ロメル・ルカク：ワールドカップのインスピレーション溢れるサクセスストーリー - ベルギー代表でマンチェスターユナイテッドでプレーする25歳のフォワードは、力とゴールスコア力に象徴されるタイムレスな背番号9のプレースタイルで世界中の視聴者を魅了。ベルギーチームの得点王だけど、このキラースキルだけじゃない彼の功績。

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言いたいことがある - FIFAワールドカップが始まったばかりの先月、Players’ Tribuneウェブサイトのオープンレターで、今までの人生を語ったロメル。

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子供時代 - 家族が破産した瞬間を覚えていると語った、ベルギーのアントワープで生まれ育ったロメル。学校の休み時間に家に帰って、いつものパンとミルクのランチを期待していたところ、母親がミルクのパックに水を入れているところを目撃。当時6歳。

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破産 - その時、1週間分の牛乳ですら買えない状態にあると気づいたそう。「お金がなかった。貧しいだけじゃない、破産していたんだ。」

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育ち - 元プロサッカー選手、ロジャー・ルカクの息子。でも父親のキャリアは下降気味で、お金も底をつき始めていたそう。

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お金がない - 最初にあきらめたのがテレビ。だから、サッカーの試合はもう見れなくなったロメル。数週間で電気がストップ。次はお湯を諦める羽目に。

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借りたパン - 弟のジョーダン(同じくプロサッカー選手)が地元のパン屋と知り合い。その人がパンを月曜日に「貸して」くれて、金曜に支払う生活。

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おしまい？ - お母さんが牛乳と水を混ぜているのを見たとき、これで「終わり」と思ったロメル。「これが俺たちの人生なんだ。」

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約束 - その時自分に課した約束。大きくなったら、16歳ちょうどでベルギーのチーム、RSCアンデルレヒトでプレーすると決意。「かなえて見せる。絶対。」

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おじいちゃん - ロメルの人生に大きな影響を及ぼしたのがおじいちゃん。ある日、呼び出され、おじいちゃんに彼の娘(つまりロメルのママ)の面倒を見るように約束させられたそう。理由はわからなかったけど、約束をしたロメル。

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大きな喪失 - その5日後に亡くなったおじいちゃん。そこでロメルは意味を理解し、さらに強く成功したいと思うように。

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試合一つ一つが決勝 - 公園での試合は決勝戦。学校の休み時間の試合も決勝戦。どんな試合も、勝つためにプレーしたロメル。

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リールセSK -

アントワープのユースチームのリールセSKで11歳からプレー。チームメイトの親御さんはロメルの年齢を良く気にしていたそう。一度親御さんのひとりが、「この子どもは何歳？IDはあるの？どこから来たの？」

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年齢と出生に関する疑問 - 怒りを感じたロメル。「どういうこと？アントワープで生まれたのに。僕はベルギー出身だよ。」と思ったそう。いちおうIDは見せたものの、疑問を呈した親の息子をピッチでボロボロにして帰してやろうって決意したロメル。

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肩のチップ - プレーするとき、「アパートにネズミが走り回っているから、チャンピオンズリーグを見れないから、他の親御さんたちが見下すから」、と怒りを感じながらプレーしたそう。

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ゴールスコアマシーン - 12歳のとき、34試合で76ゴールを決めたロメル。シューズは父親の古いもの。

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約束のために努力 - RSCアンデルレヒトのアンダー19でプレーしたけど、時間が尽き始めているように感じていたロメル。16歳までにプロになるって決めたのに…そこでコーチと賭けに出ることに。

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パンケーキをかけて -

12月までに25ゴール決めることができたら、チームプレーヤーを送迎するミニバンを掃除して、選手に毎日パンケーキをふるまうと約束させたロメル。「クリスマスの前に、パンケーキが食べられるようになるぜ。」

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約束を達成 - 16歳でRSCアンデルレヒトにてプレーすると決めたロメル。16歳の誕生日の2009年5月13日、同チームとプロ契約。

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RSCアンデルレヒト vs. スタンダール・リエージュ - わずか11日後の2009年5月24日、ライバルのスタンダール・リエージュとの決勝戦63分で監督はロメルを投入。 チーム自体は負けたけど、天にも昇る気持ちだったロメル。

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家族のために正しいことをする - その時、これで家族が大丈夫とわかったロメル。「お母さんとおじいちゃんとの約束を果たせた。」

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差別 - 生まれに対して疑問を抱かれることが多く、それがメディアにも現れるように。うまくいっていれば、ベルギーのストライカーのロメル・ルカク。あんまりうまくいってないときは、コンゴ系のストライカー。

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完全にベルギー人 - ベルギー人だし、ベルギー人と感じている、と語ったロメル。「フランス語で文章を書き始めて、オランダ語で〆る。どこにいるかによって、ちょっとしたスペイン語やポルトガル語、リンガラ語を話す。僕はベルギー人なんだ。」

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2002 FIFA ワールドカップ - テレビのケーブル代が払えなかったため見逃している2002年のワールドカップ。対ドイツのブラジル戦でブラジルでプレーするロナウドの姿を友人の家でみたロメル。それより前の試合は、人づてに聞いただけ。 

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子供時代のアイドル - コートジボワールとチェルシーFCの伝説、ディディエ・ドログバ(ロメルと写真に写っている人)に憧れていた子供時代。だから、プレミアリーグで自分のアイドルと一緒にプレーするのはかなりの達成。

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プレースタイル - ディディエとロメルは違うタイプのプレーヤーと語るロメル。もう一人の子供時代のアイドルアドリアーノ(写真)はブラジルのストライカーで、パワフルで爆発的なスタイルで有名。

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2018 FIFA ワールドカップ - 何故同じ国の人が自分が失敗するのを期待しているのか理解できない、と語るロメル。それでも2度目のワールドカップに出場し、楽しむ気持ちは変わらない！

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非難を聴く暇なし - ベルギーの代表チームや自分自身に対して何を言っても自由だけど、そういうドラマを心配するには「人生は短すぎる」っていうのがロメルの考え。

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こんにち - 現在、ベルギー代表チームのコーチの第2アシスタントを務めるフランスの伝説ティエリ・アンリから手ほどきを受けているロメル。「自分にとって世界で最もるクールなこと。」と話すロメル。

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おじいちゃんへのスペシャルメッセージ - おじいちゃんが生きていて自分を見てもらいたかったロメル。でも見てもらいたいのは自分の活躍じゃないみたい。「ね、言ったでしょ？おじいちゃんの娘は大丈夫だよ。床で寝てなんてないよ。ストレスもないよ。僕たちはもう大丈夫。大丈夫なんだ…」

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