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医療費負債がいかにアメリカ国民の負担となっているか -

アメリカの医療制度は複雑な営利モデルであり、人々は予期せぬ出費に見舞われることが多い。保険範囲が限られていたり、予防医療が公平に提供されていなかったり、その他多くの理由により、最も脆弱な状態にある人々や彼らを介護する人々は、医療制度によって食い物にされていると感じることがある。

アメリカの医療事情についてもっと知りたい方は、このギャラリーで詳細をご覧ください。

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医療負債の拡大 -

１億人以上のアメリカ人が医療負債を抱えている。これは国民のほぼ3分の1に相当し、多くのアメリカ国民が医療負債を抱えた経験をしていることを意味する。

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広義の定義 -

家族からお金を借りたり、クレジットカードを使って医療費の借金を返済している人を考慮すると、この数字はさらに大きくなるだろう。最近の世論調査によると、このような広義の定義で考えると、アメリカの成人の41％が医療負債を抱えていることがわかった。

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事実と数字 -

米国では、全成人の6％（1400万人）が1000米ドル以上の医療負債を負っている。この1400万人のうち、300万人（全成人の1％）が1万ドル以上の医療負債を負っている。

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負債の末路 -

消費者金融保護局（CFPB）によると、国民の医療負債は約2200億米ドルに上る。このような借金を抱えたままにしておくと、様々な影響が出てくる。

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信用格付け -

信用格付けは悪くなり、住宅や車を購入するための借り入れが不可能になる。雇用主や賃貸業者によっては信用情報の提出を求めるところもあり、特定の仕事に就いたり、家を借りたりする際に影響が出る可能性もある。ストレスによる健康への影響は言うまでもない。

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治療の拒否 -

さらに、医療提供者は、医療負債を抱えた患者を支払い不能のリスクが高いとみなし、治療を拒否せざるを得なくなる可能性もある。

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内部告発 -

ミネソタ州にあるアリナ・ヘルス・システムの医師マット・ホフマン氏は、治療拒否を目の当たりにしたことがあるという。ホフマンはニューヨーク・タイムズ紙の内部告発者として、4,500米ドル以上の医療費が未払いの患者に対して組織的に治療を拒否するという雇用主の方針を紹介した。

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違法 -

ホフマンの内部告発は、同じ事業体で働く他の600人の医師たちとの組合結成運動の一環だった。やがて、これが州司法長官のキース・エリソン（写真）による、医療負債による診療拒否を違法行為とする決定へとつながった。

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破産 -

平均的なアメリカ人に重くのしかかっている、この悲惨な状況は、アメリカでの生活の現実である。破産を申請する人の70％近くは、医療負債が原因である。

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アメリカの特徴 -

低所得労働者は、医療費借金の負担という点で、より深刻な結果を被るが、これは階級特有の問題ではない。シャインマン研究所によれば、医療負債問題は「アメリカの生活の広範な特徴」であるという。

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予防医療を受けることができない -

アメリカの医療を支配する営利主義モデルのせいで、多くの人々は予防医療を受けることができず、病気が進行してから病院に行くことが多い。これは、アメリカ人が特に健康を軽視しているからではなく、医療費があまりに高いためである。

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保険と雇用 -

医療負債に苦しむアメリカ人の80％以上が健康保険に加入している。さらに、医療負債を抱えている人の大半は雇用されている。

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医療費 -

問題は、大半の健康保険業者が医療費の80％しかカバーしていないことだ。医療費の残り20％は患者の負担となる。これだけで、人々の家計は破綻してしまう。

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累積費用 -

高額な自己負担額や、医療提供者の選択肢が限られているため、保険に入っていない人々にとっては、さらなる負担を強いることになる。

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略奪的行為 -

病院や診療所などの民間医療機関による搾取的な行為も、アメリカ人の医療負債蔓延に大きく寄与している。

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複雑な請求額 -

病院を受診した後、患者が費用の明細が記載された単一の請求書を受け取ることは稀である。その代わり、個々のサービスやそれらに関連する民間団体に対する複数の請求書を受け取ることになる。

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事例 -

例えば、入院中に鎮痛剤が投与された場合、投薬を担当した医療機関は、その特定のサービスに対する個別の請求書を送付する。投薬そのものに対する請求と、投薬に対する請求の2通になることもある。X線検査が行われた場合は、3つ目の請求書となる。

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把握するのが難しい -

何が請求されているのか、どの請求がどこに支払われたのかを把握するのは難しいことだ。

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違法行為 -

医療機関が、経済的に大きな負担を強いる違法な請求行為を行う場合も数多くある。患者が二重に請求され、最終的に同じサービスの代金を二重に支払うこともある。また、連邦法または州法で法的に認められている金額よりも高い金額を患者に請求する場合もある。

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違法行為 -

さらに、患者が受けてもいない医療サービスや、そのサービスを拡大解釈した請求をされることもある（いずれも違法だ）。

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緊急搬送 -

患者が外来診療を必要とする緊急事態に陥った場合、救急車による搬送は医療保険制度の対象外であることが多い。

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事例とポイント -

2018年、マサチューセッツ州ボストンで45歳の女性が電車から降りようとして、ホームと電車の隙間につまずいた。彼女は太ももに大きな傷を負い、緊急の手当てが必要だった。

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事例とポイント -

仲間の乗客が彼女を救う手伝いをしたとき、現場の報道によると、女性は耐え難い痛みに悲鳴を上げながら、同時に周囲に救急車を呼ばないよう懇願していたという。

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患者は恐怖から治療を拒否する -

この女性のケースは全米のメディアの注目を集め、重大な傷害に直面した人々が、人生を左右する費用を恐れて治療を拒否せざるを得ないという、米国の医療の現状を表している。

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衝撃的な数字 -

このケースは特別なことではない。最近の調査によると、アメリカ人の23％が医療緊急時に費用を恐れて救急車を呼ばなかったという。この数字からも、アメリカの医療費の実態は衝撃的である。

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悪化する負債 -

慢性的な病気や障害、その他の病気を抱えている成人は、継続的な医療を必要とし、そのために失業する可能性があるため、さらに深刻な医療負債に直面する可能性が高い。

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暴力 -

慢性疾患に苦しむ人々だけでなく、暴力の問題も予期せぬ医療負債につながる可能性があり、その額は毎年数十億ドルにのぼる。

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銃による負傷 -

米国では年間8万人以上が銃創により入院している。入院患者の医療費は平均3万1,000米ドルだが、これは過小評価されている可能性が高い。被害者は、銃撃を受けた直後の治療のために、途方もない金額を請求されているのだ。

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約10万米ドル -

銃による負傷で救急治療を受けた約70万4000人を調査したある研究によると、最初の負傷から1年間の平均治療費用は、患者1人当たり10万ドル近くに上った。

出典: (The Dig) (Brooklyn Institute for Social Research) (The Scheinman Institute) (What the World Thinks) (The Hill) (CNN) (Health System Tracker) (Association of American Medical Colleges) (Consumer Financial Protection Bureau)

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医療費負債がいかにアメリカ国民の負担となっているか -

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医療負債の拡大 -

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広義の定義 -

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事実と数字 -

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