経細胞の年齢（写真）などを知ることができることができるようになった。

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ネアンデルタール -

1950年代から、古代の遺跡の年代を理解するために、科学者たちは炭素14を使ってきた。例えば、ネアンデルタール人が死ぬと、骨に含まれる炭素14の量は減少し始める。

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減衰率 -

炭素14の濃度を測定することで、科学者たちはネアンデルタール人の腐敗速度、つまり死亡時期を割り出すことができた。

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ナチスの戦争犯罪 -

この手法は歴史を理解するためだけでなく、現代の調査にも使われている。例えば2004年、ウクライナの集団墓地から採取された毛髪サンプルから、研究者たちはナチスの戦争犯罪を暴くことができた。

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遺体の特定 -

2010年には、イタリアの湖で発見された遺体の身元確認に使われた。その遺体は約1年前から湖に沈んでいたことが判明した。

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DNA分析 -

この手法は、炭素14のDNA分析を行い、私たちの細胞の年齢（生まれたときからあるものと、入れ替わったもの）を判定するのにも使われている。

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肥満 -

研究者の中には、これを利用して肥満の問題に取り組んでいる人もいる。脂肪細胞は死滅しても、絶えず入れ替わっている。基本的に、脂肪細胞の数は成人期を通じて安定しているのだ。

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治療介入 -

生活習慣の改善に加えて、「脂肪細胞の出生率や死亡率を操作する」ことで、脂肪細胞を減少させる治療介入ができるかもしれない。

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核実験の名残を利用する -

核爆弾の影響は壊滅的であったが、科学者たちはいまだにその名残を利用する方法を探っている。脳の健康から、新しい地質学的時代の特定まで、原爆投下は科学的発見に確実に影響を与えている。

出典： (Museums Victoria) (BBC) (CNN) (Atomic Heritage Foundation)

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