北欧地域の文化、政治、歴史的なつながりを探究する
アレクサンダー大王からナポレオンまで、軍事史は偉大な将軍の物語に焦点を当てる傾向がああり、その功績は広範囲に記録され、後世への模範として役立つ。しかし、戦争をより完全に理解するためには、歴史上最も無能な指揮官を特定する必要もある。結局のところ、すべての軍隊の指導者がうまくいくわけではなく、彼らの失敗も歴史の流れを形作ってきたのだ。
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ピローは米墨戦争ではアメリカ陸軍の志願兵の少将を務め、南北戦争では南軍の准将であった。彼は、西部戦線の一時的な突破を利用できなかったことは有名であり、1862年のフドネルソン砦の戦いでフドネルソンの南軍守備隊の脱出を可能にした可能性がある。
ピローは1863年のストーンズリバーの戦いでも旅団を指揮したが、成績は芳しくなかった。戦争後、破産に追い込まれたピローは経済的に立ち直り、弁護士として成功を収めた。
1943年2月のカセリーヌ峠の戦いは、米軍とドイツ軍の最初の衝突として広く記憶されている。また、ロイド・フレデンドール少将が歴史に名を残すことになった戦いでもある。
複数の証言によれば、アメリカ兵はまとまった部隊として戦う訓練を受けていなかった。フレデンダルはまた、命令を遅らせて反撃の絶好の機会を逃し、すでに多大な損害を与えていたドイツ軍に後退する時間を与えてしまった。悲惨な戦いの後、フレデンダルはアメリカに戻り、戦争の間そこに留まった。
ロペスは、1862年から1870年にかけてパラグアイ大統領を務めた軍人であり、そのほとんどはパラグアイ戦争中に務めた。1864年12月までにパラグアイはブラジルと戦争状態にあり、アルゼンチンがパラグアイ軍の領土通過を拒否したため、ロペスは同国にも宣戦布告した。
アルゼンチン、ブラジル、ウルグアイのブラジル傀儡政権は1865年に同盟を結び、パラグアイに宣戦布告した。これによりパラグアイは壊滅的な打撃を受け、パラグアイの戦える年齢の男性の約90％が死んだ。その上、ロペスは自分の家族を含む数百人の処刑を命じた。彼は1870年3月1日に戦死した。
ヘイグは第一次世界大戦中、イギリス陸軍の上級士官であり、戦場における機関銃の効果をほとんど否定していた。そのため、1916年7月1日、ヘイグは第一次ソンムの戦いで部下に上空からの攻撃を命じ、2万人がほぼ即座に戦死した。最終的に、攻撃初日にイギリス軍の死傷者は合計6万人に達した。
しかし、ヘイグは戦術を変更せず、消耗戦が最も効果的な戦略であると考え続けた。結局、イギリス軍はソンムの戦いで約42万人を失った。ヘイグはパッシェンデールの戦いでさらに27万5千の兵力を失った。戦後、「ロバに率いられたライオン」という言葉がイギリス軍と結び付けられるようになったのは、明白な理由がある。
ハルはアメリカ独立戦争で戦い、1805年から1813年までミシガン州知事に任命された。しかし、最も広く記憶されているのは、デトロイト包囲戦の後、1812年8月16日にフォート・デトロイトを英国に降伏させた1812年戦争の将軍である。
戦闘後、ハルは英国軍の捕虜となり、帰国した際に軍法会議にかけられた。彼は11の罪状で有罪となり、ジェームズ・マディソン大統領の介入だけが彼を処刑から救った。
第一次世界大戦中、ドイツの軍人ルーデンドルフは、西部戦線で攻撃軍を弱体化させていたシュリーフェン・プラン（二正面戦争を戦うためのドイツの全体的な戦闘計画）を変更する責任を負っていた。ルーデンドルフの攻勢はいくつかの理由で失敗したが、そのひとつはフランスに多くの兵力を送りすぎたことだった。つまり、予備兵も補充兵もなかったのだ。
その後、ヴェルサイユ条約の過酷な条項によってドイツが機能不全に陥ったとき、ルーデンドルフは、自分と自分の軍隊は戦場で無敗であったという信念を広めることで、国民を効果的に欺いた。その後、彼は国家社会主義者としてドイツ議会の議員を務めたが、神秘主義に深く傾倒するようになった。
マクレランはアメリカの軍人であり、第24代ニュージャージー州知事を務めた。南北戦争中、彼はバージニア州南東部での半島方面作戦で北軍を組織し指揮したが、七日間の戦いの後に崩壊した。
マクレランはまた、アンティータムの戦いでロバート・E・リーの南軍を決定的に打ち負かすことができなかった。マクレランの慎重な戦術に苛立ったリンカーン大統領は、彼を指揮官から解任した。
ヴァイガンは第一次世界大戦のフランス軍司令官であった。1940年、ヴァイガンは現役兵として呼び戻され、第二次世界大戦のドイツ侵攻時にフランス軍の指揮を執った。
一連の軍事的挫折の後、ヴァイガンは休戦を勧告し、フランスはその後降伏した。フィリップ・ペタンのヴィシー政権に国防大臣として参加し、1940年9月に北フランス軍北アフリカ総督に任命されるまで務めた。在任中は、ドイツの反ユダヤ主義政策を異例に厳しく実行したことで知られる。
1944年秋、6月のDデイ上陸作戦の成功後、ドイツ軍は後手に回っていた。モンゴメリは連合国軍の英軍上官として、オランダの重要な領土を奪還する任務を負っていた。これにより、ライン川を越えてドイツ北部の領土に直接アクセスできるようになる。
連合軍はアイントホーフェンなどのオランダ領をドイツ軍から奪取したものの、連合軍がアルンヘムの戦いに事実上敗北したため、作戦の主目的は失敗に終わった。全体として、モントゴメリーの計画は楽観的すぎた。
1804年、フランス海軍士官ピエール-シャルル・ヴィルヌーヴはトゥーロンでフランス艦隊の指揮を執り、ホレイショ・ネルソン率いるイギリス艦隊をカリブ諸島に引き寄せる任務を与えられた。その後、ヴィルヌーヴは秘密裏に帰還し、英仏海峡における海軍の優位を確立する手助けをすることになっていた。命令に従わなかった彼は、代わりにカディスに向けて出港し、ネルソン艦隊が戻る時間を与えた。この行動により、ナポレオンが計画していたイギリス侵攻作戦は完全に頓挫した。
トラファルガー海戦におけるネルソンの勝利は、100年以上にわたって公海におけるイギリスの覇権を確立した。ヴィルヌーヴは20隻の船を失ったが、ネルソンは1隻も失わなかった。イギリス軍の捕虜となったヴィルヌーヴは釈放されたが、ナポレオンと対峙することなく自殺した。
第二次世界大戦中、マッカーサーはアメリカ陸軍元帥として、またフィリピン陸軍の野戦司令官として活躍した。1941年12月8日、真珠湾攻撃の数時間後、日本軍はフィリピンにある米国空軍基地クラーク・フィールドを標的にした。マッカーサーは真珠湾攻撃について知らされていたにもかかわらず、反撃のためにクラーク・フィールドの航空機を動員するのを大幅に遅らせた。
日本軍が攻撃してきたとき、アメリカの爆撃機はまだ着陸しており、これも日本軍の勝利だった。フランクリン・ルーズベルト大統領は、マッカーサーにオーストラリアに向かうよう命じた。マッカーサーは何千人ものアメリカ軍とフィリピン軍を置き去りにし、捕虜となった彼らは、今ではバターン死の行進として悪名高いものに耐えた。
メキシコの将軍アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アンナは、同盟国への裏切りによって権力を握った。サンジャシントの戦いでテキサスに敗れた後、サンタ・アンナは捕らえられた。彼は事実上、アメリカの諜報員になることを誓ったが、メキシコに戻ると退位させられていた。1833年から1855年の間、メキシコ第8代大統領を複数回務めた。
1845年にキューバに亡命した彼は、メキシコとアメリカの間で戦争が始まると、ジェームズ・K・ポーク米大統領に連絡し、諜報員になることを申し出た。彼はメキシコに送られたが、到着後約束を反故にし、代わりにメキシコ軍の指揮を執った。アメリカ軍に敗れたサンタ・アンナは、再び追放された。
ドイツ国防軍陸軍元帥エルヴィン・ロンメルは、北アフリカでの軍事的過程から「砂漠の狐」として知られていた。しかし、彼の最大の功績でさえ、枢軸国の戦略の大筋では大したものではなかった。
ロンメルが北アフリカで成功を収めた絶頂期でさえ、彼と彼の部隊は決して理想的な状態にはなく、しばしば鹵獲した英国の物資や車両に頼っていた。全体として、ロンメルは兵站に関しては決して成功しなかった。
ポーランド侵攻から1年も経たないうちに、ドイツはフランス、ルクセンブルク、オランダ、ベルギーに対する作戦を開始した。攻勢はうまく調整され、わずか6週間余りで成功した。フランスの最高指揮官であったモーリス・グスタフ・ガメラン将軍は、これを阻止するためにほとんど行動を起こさなかった。
結局、西部戦線の初期段階におけるガムランの計画は不十分だった。彼はベルギーが敵の最初の焦点になると予測し、そこに最良の部隊を配置したが、アルデンヌの森は無防備のまま放置した。ドイツ軍はこの森から攻勢を開始し、連合軍を油断させた。
歴史上最悪の将軍たち
これらの軍事責任者は、偉大な人物とはほど遠かった。
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アレクサンダー大王からナポレオンまで、軍事史は偉大な将軍の物語に焦点を当てる傾向がああり、その功績は広範囲に記録され、後世への模範として役立つ。しかし、戦争をより完全に理解するためには、歴史上最も無能な指揮官を特定する必要もある。結局のところ、すべての軍隊の指導者がうまくいくわけではなく、彼らの失敗も歴史の流れを形作ってきたのだ。
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