人類の手が加えられていない場所
ローマ人は帝国全土に広大な高速道路網を敷いたが、最も有名なのは古代共和制時代の紀元前312年に建設されたアッピア街道である。 ローマとブリンディジを結び、世界初の長距離舗装道路のひとつとなった。 ギネス・ワールド・レコーズによれば、この有名な高速道路の一部は現在も踏まれたまま残っており、アッピア通りは現在も使用されている最古の道路である。
ローマ時代の道路は何世紀にもわたって使われ続けた。 ローマ街道は時代とともに姿を消したが、そのルートをたどるように新しい街道が誕生した。 写真は1937年、イスカ・ダムノニオルム（エクセター）とリンドゥム・コロニア（リンカーン）を結んでいたイングランドのローマ街道、フォッセ・ウェイに並行して設けられた車線である。
20世紀に入ると、合衆国議会は1916年の連邦道路法によって道路への資金援助を開始した。 1921年の連邦補助高速道路法は、さらに道路建設と改良のための連邦政府のマッチング・ファンドを規定した。 その6年後の1922年、ジョン・パーシング将軍は、国防のために必要と思われる道路のリストを提供するよう公道局から陸軍に要請した後、主要幹線道路を相互に連結した20,000マイル（32,000km）の詳細なネットワーク、いわゆるパーシング・マップを提出した。
しかし、世界初の高速道路が開通したのはヨーロッパだった。 1924年9月21日、イタリア国王ヴィクトル・エマニュエル3世がアウトストラーダ・デイ・ラーギ（湖の自動車道）を開通させ、現在ではアウトストラーダA8とアウトストラーダA9の一部を形成している。
1933年にアドルフ・ヒトラーが政権を握った直後、ナチスの独裁者は野心的な長距離高速道路建設プロジェクトを承認した。 ライヒサウトバーンシステムはドイツのアウトバーンの始まりである。 この写真はグラーフ・ツェッペリン飛行船から撮影されたもので、建設中のケルンとデュッセルドルフを結ぶ新しい高速道路を示している。
アウトバーン網の建設という野心的な計画は、ドイツの交通インフラを改善しただけでなく、10万人の雇用を創出し、プロパガンダの一撃となった。
この写真は1935年に撮影されたもので、ダルムシュタット近郊でフランクフルト-ハイデルベルク間高速道路の最初の区間が開通したときのものである。
皮肉なことに、ヒトラーの征服軍を栄光へと導くために建設されたアウトバーンは、結果的にヒトラーの征服軍を助長することになった。 1945年3月31日、フランクフルト近郊の高速道路を進むアメリカ第3軍第11装甲師団の戦車。
現在、ドイツのアウトバーン網の総延長は約8,197マイル（約13,192km）で、世界でも有数の長さと密度を誇っている。
ドイツの印象的なアウトバーン・システムは、アメリカ人にも理解されなかったわけではない。 1930年代後半までには、全米に新しいスーパーハイウェイのシステムが計画された。 写真はシカゴ近郊の交通事情。
1938年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領はパーシングのアイデアからヒントを得て、公道局に調査させるために8つのスーパーハイウェイ・コリドーを描いた手書きの地図（写真）を作成した。 ルーズベルトは、後の州間高速道路システムの種をまいたのである。
一方、4車線のペンシルベニア・ターンパイクは形を整えつつあった。 ドイツのアウトバーンをモデルにしたこの道路は、アメリカにおける初期の長距離限定アクセス高速道路のひとつであり、限定アクセス有料道路や州間高速道路システムの先例となった。
1956年6月29日、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領が連邦高速道路法に署名した。 この法案は、10年間で41,000マイル（66,000km）の州間高速道路システムの建設を認可し、その費用は250億ドル（2024年には約2,150億ドルに相当）であった。
必然的に、プロジェクトの期間と予算は大幅に過小評価された。 結局、総工費は1,140億ドル（現在のお金で6,180億ドル）、完成までに35年を要した。 写真は1956年に建設中のサンディエゴのフリーウェイ。
基本的に、アメリカの全国州間高速道路システムは、国家の繁栄と民間防衛の必要性の高まりに対応するために開発された。 州間高速道路システムはまた、アメリカ文化に劇的な影響を与え、自動車がアメリカ人のアイデンティティの中心的存在となる一因となった。
1974年10月、ネブラスカ州は州間高速道路80号線の最終区間を開通させ、州内幹線道路をすべて完成させた最初の州となった。 I-80の最終区間は1986年に開通した。
最初の州間高速道路システムは、州間高速道路70号線（I-70）の最後の区間、グレンウッド・キャニオン15マイル（24km）の開通をもって完成したと宣言された。
池の向こう側に戻ると、プレストン・バイパスはイギリス初の高速道路だった。 1958年12月5日に開通したこの道路は、当初8マイル（12km）の長さがあった。 後にM6高速道路の一部となる。
イギリス初の全長自動車道はM1だった。 1959年に開通し、ロンドンとリーズを結んだ。 写真は、ダンスタブル・ロードとニューポート・パグネル・ロードとの分岐点にあるブロートン・ラウンドアバウトを示す建設中の区間である。
1959年11月2日、新しい高速道路M1の最初の区間を走行する車内からの眺め。 時速100マイル（時速160キロ）以上で走行中。 当時、高速道路に速度制限はなかった。
土木工学の象徴的な例であるM1は、毎日13万台から14万台の自動車を運んでいる。 しかし、英国で最も交通量の多い高速道路ではない。 その栄誉はM25に属する。
M25はロンドンをほぼ完全に囲む環状高速道路である。 全長117マイル（188km）、ヨーロッパ最大級の環状道路である。 また、最も危険な道路のひとつでもある。 毎日のように渋滞が発生するほか、M25では数多くの事故が記録されており、その多くが死亡事故である。 1989年、イギリスのシンガーソングライター、クリス・レアが『地獄への道』というアルバムをリリースした。 同名のシングルは全英アルバム・チャートで3週間首位を獲得した。 後にレアは、この曲はM25のラッシュアワー渋滞のフラストレーションから着想を得たと説明している。
イギリスのバーミンガムにあるグラベリーヒル・インターチェンジが "スパゲッティ・ジャンクション "として知られているのは、そのためではない。 1972年にこのインターチェンジが開通したとき、ドライバーたちはその複雑な道路システムに不満を漏らした。 実際、曲がりくねった道と予想外の勾配の変化で、ドライバーにとっては国内で最も分かりにくいジャンクションのひとつとなっている。
名神高速道路は1963年に開通した日本初の高速道路である。 大阪と名古屋を結んでいる。 写真は1965年、鉄橋の上を疾走する特急「ひかり」。
アメリカで最も孤立した道路のひとつが、アラスカのダルトン・ハイウェイだ。 アラスカ・ルート11として標識されているこの道路は、フェアバンクスと北極海近くのデッドホースとを結ぶ414マイル（666km）の道路である。
ノルウェーのレルダール・トンネルは、ヨーロッパ国道E16号線の2車線を運んでいる。 長さ15マイル（24km）のこのトンネルは、世界最長の道路トンネルである。 オスロとベルゲンを結ぶ主要高速道路を完成させる最後のリンクとして機能している。
世界で最も標高の高い舗装道路のひとつが、パキスタン北部にあるカラコルム・ハイウェイだ。 最高標高はクンジェラブ峠付近の4,714m（15,466フィート）に達する。
USルート50は、しばしば "世界で最も孤独な道 "と呼ばれる。 カリフォルニア州からメリーランド州まで3,019マイル（4,859km）に及ぶこのハイウェイは、ほとんどが田舎の砂漠や山々を通っている。
ギネス・ワールド・レコーズによれば、約19,000マイル（30,000km）に及ぶパン・アメリカン・ハイウェイは、世界最長の「自動車専用道路」である。 メキシコは1950年、ラテンアメリカ諸国として初めてハイウェイの一部を完成させた。
一方、オーストラリアのハイウェイ1号線は、世界で最も長く続いているハイウェイの称号を主張できる（パン・アメリカン・ハイウェイはダリエン・ギャップで分断されている）。 ハイウェイ1の全長は約9,000マイル（約14,500km）。
長さではシベリア横断道路に遠く及ばない。 バルト海から日本海までロシア全土を横断する連邦高速道路網で、全長は6,800マイル（11,000km）を超える。
全長4,645マイル（7,476km）のトランス・カナダ・ハイウェイは、西海岸の太平洋から東海岸の大西洋まで、カナダの全10州を縦断しており、この種の景観ルートとしては世界最長である。
情報源：(National Highways) (Federal Highway Administration) (ResearchGate) (Guinness World Records)
ローマ人は、帝国の遠く離れた隅々まで軍隊や物資を運ぶために特別に作られた、最初の道路網を確立したとされている。 しかし、自動車交通のためだけに建設された道路、つまりアクセス制御された高速道路の構想が軌道に乗ったのは、20世紀初頭のことだった。 世界初の自動車専用道路は1924年に開通した。 その後すぐに、アメリカでは州間高速道路システムの計画が立案された。 一方、ドイツではアウトバーンが多くの人々の想像力をかき立てた。 今日、自動車道や高速道路は多くの国で見られるようになった。 しかし、そもそも何がこのような驚異的な車両プラットフォームを建設する衝動を駆り立てたのだろうか？
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