人類の手が加えられていない場所
森林が地球の健康に重要な役割を果たしていることは、決して軽視できるものではない。紙や燃料の供給源であるだけでなく、樹木は地球の全酸素の供給源として、海に次いで2番目に大きな存在である。しかし、私たちが知っている森林は常に危機にさらされている。最後の氷河期以降、地球が失った森林の半分は、工業化と農業の影響で過去100年間で失われたものである。
しかし、世界最大の森林とはどこにあるのだろうか？また、地球上の全土地と比較した場合、どのくらいの面積になるのだろうか？
このギャラリーを通して、世界最大の森林を誇る国々を見てみよう。
このラテンアメリカの国の森林は、国土の半分を占めている。ベネズエラの森林面積は17万8,000平方マイル（46万2,000平方キロメートル）で、世界の全森林面積の1.1％を占める。しかし、1990年から2010年の間に、ベネズエラは森林伐採によって国内の森林の11.1％を失った。
この写真は、ベネズエラ、メキシコ南部、コロンビアの森林に生息するカラフルな鳥、キールハシオオハシである。ベネズエラには世界で最も高い滝、エンジェルフォールがある。
南米で5番目に大きなこの国には、世界の森林のうち196,000平方マイル（506,000平方キロメートル）がある。世界最大の森林であるアマゾンの熱帯雨林を共有する9カ国のひとつである。ボリビアはアマゾンの7.7％を占める。
ボリビアには約2,194種の爬虫類、両生類、哺乳類、鳥類が生息しており、世界で12番目に生物多様性の高い国である。
コロンビアの国土の54％以上が森林で、総面積は22万8,000平方マイル（59万平方キロ）。南米第3位の森林面積を誇り、30万種以上の動植物が生息している。
驚くべきことに、コロンビアは世界のコーヒー生産量の10％近くを生産しているにもかかわらず、国土のわずか1.2％しかコーヒーの農業と生産に当てていない。
面積で13番目、人口で10番目のメキシコには、25万3,000平方マイル（65万6,000平方キロメートル）に及ぶ森林がある。メキシコの森にはマヤ遺跡もある。
メキシコの森林は、乾燥地帯と湿潤地帯の2つに大きく分けられる。写真はアジュスコから見たメキシコの湿潤な森林で、溶岩ドーム火山が栄養豊富な土壌を作り出し、地元の植物相に栄養を供給している。
アフリカ西海岸に位置し、25万5,000平方マイル（66万1,000平方キロメートル）の森林と、写真の美しいルアカナの滝を有する国である。
アンゴラには、熱帯・亜熱帯植物を含む「ミオンボ」森林が広範囲に残っている。アンゴラの森林には、生きた森林バイオマスとして43億8,500万トンの炭素が含まれている。
トップ10にランクインしたのは、世界第19位の国土面積27万9000平方マイル（約72万2000平方キロメートル）のペルーで、現地では「Peruvian jungle」として知られている。ペルーには、15世紀に建設されたインカの城塞都市マチュピチュもある。
ペルーの国土の60％以上が熱帯雨林に覆われ、アマゾンに次ぐ国土面積を誇る。
第9位はアジアで、28万平方マイル（約72万5000平方キロメートル）の森林面積を誇るインドである。インドには世界最大のマングローブ林であるスンダルバンスもある。
毎年、インドの人々はヴァン・マホタヴァ（Van Mahotsava）と呼ばれる植樹祭を祝う。これは7月初旬の1週間に渡って行われる植樹の祭典である。
動植物に関して言えば、インドネシアという国は非常に驚くべき国である。この国には、世界で知られている植物、哺乳類、鳥類のほぼ15％が生息しており、そのすべてが35万3,000平方マイル（91万6,000平方キロメートル）の森林に生息している。
2013年、インドネシアの森林で火災が発生し、インドネシアとマレーシアの一部が危険なガスに覆われた。この出来事は、その地域の野生動物に大きな影響を与えた。
アフリカで2番目に大きな国であるコンゴ民主共和国には、483,000平方マイル（120万平方キロメートル）という途方もない森林が広がっている。また、アフリカ最古の国立公園であるヴィルンガ国立公園もある。
コンゴ民主共和国は、赤道直下の熱帯雨林として知られる中央アフリカの低地林の60％を占めている。
このリストの6位は、世界で6番目に大きい国である。オーストラリアは最も古く、最も乾燥した大陸だが、それでも51万8,000平方マイル（130万平方キロメートル）もの森林がある。これは国土面積の16％に相当する。
オーストラリアの森林は、世界の森林面積の3％を占めている。しかし、乾燥した厳しい環境のため、オーストラリアの森林は干ばつや火災など多くの脅威にさらされている。
中国は世界で3番目に大きな国で、5つのタイムゾーンにまたがり、森林面積は85万7000平方マイル（220万平方キロメートル）である。中国の森林には2,800種以上の植物が生息しており、絶滅の危機に瀕しているジャイアントパンダも生息している。
驚くべきスピードで森林を伐採してきた他の国々とは異なり、中国は世界のどの国よりも大規模な森林再生を成し遂げてきた。1990年当時、中国の国土に占める森林の割合はわずか16.7％だったが、2015年には22.2％になった。
アメリカには、なんと120万平方マイル（310万平方キロメートル）もの森林がある。ヨーロッパ人が入植する以前は、アメリカ本土の森林は150万平方マイル（400万平方キロメートル）を占めていたと推定されている。
アメリカの森林は世界の総森林面積の7.7％を占める。アメリカの森林のいくつかは、国境を越えてカナダにまで広がっている。
カナダの林業は、130万平方マイル（350万平方キロメートル）という驚くべき面積に広がっている。これは世界最大の無傷の森林生態系であり、世界の総森林面積の8.6％を占めている。
カナダの森林は世界の湿地帯の25％を占め、地表の淡水の量は地球上のどこよりも多い。
世界第5位の国土を誇るブラジルは、地球最大の森林であるアマゾンの3分の2を支配している。ブラジルの国土に広がるアマゾンの面積は190万平方マイル（500万平方キロメートル）という驚異的なもので、世界の森林の12％を占めている。
世界自然保護基金によると、ブラジルの森林破壊はここ数年で急激に進んでいる。毎分、サッカー場5面分の面積が農業や都市化のために伐採されているのだ。
世界最大の国であるロシアは、森林面積も世界最大である。ロシアの森林面積は320万平方キロメートル（820万平方キロメートル）にも及び、これは世界の森林面積の5分の1を占め、ロシアの国土の半分を占めている。
厳しい気候のため、ロシアの森林の大部分はカラマツ、オーク、マツの木で占められている。写真は、より寒く乾燥した気候に耐える針葉樹の一種であるマツの葉である。
出典： (Visual Capitalist) (WorldRainforests.com) (Forests of the World) (Statista) (Rainforest Foundation US) (CNBC) (Greenpeace) (WWF) (Rapid Transition Alliance) (The Pew Charitable Trusts)
地球上で最も森林が多い国
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森林が地球の健康に重要な役割を果たしていることは、決して軽視できるものではない。紙や燃料の供給源であるだけでなく、樹木は地球の全酸素の供給源として、海に次いで2番目に大きな存在である。しかし、私たちが知っている森林は常に危機にさらされている。最後の氷河期以降、地球が失った森林の半分は、工業化と農業の影響で過去100年間で失われたものである。
しかし、世界最大の森林とはどこにあるのだろうか？また、地球上の全土地と比較した場合、どのくらいの面積になるのだろうか？
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